Ub Iwerks – Der vergessene Mann von Disney

Wenn der Begriff Mickey Mouse fällt, denken die Menschen zuerst an Walt Disney. Aber selten denkt jemand an Ub Iwerks, den Mann, der die Mickey-Cartoons animiert hat

Die Menschen machen im Leben immer wieder Fehler. Manchmal kann eine falsche Entscheidung zu einem Leben ohne Anerkennung führen. So war es auch bei Ub Iwerks, dem Mann, der sich mit Walt Disney ein Kopf-an-Kopf-Rennen um die populärste Zeichentrickfigur der Geschichte, Micky Maus, lieferte.Iwerks und Disney arbeiteten zuvor an einer anderen populären Zeichentrickfigur, Oswald the Lucky Rabbit. Als Disneys Budget bei den Universal-Studios gekürzt wurde, verließ Walt das Studio und schuf zusammen mit Iwerks die neue populäre Ikone Mickey. Iwerks war für das Design der Figur verantwortlich, während Disney die Persönlichkeit, die Eigenheiten und die Stimme von Mickey entwarf.

Und dann kam die falsche Entscheidung, denn Iwerks verließ Disney 1930, um in seinem eigenen Studio zu arbeiten.Die Entscheidung, Disney zu verlassen, kam ihn teuer zu stehen, denn Iwerks verkaufte seinen 30-prozentigen Anteil an der Firma, und als er zurückkam, wurde Iwerks oft übersehen, obwohl er der Chef der Spezialeffekte war und viel zum Erfolg des Unternehmens beigetragen hatte. Hier sind einige seiner Erfolge.

Erster Micky-Maus-Cartoon

Wie bereits erwähnt, schufen Iwerks und Walt Disney gemeinsam Micky Maus, aber es war Iwerks, der für die Animation des ersten Micky-Cartoons namens „Plane Crazy“ verantwortlich war. Iwerks animierte den gesamten Cartoon im Geheimen, da das Studio noch an den letzten Kurzfilmen von Oswald arbeitete. Iwerks musste Dummy-Zeichnungen von Oswald über Mickey legen, damit niemand herausfinden konnte, dass er an einem anderen Projekt arbeitete. Iwerks blieb jeden Tag bis spät in die Nacht, um Mickey fertigzustellen, und manche Leute behaupten, er habe nachts bis zu 600 Zeichnungen angefertigt.

Ub entwickelte die erste Multiplane-Kamera

Während Iwerks in seinem eigenen Studio arbeitete, entwickelte er die erste Multiplane-Kamera, etwas, das Disney noch nicht erreicht hatte. Ubus benutzte die Kamera für seinen Zeichentrickfilm Valiant Tailor. Leider war „Tailor“, wie auch einige andere Errungenschaften, nicht so erfolgreich, und als Disney die Mehrdeckenkamera für seine eigenen Zeichentrickfilme verwendete, dachten einige Leute, dass dies das erste Mal war, dass die Kamera in der Zeichentrickfilmindustrie eingesetzt wurde.

Disney verwendete seine Mehrdeckenkamera für die Produktion des mega populären Zeichentrickfilms „Schneewittchen und die sieben Zwerge“. Disney stellte seine Kamera 1937 fertig, zwei Jahre nachdem Iwerks sie in „Valiant Tailor“ eingesetzt hatte. Der letzte Zeichentrickfilm, für den Disney die Kamera einsetzte, war „Die kleine Meerjungfrau“. Bevor die Kamera erfunden wurde, konnten Trickfilmer keine erfolgreiche Kamerafahrt erstellen. Die traditionellen Animationsmethoden waren kostspielig, zeitaufwändig, ineffektiv und unpraktisch. Die Multiplane-Kamera verschaffte einem Zeichentrickfilm ein Gefühl von dreidimensionaler Tiefe.

Iwerks war sehr erfolgreich mit Erfindungen und Mechanik, und einige Legenden besagen, dass er einmal seine eigene Karte zerlegte und sie dann an einem Wochenende wieder zusammensetzte. Für die Multiplane-Kamera verwendete Ub Autoteile und Schrott und setzte sie erstmals 1935 ein.

Der Mann hinter den Disney-Filmen

Iwerks war nicht nur der Mann, der für die Erschaffung vonMickey Mouse verantwortlich war, er war auch einer der Hauptverantwortlichen für die Schaffung langer Zeichentrickfilme. Mickey war ein kurzer Zeichentrickfilm, der zwar populär war, aber nicht in die Kinos kam.

Als er 1940 ins Disney-Studio zurückkehrte, wurde Iwerks mit den visuellen Spezialeffekten betraut. Er erfand die Live-Action-Techniken für die Animation, die Disney in einigen der populärsten Zeichentrickfilme einsetzte. Iwerks machte die Animation locker, ansprechend, unterhaltsam und organisch, etwas, das viele andere Zeichner versuchten, nachzuahmen. Einfach gesagt, der „Disneystyle“, der Stil, den man von einem Disney-Film erwartet, wäre ohne Ub Iwerks niemals möglich gewesen. Zu den Animatoren, die seinem Stil folgten und von Iwerks beeinflusst wurden, gehören Norm Ferguson, Fred Moore, Hugh Harman, Rudolph Ising, Steve Bosustow, Osama Tezuka und Milt Kahl.

Pat Powers, der Mann, der das Band brach

Walt Disney und Ub Iwerks waren nicht nur Kollegen, sondern auch die besten Freunde. Sie arbeiteten unermüdlich an Oswald, aber wie in jeder Beziehung braucht es nur einen Mann, um das Band zu zerreißen. In diesem Fall war dieser Mann Pat Powers, ein Geschäftsmann, der mit der Disney Brothers Production ein Geschäft aushandelte. Der Deal sah vor, dass Powers 2.500 Dollar pro Micky-Maus-Zeichentrickfilm zahlen und dann 10 % der Bruttoeinnahmen erhalten sollte.

Allerdings zahlte er nicht den vollen Preis, und wegen des mangelnden Engagements war Walt Disney frustriert, und Uwerks Arbeit würde darunter leiden.Aus heutiger Sicht könnte man jedoch sagen, dass Powers und Iwerks von Anfang an einen Plan hatten. Die beiden hatten einen geheimen Plan für die Eröffnung ihrer eigenen Produktion oder derjenigen, für die Ub verantwortlich sein würde. Disney und Powers stritten 1930 über Geld, und daraufhin gründeten Iwerks und Powers ihr eigenes Studio.

Das Studio hatte mittleren Erfolg, mit den beiden erfolgreichsten Figuren Flip the Frog und Willie Whopper. Das Studio wurde jedoch 1936 geschlossen, und Iwerks wird auf ewig als der Mann hinter dem Micky-Maus-Cartoon in Erinnerung bleiben. Im Laufe seiner Karriere produzierte Iwerks mehr als 300 Filme.

Nach dem Scheitern seines Studios kehrte Iwerks zu Disney zurück, wo er mit der Entwicklung visueller Spezialeffekte betraut wurde. Das Traurige daran ist, dass Iwerks derjenige war, der den ersten Farb-Ton-Zeichentrickfilm, Flip the Frog, einführte. Er hat ihn in seinem eigenen Studio gemacht, aber wenn er ihn bei Disney gemacht hätte, wäre er heute vielleicht populärer und mehr Leute würden seine Arbeit kennen. Aber wahrscheinlich erinnern sich mehr Leute an ihn wegen seiner Arbeit an Mickey Mouse.