Inhaltswarnung: In diesem Artikel geht es um sexuellen Missbrauch von Kindern.
„Ich habe meiner Großmutter gesagt, dass ich studieren und heiraten möchte, wenn ich 18 bin. Meine Großmutter sagte nein, und auch, dass eine Heirat gut für meine Gesundheit wäre … meine Familie ist wild entschlossen, mich aus dem Haus zu jagen … sie beschimpfen und verfluchen mich jeden Tag“, sagte Priyanka, ein 15-jähriges indisches Mädchen, zu VICE Asia. Ihre Ehe wurde mit einem 25-jährigen Mann arrangiert. Mehr als ein Viertel der minderjährigen Mädchen in Indien wird verheiratet. In einigen Gemeinden verdoppelt sich diese Zahl.
Eine Heirat vor dem 18. Lebensjahr ist eine Menschenrechtsverletzung. In einigen Ländern ist diese Praxis illegal. Aber in abgelegenen Dörfern gibt es keine Rechenschaftspflicht und keine Strafverfolgung.
In den USA gilt Sex mit einer Minderjährigen als Vergewaltigung. International ist es eine Norm. Es gibt unzählige Gründe, warum diese Praxis unmenschlich ist. Der erste ist, dass die Opfer von Kinderheiraten nicht in der Lage sind, ihre Zustimmung zu geben. Auf die Frage, ob die Mädchen wissen, was sie bei der Eheschließung erwartet, antwortete eine Frau in einem Dorf in National Geographic: „Die Mädchen wissen es nicht … Die Männer wissen es und zwingen sie.“
Armut, Kultur, begrenzte Gesundheitsinfrastruktur und mangelnde Bildung halten die Kinderheirat aufrecht. In Indien wird Frauen die Möglichkeit eingeräumt, durch die Heirat in eine wohlhabendere Kaste oder Familie aufzusteigen. In dieser Situation kann die Kinderehe der Familie tatsächlich ein Einkommen verschaffen. Außerdem verringert die Verheiratung einer Tochter die „wirtschaftliche Belastung“
Wenn Mädchen verheiratet sind, wird von ihnen erwartet, dass sie Kinder bekommen. Wenn ein Mädchen im Alter von 13 oder 14 Jahren, manchmal sogar schon mit acht oder neun Jahren, Kinder bekommt, hat das schwerwiegende körperliche Folgen, wie zum Beispiel eine Geburtsfistel (OF). Dabei handelt es sich um ein Loch zwischen der Vagina und dem Rektum, das durch den Druck des Babykopfes während der Geburt entsteht. Wenn Kinder gebären, ist ihr Körper noch nicht voll entwickelt, so dass sie unglaublich anfällig für OF sind.
OF ist eine Tragödie für junge Mädchen. Sie ist oft von Dauer, weil es in Gebieten, in denen Kinderheirat weit verbreitet ist, keine angemessene medizinische Infrastruktur gibt. Die Frauen leiden unter Inkontinenz und verlieren die Kontrolle über ihre körperlichen Ausscheidungen. Wenn dies geschieht, werden sie gesellschaftlich geächtet. Sie riechen nach Fäkalien, und das kann sogar ihre Ehe ruinieren, was den Mann oft dazu veranlasst, das Mädchen und die Kinder zurückzulassen. Die emotionalen Folgen sind lebenslang. Kinderheirat macht fast ein Viertel aller Fälle weltweit aus.
Aber dieses Problem ist weitaus komplizierter als nur „es zu stoppen“. Die Praxis wird fortgesetzt, weil unverheiratete Frauen eher vergewaltigt werden. Wenn ein Mädchen sexuelle Gewalt erfährt, gilt es als „unerwünscht“ und gibt seine „Heiratsfähigkeit“ auf. In gewisser Weise verringert die Kinderheirat die Anfälligkeit eines Mädchens für Übergriffe.
Die Kinderheirat ist ein kompliziertes Thema, das es anzugehen gilt. Um sie auszurotten, müssen wir uns darauf konzentrieren, die Frauen über ihren Körper und ihre Rechte aufzuklären. Und, was noch wichtiger ist, wir müssen die Armut beseitigen. Eines der Ziele der Weltgesundheitsorganisation für nachhaltige Entwicklung ist die Abschaffung der Kinderheirat bis 2030. Zwar sind Fortschritte zu verzeichnen, doch geht es nicht schnell genug.