Top Of The Rock

Geschichte und Traditionen des Rockefeller Centers

Eislaufen, Einkaufen, Dreharbeiten für Amerikas berühmteste Shows – all das und noch viel mehr findet im Rockefeller Center statt. NYC ist die Heimat von prächtigen Wolkenkratzern, Art-Déco-Gebäuden und beeindruckenden Aussichten, und dieser Platz bietet alle drei an einem Ort. Das Rockefeller Center in New York City besteht aus 19 verschiedenen historischen Gebäuden und ist vollgepackt mit einigen der schönsten Attraktionen des Big Apple.

Warum wurde es so entworfen, und welche einzigartige Geschichte hat dieses Wahrzeichen von New York City, das alles beherbergt, von der Radio City Music Hall über die NBC Studios bis hin zur ikonischen Aussichtsplattform Rockefeller Center Top of the Rock, zum Leben erweckt?

Rockefeller Center Geschichte: Eine kurze Zeitleiste

Diese „Stadt in der Stadt“ hat die Art und Weise verändert, wie Amerika sich selbst sieht, und nicht nur, wie Touristen Manhattan besuchen. Aber da extremer Einfallsreichtum, extreme Armut und extremer Reichtum in der Geschichte des Rockefeller Centers eine wichtige Rolle spielen, können sich Fakten manchmal wie Fiktion anfühlen, angefangen bei der Tatsache, dass die Pläne für dieses Projekt nur einen Tag vor dem Börsencrash von 1929 fertiggestellt wurden.

• 1928: John D. Rockefeller Jr., ein enorm reicher Finanzier und Philanthrop, pachtet das Grundstück von der Columbia University.

• 1929: Die Metropolitan Opera, die an diesem Standort ein neues Opernhaus bauen wollte, zieht ihre Finanzierung zurück, weil das neue Gebäude für die Met zu teuer ist.

• 1929: Am Tag vor dem Börsenkrach werden die Architekten Reinhard und Hofmeister mit dem Stadtumbauprojekt beauftragt.

• 1930: In dem Bestreben, seinen Besitz rentabel zu machen, nimmt Rockefeller Gespräche mit RCA, NBC und RKO auf, um einen Massenmedienkomplex zu schaffen. Seine neuen Pläne werden innerhalb eines Monats ausgearbeitet, und trotz einiger Hindernisse wie schlechte Presse und negatives Feedback wird der Entwurf durchgesetzt.

• 1930: Der Abriss der bestehenden Gebäude macht Platz für Rockefellers „Stadt in der Stadt“

• 1931: Offizieller Baubeginn für die ersten Gebäude: eine Music Hall und das Center Theatre. In den nächsten Jahren schafft das Projekt Zehntausende von Arbeitsplätzen für örtliche Arbeiter, die sie aufgrund des wirtschaftlichen Abschwungs dringend benötigen.

Bildunterschrift: Der gesamte Komplex an der 6th Avenue und West 50th Street wird 1932 in Angriff genommen.

Quelle: NYPL catalog ID (B-number): b16468585

• 1931: Abbrucharbeiter legen ihr Geld zusammen, um den ersten Weihnachtsbaum im Rockefeller Center aufzustellen. Der erste offizielle Weihnachtsbaum des Rockefeller Centers wird erst 1933 aufgestellt, nachdem das Center für die Öffentlichkeit geöffnet wurde.

• 1932: Skulpturen, Mosaike und Friese werden für das Projekt von Hartley Burr Alexander mit dem Thema „The March of Civilization“ geplant.

Bildunterschrift: Das historische Gebäude am 30 Rockefeller Plaza befindet sich 1932 im Bau.

Quelle: NYPL catalog ID (B-number): b16468585

• 1933: Die ersten Gebäude des Zentrums werden am 1. Mai offiziell der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

• 1933: Die Attraktion „Top of the Rock“ wird eingeführt, die bei den Touristen wegen ihrer Aussicht auf das Empire State Building beliebt ist. Heute begrüßt die Aussichtsplattform mehr als 3 Millionen Besucher pro Jahr.

Bildunterschrift: Das fertige RCA-Gebäude erstrahlt bei Nacht im Jahr 1933.

Quelle: Library of Congress (Digital ID ppmsca 05853)

Bildunterschrift: Eine Postkarte aus den späten 1930er Jahren zeigt das fertige Gebäude.

Quelle: MCAD Library

• 1933: Das Fresko „The Man at the Crossroads“ (Der Mann am Scheideweg) stellt die Spannungen seiner Zeit dar, darunter die Wahl zwischen Kommunismus und Kapitalismus. Nachdem eine Zeitung behauptet hat, die Kunst sei „antikapitalistische Propaganda“, verlangen die Rockefellers, dass der Künstler Diego Rivera das Porträt von Lenin übermalt; Rivera weigert sich. Rivera weigert sich. 1934 wird das Gemälde überklebt und abgezogen.

Bildunterschrift: Das umstrittene Gemälde „Der Mann am Scheideweg“, das den Druck eines Mannes zeigt, der zwischen Kapitalismus und Kommunismus wählen muss, wurde von Nelson Rockefeller, dem Sohn von John D. Rockefeller Jr. zerstört. Dies ist eine nachgestellte Version des Gemäldes: Man, Controller of the Universe.

Quelle: Foto von Gumr51 (Wikimedia Commons) }}

• 1934: Die inzwischen weltberühmte Prometheus-Statue wird auf dem Platz errichtet.

• 1934: Der Rainbow Room wird im RCA-Gebäude eröffnet und wird ein Ort für prestigeträchtige Veranstaltungen, der auch für seine drehbare Tanzfläche bekannt ist.

