Tokios Winterzauber ist eines der bestgehüteten Geheimnisse der Stadt. Neben der festlichen Atmosphäre und den klaren Tagen, die sich perfekt für ein Bad in den heißen Quellen und einen Blick auf den Fuji eignen, können Besucher all das genießen, was Tokio zu bieten hat, und das mit weitaus weniger Menschenmassen.
Denken Sie aber daran, dass viele Attraktionen in der ersten Januarwoche wegen des Neujahrsfestes ganz oder teilweise geschlossen sind.
Mt Fuji sehen
Der Winter ist die beste Jahreszeit, um den Mt Fuji am Horizont zu sehen. Der in Schnee gehüllte Vulkankegel ist zu dieser Jahreszeit besonders malerisch. Zu den besten Aussichtspunkten in der Stadt gehören die Observatorien im Tokyo Metropolitan Government Building, der Tokyo Tower, der Tokyo Sky Tree und der Tokyo City View in den Roppongi Hills. Noch besser ist es, den Gipfel des Takao-san am westlichen Rand von Tokio zu erklimmen oder einen Abstecher zum Ashi-no-ko-See in Hakone zu machen, von wo aus man einen spektakulären Blick auf Japans Wahrzeichen hat.
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Besuchen Sie einen Schrein am Neujahrstag
Die Tokioter mögen kein frommer Haufen sein, aber fast jeder kommt für hatsumōde, den rituellen ersten Schreinbesuch des neuen Jahres. Der beliebteste Ort ist bei weitem der Meiji-jingū, der in den ersten Januartagen von Millionen von Besuchern aufgesucht wird (stellen Sie sich auf lange Schlangen ein!), aber auch alle anderen größeren Schreine in Tokio ziehen kurz nach Mitternacht Besucher an. Es ist Tradition, neue Omamori (Glücksbringer) und Omikuji (auf Papierstreifen geschriebene Glücksbringer) zu kaufen und die alten abzugeben, die dann rituell verbrannt werden.
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Werfen Sie Bohnen, um Glück zu haben
Setsubun, ein jahrhundertealter Brauch, findet jedes Jahr am 3. Februar statt (dem Tag vor dem ersten Frühlingstag nach dem alten Mondkalender). Es ist eine Art spiritueller Frühjahrsputz: Die Menschen versammeln sich an Schreinen und Tempeln, um geröstete Sojabohnen zu werfen, während sie „Oni wa soto! Fuku wa uchi! (‚Teufel raus, Glück rein!‘). Um das Glück zu verdoppeln, ist es dann üblich, das eigene Alter in Sojabohnen zu essen. Der Tokioter Stadtteil Shimo-Kitazawa setzt mit seinem Tengū Matsuri noch eins drauf. Neben dem obligatorischen Bohnenwerfen gibt es eine Parade von Einheimischen, die den riesigen, roten Kopf eines Tengū tragen – eines langnasigen Dämons, der gleichermaßen Schutzgottheit und furchterregender Unruhestifter ist. Im Jahr 2020 findet das Fest vom 03. bis 04. Februar statt.
Baden in heißen Quellen
Die winterliche Kälte ist ein Grund mehr, ein Onsen (heiße Quelle) aufzusuchen. Machen Sie einen Tag in einem der Thermalzentren der Stadt daraus. Dazu gehören das Ōedo Onsen Monogatari, das sich selbst als Onsen-Vergnügungspark bezeichnet, und das Spa LaQua, das mehr als ein Dutzend Bäder und Saunen zur Auswahl hat. Sie können auch in einem sentō, einem Gemeinschaftsbadehaus, baden. Zu den beliebtesten gehören Rokuryū Kōsen, Jakotsu-yu und Komparu-yu. (Beachten Sie, dass Spas in der Regel Gästen mit Tätowierungen den Zutritt verweigern, aber sentō haben in der Regel eine offene Politik; die Politik wird in der Regel an der Eingangstür angeschlagen.)
