Schlacht im Teutoburger Wald (lateinisch Saltus Teutoburgiensis): die Niederlage des römischen Feldherrn Publius Quintilius Varus gegen die Germanen des Cheruskerführers Arminius im Jahr 9 n. Chr. In dieser Schlacht wurden drei Legionen (XVII, XVIII, XIX) vernichtet.
Die Schlacht
Nacht nach dem zweiten Tag
Cassius Dio und Tacitus legen nahe, dass nach dem ersten Angriff ein erheblicher Teil des römischen Heeres in der Lage war, weiterzuziehen,
nach dem Sichern eines geeigneten Platzes, soweit dies auf einem bewaldeten Berg möglich war. Danach verbrannten sie die meisten ihrer Wagen und alles, was sie nicht unbedingt brauchten, oder ließen sie zurück.note
Dio sagt ausdrücklich, dass dieses Lager an der Stelle des ersten Angriffs war. Die Worte „nach Sicherung eines geeigneten Platzes“ könnten darauf hindeuten, dass es sich tatsächlich in geringer Entfernung von der Engstelle von Kalkriese befand, denn die Römer mussten sich erst von ihren Feinden lösen. Der geeignete Platz auf dem „bewaldeten Berg“ könnte in Richtung des heutigen Osnabrücks gelegen haben, wo die Römer das Wiehengebirge hätten überqueren müssen. Auch Tacitus erwähnt dieses Lager:
Der teilweise eingestürzte Wall und der flache Graben legten den Schluss nahe, dass es sich um einen zerschlagenen Rest des Heeres handelte, der dort Stellung bezogen hatte.note
Die naheliegende Stelle, um das Wiehengebirge zu überqueren, wäre in der Nähe des heutigen Engter.
Dritter Tag
Cassius Dio setzt seine Erzählung fort, indem er berichtet, dass die Römer, nachdem sie ihre Wagen verbrannt hatten, am dritten Tag etwas besser vorankamen,
und sogar offenes Land erreichten, obwohl sie nicht ohne Verluste davonkamen. Als sie von dort aufbrachen, stürzten sie wieder in den Wald, wo sie sich gegen ihre Angreifer verteidigten, dabei aber die schwersten Verluste erlitten. Denn da sie ihre Reihen auf engem Raum aufstellen mussten, damit Reiterei und Infanterie zusammen den Feind niederringen konnten, stießen sie häufig miteinander und mit den Bäumen zusammen.Anmerkung
Wenn wir Dio glauben, und wenn wir annehmen, dass das Lager mit dem „gefallenen Wall“ an der „geeigneten Stelle“ irgendwo in der Nähe des Wiehengebirges lag, und wenn wir annehmen, dass die Reste des Heeres zur Lippe marschierten, ist es nicht abwegig anzunehmen, dass es sich bei dem „offenen Land“ um die Ebene westlich des heutigen Osnabrücks handelt, die zwischen dem Wiehengebirge im Norden und einem Gebirgszug im Süden liegt, der im sechzehnten Jahrhundert fälschlicherweise Teutoburger Wald genannt wurde. Wenn an der aktuellen Bemerkung, das Heer sei „wieder in den Wald gestürzt“, etwas dran ist, dann marschierten die Reste der Legionen auf der mittelalterlichen Straße nach Münster und begannen, den Teutoburger Wald zu durchqueren.
Dio verweist auf die mangelhafte Kommunikation zwischen Kavallerie und Infanterie, und es ist interessant zu sehen, wie Velleius Paterculus uns etwas bietet, das der Interpretation durch einen Fußsoldaten nahe kommen muss:
Vala Numonius, Leutnant des Varus, gab ein furchtbares Beispiel, indem er die Infanterie ungeschützt von der Kavallerie zurückließ und in der Flucht versuchte, mit seinen Pferdeschwadronen den Rhein zu erreichen. Doch das Schicksal rächte seine Tat, denn er überlebte die, die er im Stich gelassen hatte, nicht, sondern starb auf frischer Tat.note
Die Soldaten müssen sich am Nachmittag auf den Weg in den Teutoburger Wald gemacht haben, gerieten erneut in einen Hinterhalt und erlitten schwere Verluste. Die Streitkräfte des Feindes hatten sich vergrößert, denn viele von denen, die zunächst gezögert hatten, schlossen sich nun dem Heer des Arminius an. Kein Autor erwähnt, dass die Römer in der Lage waren, ein Lager zu errichten, aber eine mit Kalkriese vergleichbare archäologische Stätte könnte einst in der Gegend des heutigen Lengerich entdeckt worden sein.
