Taranteln gehören zur Familie der Spinnen, die als haarige Mygalomorphe bezeichnet werden. Wissenschaftler glauben, dass es diese Spinnen schon seit Millionen von Jahren gibt und dass sie sich in dieser Zeit kaum verändert haben! Es gibt etwa 700 Arten von Taranteln.
Taranteln sind in den Regenwäldern und Dschungeln Süd- und Mittelamerikas, in Afrika und im südlichen Teil Nordamerikas zu finden. Viele Taranteln leben in unterirdischen Höhlen. Sie benutzen entweder ihre Reißzähne, um sie zu graben, oder sie nehmen die Höhle eines anderen Tieres als ihr Zuhause. Obwohl sie keine Spinnweben spinnen, benutzen Taranteln ihre Seide, um Türen oder weiche Wände für ihre Höhlen oder, im Falle von baumbewohnenden Taranteln, tunnelförmige Wohnungen in Bäumen zu bauen.
Taranteln sind nächtliche Jäger, die sich auf ihre Beute stürzen. Sie fressen Insekten, Käfer und Heuschrecken. Die vogelfressenden Goliath-Tarantula-Arten fressen größere Beutetiere wie Eidechsen, Schlangen, Frösche, Fledermäuse und kleine Vögel.
Alle Taranteln haben eine interessante Art, sich zu verteidigen. Sie haben Haare auf ihrem Hinterleib (Bauch), die mit scharfen kleinen Widerhaken oder Stacheln versehen sind. Wenn sie sich bedroht fühlt, reibt die Spinne diese Haare mit ihren Beinen und schießt sie auf ihren Feind. Das tut weh!
Raubtiere, vor denen sich die Vogelspinne fürchtet, sind Wiesel, Falken, Eulen, Stinktiere und Schlangen. Ihr schlimmster Feind ist die Spinnenwespe. Das Wespenweibchen lähmt die Spinne, indem es sie sticht. Dann gräbt sie ein Loch und legt die Spinne und ein Ei hinein. Wenn das Ei schlüpft, frisst die Babywespe die gelähmte Spinne auf. Die Spinne kann viele Tage lang lebendig begraben bleiben, bevor die Larven schlüpfen.
Ein weiteres Raubtier, das die Tarantel fürchten muss, ist … der Mensch. Sie werden nicht nur als Haustiere gefangen, in manchen Ländern werden sie auch gegessen. Man sagt, sie haben einen nussigen Geschmack, ähnlich wie Erdnussbutter! Vielleicht schaue ich mal bei einem ‚frittierten Spinnen‘-Diner vorbei – NICHT!
Red-Rump Tarantulas