Schlendern Sie unter den Pflaumenblüten
Das erste Zeichen des Frühlings in Japan sind nicht die Sakura (Kirschblüten), sondern die Ume (Pflaumenblüten), die in der Hauptstadt Ende Februar erscheinen. Wie die Sakura gibt es die fotogenen Blüten in unzähligen Rosatönen (allerdings sind sie etwas größer und widerstandsfähiger). Und auch wenn die ume nicht so viele Menschen anziehen wie die sakura, so sind sie doch Anlass für einen Besuch an einem der für sie berühmten Orte wie Koishikawa Kōrakuen oder Yushima Tenjin.
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Bewundern Sie Tokios Weihnachtsbeleuchtung
Weihnachten in Japan ist ein weitgehend säkularer Feiertag und einer der wichtigsten Termine des Jahres. (Man kann sich Weihnachten und Neujahr als das Gegenteil von dem vorstellen, was sie im Westen sind; hier ist Neujahr für Familien und Weihnachten für Paare.) In Tokios Geschäftsvierteln werden den ganzen Dezember über Lichterketten aufgestellt. Ein besonders magischer Ort ist Keyaki-zaka am Rande der Roppongi Hills.
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Sumo erleben
Das erste große Sumo-Turnier des Jahres findet im Januar im Ryōgoku Kokugikan in Tokio statt. Das Turnier dauert zwei Wochen und die Kämpfe finden jeden Tag vormittags und nachmittags statt. Die begehrtesten Karten gibt es für die letzten Tage des Turniers (wenn die Einsätze am höchsten sind), also reservieren Sie sie frühzeitig. Das Turnier findet vom 12. bis 26. Januar 2020 statt (Kartenverkauf ab 07. Dezember 2019).
Wärmen Sie sich mit Tokios Wintergerichten auf
Das klassische Gericht des Winters ist Nabe, eine beliebige Kombination aus Fleisch, Meeresfrüchten, Gemüse und Tofu, die in einer Brühe in einem großen Tontopf auf dem Tisch geschmort wird. Es ist immer ein Gesellschaftsgericht, da ein Topf für mehrere Personen reicht. Viele Izakaya (japanische Kneipen) haben es im Winter auf der Speisekarte. Probieren Sie Chanko Nabe – den eiweißreichen Eintopf, den Sumo-Ringer essen, um an Gewicht und Kraft zu gewinnen – im Kappō Yoshiba.
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Auf die Pisten in der Nähe von Tokio
Tokios nächstgelegener Ski- und Snowboardspot ist Gala Yuzawa, nur eine 75-minütige Fahrt mit dem Shinkansen (Hochgeschwindigkeitszug) entfernt. Der Zug bringt Sie zum Skigebiet; die Gondel fährt vom selben Bahnhof ab. Die gesamte Ausrüstung (einschließlich Schneekleidung) kann ausgeliehen werden, so dass Sie auch mit leeren Händen kommen können. Gala Yuzawa verfügt über eine konstant gute Schneelage (die benachbarte Thermalstadt Echigo-Yuzawa Onsen war schließlich Schauplatz des Romans Schneeland von Kawabata Yasunari). Nutzen Sie den JR Tokyo Wide Train Pass (Erwachsene/Kinder ¥10.000/5000), der an drei aufeinanderfolgenden Tagen Hin- und Rückfahrt mit dem Shinkansen nach Gala Yuzawa sowie begrenzte Expresszüge von und nach Nikkō, der Izu-Halbinsel und dem Flughafen Narita abdeckt.
Schnappen Sie sich eine Glückstasche
Genauso wie es an den Schreinen Hatsumode gibt, gibt es in den Geschäften Hatsuuri – den ersten Ausverkauf des Jahres, der kurz nach Neujahr (und manchmal am Neujahrstag) stattfindet. Zu diesem Anlass bereiten viele Geschäfte (und vor allem Kaufhäuser) fukubukuro oder Glückstüten vor, die eine unbekannte Menge an geheimnisvollen Waren zu einem hohen Preisnachlass enthalten. Die Anhänger eines bestimmten Ladens stehen stundenlang Schlange, um eine der begehrten fukubukuro zu ergattern. Sie werden in begrenzten Mengen verkauft und sind oft schon am ersten Tag ausverkauft.
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