Das Tennessee-Football-Programm und Cheftrainer Jeremy Pruitt könnten sich bald trennen.
Eine schlechte Saison 2020, gepaart mit schwerwiegenden angeblichen Rekrutierungsverstößen, könnte bedeuten, dass die Tennessee Volunteers keine andere Wahl haben, als Cheftrainer Jeremy Pruitt in dieser Offseason zu entlassen.
Das Football-Programm der Tennessee Volunteers ist seit mehr als zehn Jahren am Boden, denn als die Vols das letzte Mal als SEC East-Champions nach Atlanta fuhren, war der sportliche Leiter Phillip Fulmer ihr Cheftrainer. Nachdem Tennessee Mike Glazier und seine Anwaltskanzlei beauftragt hat, sie inmitten dieser Anschuldigungen zu vertreten, wissen Sie, dass die Vols in heißem Wasser sitzen. Sogar Tennessee-Absolvent Paul Finebaum glaubt, dass Pruitt raus ist.
„Es scheint von Tag zu Tag unwahrscheinlicher zu werden“, sagte Finebaum am Montag auf WJOX FM auf die Frage, ob Pruitt seinen Posten bis zur College-Football-Saison 2021 behalten wird. „Das ist eine Geschichte, die auf dem Radarschirm auftaucht und wieder verschwindet wie ein schlimmer Sturm. Aber alle Anzeichen deuten darauf hin, dass er auf den Abgang zusteuert.“
Wer würde den Job in Tennessee überhaupt haben wollen, wenn Jeremy Pruitt entlassen wird?
Tennessee hatte in der Vergangenheit den Ruf, ein College-Football-Blaublüter zu sein, was bedeutet, dass es einer der 15 besten Jobs im Land ist. Aber seit Fulmer 2008 zurückgetreten ist, hat sich die Tür von ehemaligen Koordinatoren und Head Coaches der Group of 5, die es in Rocky Top nicht zu etwas bringen konnten, immer wieder geöffnet. Pruitt ist erst seit drei Jahren Cheftrainer der Vols, aber es fühlt sich an, als stünde die Trennung unmittelbar bevor.
Angenommen, Tennessee wird nach der internen Untersuchung mit Sanktionen belegt, dann ist das Football-Programm an seinem Tiefpunkt angelangt. Die meisten guten Trainer-Kandidaten werden diesen Job nicht wollen, wenn er ihnen von Fulmer angeboten wird. Die Frage ist, wer bereit wäre, in der ersten Hälfte der 2020er Jahre mit Tennessee eine etwas raue Phase durchzustehen. Zwei Trainer, die man im Auge behalten sollte, sind Hugh Freeze und Jamey Chadwell.
Freeze hatte großen Erfolg in der SEC mit den Ole Miss Rebels, bevor er wegen eines Skandals in Oxford entlassen wurde. In den letzten zwei Jahren hat er die Liberty Flames aus der Gruppe der 5 zu einem wichtigen Team gemacht. Tennessee wäre eine Art Traumjob für Freeze, aber er wird die Gewissheit brauchen, dass die Sportabteilung ihm genug Zeit gibt, um das Programm umzukrempeln.
Was Chadwell betrifft, so hat er kürzlich einen mehrjährigen Vertrag mit den Coastal Carolina Chanticleers abgeschlossen. Chadwell hat die beste Saison in der Geschichte von Coastal Carolina hinter sich. Obwohl er ein Kandidat für einige Stellen war, hat er sich dafür entschieden, in Conway, South Carolina, zu bleiben. Er ist jedoch gebürtig aus East Tennessee. Die Gelegenheit, die Vols an den Herbstsamstagen zu leiten, könnte zu gut sein, um sie sich entgehen zu lassen.
Einfach gesagt, wird Tennessee so spät im Offseason-Zyklus keinen robusten Kandidatenpool für die Nachfolge von Pruitt haben. Wenn die Universität jedoch das Gefühl hat, dass sie etwas unternehmen muss, nicht nur aus Leistungsgründen, sondern wegen des Gesamtzustands des Programms, dann könnte Tennessee am Ende sein Glück versuchen, um zu sehen, ob Freeze Liberty verlässt oder Chadwell Coastal Carolina für sie verlässt. Tennessee ist ein Schlamassel.
Wenn Finebaum denkt, dass das Ende für Pruitt in Knoxville naht, dann sollte das eine Nachricht für die Welt sein.
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