Bildunterschrift: Eine moderne Band spielt im Rainbow Room.

Quelle: Foto von bradfordschultze (Wikimedia Commons)

• 1936: Eine Eislaufbahn wird hinzugefügt, um Einkäufer und Touristen zum Besuch des inneren Teils des Platzes zu bewegen. Der Legende nach stammt die Idee von einem Schlittschuhverkäufer, der auf dem gefrorenen Grund eines Brunnens für sein Geschäft warb.

• 1936: Atlas zuckt auf der Fifth Ave. nicht mit den Schultern: Diese Statue wird von Lee Lawrie und Rene Chambellan errichtet.

• 1940: Der Kern des Komplexes ist endlich fertiggestellt; es wurden 14 Gebäude sowie eine sechsstöckige Tiefgarage gebaut.

• 1941: Die Strandpromenade wird umgestaltet, indem Krebsapfelbäume verpflanzt und durch Chrysanthemenblüten ersetzt werden.

Bildunterschrift: Touristen bewundern die Aussicht vom Rockefeller Center im Jahr 1956.

Quelle: NYPL catalog ID (B-number): b19892408

• 1947: Ein weiteres Gebäude wird der Baugeschichte des Rockefeller Centers hinzugefügt: 75 Rockefeller Plaza, auch Esso Building genannt.

• 1974: Vier weitere Gebäude werden zwischen 1958 und 1974 als Teil eines einzigen Projekts gebaut: 1211, 1221, 1251 und 1271 Avenue of the Americas.

• 1987: Das Rockefeller Center wird zum National Historic Landmark ernannt. Es gilt als eines der größten Art-déco-Projekte der Großen Depression.

• 1988: Das RCA-Gebäude am 30 Rockefeller Plaza, das wohl berühmteste Gebäude des Centers, wird in GE-Gebäude umbenannt, als es den Besitzer wechselt.

• 2006: Die Sitcom 30 Rock wird uraufgeführt. Es ist eine satirische Show von Tina Fey, die ihre Arbeit als Autorin bei Saturday Night Live bei NBC beschreibt, und sie ist nach einem gebräuchlichen Spitznamen für das Gebäude am 30 Rockefeller Plaza benannt, in dem SNL gefilmt wird.

• 2007: Anstatt recycelt zu werden, wird der Weihnachtsbaum am Rockefeller Center als Bauholz verwendet und an Habitat for Humanity gespendet, um Teil eines ihrer Häuser zu werden – eine Tradition, die bis heute andauert.

Weihnachtstraditionen am Rockefeller Center

Inmitten der Großen Depression legten 1931 die Abbrucharbeiter in dem Gebiet, in dem das Rockefeller Center gebaut werden sollte, ihr Geld zusammen, um einen 20 Fuß hohen Weihnachtsbaum zu kaufen, den sie mit selbstgemachten Girlanden und sogar Blechdosen schmückten. Der Baum war ein Symbol für die Beharrlichkeit der Amerikaner auch in wirtschaftlich schwierigen Zeiten. 1933 wurde ein Publizist von diesem ersten Baum inspiriert und beschloss, dies zu einer offiziellen jährlichen Tradition zu machen.

Bildunterschrift: Engelsdekorationen stehen neben dem Weihnachtsbaum im Rockefeller Center im Jahr 1970.

Quelle: Phillip Capper (Flickr)

Während die Bäume riesig waren, waren sie nicht immer schillernd: Während des Zweiten Weltkriegs blieben sie unbeleuchtet und ungeschmückt, um den Einsatz von Material für die Kriegsanstrengungen zu vermeiden. Aber in den meisten Jahren wurde der Baum beleuchtet, und seit 1951 wurde die Baumbeleuchtungszeremonie im Rockefeller Center von NBC im Fernsehen übertragen. Heute ist der Baum, in der Regel eine über 30 Meter hohe Fichte, mit einem Stern aus LEDs und 3 Millionen Swarovski-Kristallen geschmückt. Flankiert wird der Baum von Engelsskulpturen, die 1969 von der Künstlerin Valerie Clarebout geschaffen wurden.

Bildunterschrift: Der Weihnachtsbaum im Rockefeller Center im Jahr 2016

Quelle: Michael Vadon (Flickr)

Der Transport des riesigen Baumes durch New York zu seinem Standort im Rockefeller Center wird in der Regel mit großer Aufregung verfolgt, und die extravagante Zeremonie zur Beleuchtung des Rockefeller-Baums wird inzwischen von amerikanischen Berühmtheiten bestritten. Millionen von Menschen schalten ein oder strömen nach New York, um das Anzünden des Weihnachtsbaums am Rockefeller Center zu sehen: Die Geschichte hat gezeigt, dass die Zahl der Touristen, die den Baum sehen wollen, jedes Jahr etwa 125 Millionen beträgt.

Bildunterschrift: Touristen laufen Schlittschuh auf der berühmten Rockefeller Center Eisbahn.

Quelle: Photo by Bruin (Flickr)

Eine weitere Hauptattraktion für Besucher ist The Rink at Rockefeller Center, NYCs berühmteste und beliebteste Eislaufbahn. Ein goldener Prometheus überblickt die mehr als 150.000 Menschen, die jedes Jahr auf der Fläche der Eisbahn Schlittschuh laufen. Sie ist wahrscheinlich der am meisten gefilmte Teil des Rockefeller Centers, der in Filmen wie Elf und Shows wie Saturday Night Live zu sehen war. Während die Eisbahn normalerweise nur in den Wintermonaten geöffnet ist, ziehen die Statuen, Einkaufsmöglichkeiten und Shows in der Radio City Music Hall das ganze Jahr über Besucher an.