Vierter Tag
Die verbliebenen römischen Soldaten zogen also weiter und müssen das Tal der Ems erreicht haben. Der frühere Statthalter von Germanien, Lucius Domitius Ahenobarbus, hatte zwischen Ems und Lippe pontes longi angelegt. Obwohl diese schmale Straße durch ausgedehnte Sümpfe führte, war sie zumindest den Legionären bekannt. Aber die verbliebenen Römer waren immer noch von einer wachsenden Zahl germanischer Krieger umgeben. Cassius Dio:
Sie waren immer noch auf dem Vormarsch, als der vierte Tag anbrach und erneut ein heftiger Regenguss und ein heftiger Wind über sie hereinbrach, der sie daran hinderte, vorwärts zu gehen und sogar sicher zu stehen, und der sie außerdem den Gebrauch ihrer Waffen kostete. Denn sie konnten weder mit ihren Bögen noch mit ihren Speeren erfolgreich umgehen, auch nicht mit ihren Schilden, die völlig durchnässt waren. Ihre Gegner hingegen, die größtenteils leicht bewaffnet waren und sich ungehindert nähern und zurückziehen konnten, litten weniger unter dem Sturm.note
Die Lage war hoffnungslos. Alle Quellen stimmen darin überein, dass Varus und seine Offiziere sich das Leben nahmen, und Dio sagt, dass dies am vierten Tag geschah. Dies muss irgendwo im Tal der Ems stattgefunden haben, östlich des heutigen Münsters, und es ist interessant, dass Tacitus berichtet, dass einige Jahre nach der Schlacht ein römischer Feldherr namens Caecina, der sich in derselben Gegend aufhielt, träumte, er habe Varus gesehen. Tacitus berichtet auch, dass Arminius, der Caecina verfolgte, das Bild der besiegten Legionen beschwor. Diese Zeilen aus den Annalen des Tacitus scheinen zu bestätigen, dass Varus irgendwo im Tal der Ems starb.note
Zerstörung des römischen Heeres
Das römische Heer war nun wahrscheinlich in Auflösung begriffen. Viele einfache Soldaten folgten dem Beispiel des Varus, einige ergaben sich, andere versuchten zu fliehen. An dieser Stelle beginnen unsere Quellen sehr unterschiedliche Angaben zu machen, was wahrscheinlich damit zu tun hat, dass sie (indirekt) auf Augenzeugenberichten beruhen – die Augenzeugen gehörten nicht mehr zu einer regulären Armee.
- Paterculus, der fast alle Beteiligten persönlich kannte, berichtet, dass ein Offizier namens Ceionus die Kapitulation vorschlug, und beschreibt, wie ein anderer Offizier namens Caldus Caelius Selbstmord beging.
- Florus, der eine Quelle zitiert, die zwischen 17 und 40 geschrieben wurde, erwähnt, dass einer der Sieger einem Rechtsbeistand die Augen ausstach und seinen Mund zunähte, indem er sagte: „Endlich, du Schlange, hast du aufgehört zu zischen.“ Er sagt auch, dass ein Standartenträger mit einem Adler entkommen konnte, den er im Sumpf vergrub.
- Tacitus, der Plinius den Älteren zitiert, erwähnt, dass es einen kleinen Hügel gab, auf dem Arminius zu seinen Männern gesprochen hatte, dass Gefangene gekreuzigt und lebendig begraben worden waren, und dass die Adlerstandarten geschändet worden waren.
- Dio scheint ein Massaker unter den Römern beschrieben zu haben, aber sein Text weist eine Lücke auf, so dass wir nicht genau wissen, was er erzählte.
Das wäre das Ende der Geschichte gewesen, aber es gibt eine bemerkenswerte Fortsetzung. Sowohl Paterculus als auch Dio setzen ihre Geschichte mit einer Beschreibung der Belagerung der Festung Aliso fort – der einzigen, die nicht von germanischen Kriegern eingenommen wurde. Es muss sich um eine Siedlung in der Nähe der Lippe gehandelt haben, vielleicht Haltern oder Oberaden. Es scheint, dass zumindest einige der Überlebenden der Schlacht in der Kalkrieser Enge in der Lage waren, die Sicherheit dieser Festung zu erreichen.