Eine Runde noch bis zur Postseason.
Die Tampa Bay Buccaneers empfangen am Sonntag ihren Divisionsrivalen Atlanta Falcons aus der NFC South zum Abschluss der Saison 2020 und bereiten sich auf ihre erste Playoff-Teilnahme seit 2007 vor. Nachdem sie die Falcons vor zwei Wochen auswärts besiegt haben, wird erwartet, dass Tampa dies zu Hause tun wird, aber es wird nicht einfach sein gegen einen unterschätzten, hartnäckigen Gegner, der den Bucs beim letzten Mal erhebliche Probleme bereitet hat.
Aber selbst wenn man das berücksichtigt, sind die Buccaneers in Woche 17 etwa ein Touchdown-Favorit, die Linie ist derzeit auf -6,5 zu Gunsten von Tampa Bay gesetzt, laut OddsShark. Das Over/Under liegt bei 50,5. Das letzte Mal, als diese beiden Teams aufeinander trafen, lag das Over/Under bei 49,5, wobei das Endergebnis 58 Punkte betrug.
Wie sehen die Mitarbeiter von Sports Illustrated-AllBucs den Ausgang des Spiels?
Zach Goodall: Buccaneers 31, Falcons 28
Bei einem Endergebnis, das nur einen Punkt unter dem von Woche 15 liegt, gehe ich davon aus, dass die Buccaneers und die Falcons erneut bis zum Schlusspfiff kämpfen werden, um eine ereignisreiche reguläre Saison 2020 zu beenden. Allerdings rechne ich nicht mit einem 17-Punkte-Halbzeitrückstand für beide Teams. Es könnte sich von Anfang bis Ende wie ein enges Spiel anfühlen.
Beim letzten Mal haben die Falcons bewiesen, dass sie die Passing Defense der Buccaneers ausnutzen können, denn Quarterback Matt Ryan warf auch ohne den Star-Wide Receiver Julio Jones für 356 Yards und drei Touchdowns. Nun wird dieselbe Defense auf zwei wichtige Starter in Linebacker Devin White und Edge Rusher Shaq Barrett verzichten müssen (beide wurden am Freitag auf die Reserve/COVID-19-Liste gesetzt) und könnte auch ohne Cornerback Carlton Davis III auskommen (er wird als fraglich geführt), da er weiterhin eine Leistenverletzung auskuriert.
Auch wenn die Buccaneers als Nummer 5 gesetzt sind, bin ich mir nicht sicher, dass Head Coach Bruce Arians seine Karten vor den Playoffs allzu sehr aufdecken wird. Tampa Bay kam letzte Woche gegen Detroit aggressiv aus der Kabine und wird sicherlich auch diese Woche punkten müssen, aber ich glaube nicht, dass es eine Vollgas-Attacke sein wird.
Die Falcons werden auch im letzten Spiel von Raheem Morris als Interims-Head Coach motiviert sein. Er hat sich Anfang der Woche für die Vollzeitstelle beworben und wird darauf bedacht sein, mit einer guten Note abzutreten, wenn er für die Beförderung in Frage kommt.
Doch die Buccaneers sind das talentiertere Team. Das haben wir am Ende von Woche 15 gesehen, und das werden wir auch am Ende von Woche 17 sehen. Schlagen Sie das um, nebenbei bemerkt.
Jason Beede: Buccaneers 24, Falcons 17
Die Tampa Bay Buccaneers haben sich bereits einen Platz in der Postseason gesichert, aber es gibt immer noch viel zu spielen für diesen Sonntag gegen die Falcons.
Während die Bucs letzte Woche mit 40 Punkten gegen die Detroit Lions gewonnen haben, haben wir alle gesehen, was vor zwei Wochen gegen dieses Team aus Atlanta passiert ist. Die Falcons haben vier Spiele in Folge verloren, aber alle waren innerhalb von fünf Punkten, also sollte man Atlantas 4-11 Bilanz nicht übersehen. Ich glaube nicht, dass Atlanta wie vor zwei Wochen mit 17:0 in Führung gehen wird, aber ich erwarte, dass das Spiel den ganzen Nachmittag über umkämpft bleiben wird.
Tampa Bay wird ohne wichtige Verteidiger in der Defensive Line, einschließlich Linebacker Devin White, auskommen müssen, sollte aber keine allzu großen Probleme haben, den Lauf zu bremsen. In der Defense wird es darauf ankommen, ob die Bucs Calvin Ridley in Schach halten können.
Ronald Jones II sollte eine Menge Carries bekommen, nachdem er in den letzten beiden Spielen aus verschiedenen Gründen gefehlt hat, und das sollte ein guter Test für das sein, was wir im Wildcard-Spiel sehen werden. Die Bucs werden zu dem zurückkehren, was im Laufspiel funktioniert, die Play-Action ausnutzen und einen Weg finden, spät hinter dem Arm von Quarterback Tom Brady zu gewinnen.
Mit all dem im Hinterkopf denke ich, dass die Buccaneers 24-17 über die Falcons gewinnen werden.
Donavon Keiser: Buccaneers 35, Falcons 27
Nach einem 17-Punkte-Comeback vor zwei Wochen sind die Tampa Bay Buccaneers in der Offensive heiß gelaufen und haben letzte Woche 47 Punkte gegen die Detroit Lions erzielt.
Mit der Rückkehr von Ronald Jones in die Mannschaft erwarte ich diesmal ein ausgeglicheneres Verhältnis zwischen Lauf und Pass, aber die Bucs werden sich immer noch auf den Pass verlassen, um den Ball in großen Stücken über das Feld zu bringen. Da den Falcons CB Darqueze Dennard fehlt, könnte dies zu einem weiteren großen Spiel von Tom Brady führen, der versuchen wird, WR Mike Evans zum siebten Mal in Folge seit seinem Eintritt in die Liga im Jahr 2014 auf seine 1.000-Yard-Marke zu bringen.
Auf der defensiven Seite des Balls wird Tampa Bay mit Shaq Barrett und Devin White einige wichtige Spieler verlieren, was zu Problemen im Pass Rush führen könnte, da beide sehr effektiv sind, um den Quarterback zu stoppen. Die gute Nachricht für die Buccaneers ist, dass Julio Jones erneut ausfallen wird, da er auch in Woche 15, als Tampa nach Atlanta reiste, nicht dabei war. Solange Tampa sich in der Passverteidigung behaupten kann, sollte die Offense die Buccaneers zum Sieg tragen – ein Kunststück, das in dieser Saison nur selten gelang.
Da Bruce Arians deutlich gemacht hat, dass die Buccaneers in Woche 17 mit voller Kraft spielen werden, erwarte ich, dass Tampa die Sache in die Hand nimmt und das Jahr mit 11-5 beendet.