Die Vorteile affektiver Berührungen erstrecken sich nicht nur auf die körperliche Gesundheit, sondern auch auf die psychische Gesundheit und soziale Beziehungen.
Eine 2014 in der Fachzeitschrift Psychological Science veröffentlichte Studie legt nahe, dass der Stresspuffer, der durch gemeinsame Umarmungen entsteht, tatsächlich eine schützende Wirkung gegen Atemwegsinfektionen hat.
Auch unter den Menschen, die krank wurden, zeigten diejenigen, die emotionale Unterstützung in Form von affektiven Berührungen erhielten, weniger schwere Infektionssymptome.
Andere Studien haben gezeigt, dass Frauen in romantischen Paaren, in denen sich die Partner häufig umarmen, tendenziell einen niedrigeren Blutdruck und eine niedrigere Herzfrequenz haben, was darauf hindeutet, dass diese Art von Kontakt dem Herzen buchstäblich und nicht nur metaphorisch zugute kommen kann.
Romantische Küsse helfen auch, das Immunsystem zu stärken, wie die Forschung gezeigt hat. Wenn wir uns küssen, übertragen wir „80 Millionen Bakterien pro intimem Kuss von 10“, berichten Wissenschaftler.
Das mag eklig klingen, ist aber von Vorteil; dieser mikrobielle Austausch wirkt fast wie eine Impfung, die das Immunsystem mit potenziellen neuen bakteriellen Bedrohungen vertraut macht und seine Wirksamkeit gegen eine Vielzahl von Krankheitserregern stärkt.
Berührung als Schmerzmittel
Schließlich ist Berührung sehr wirksam, wenn es um die Linderung körperlicher Schmerzen geht. Massagetherapien können alle Arten von Schmerzen lindern, von Kopf- bis zu Rückenschmerzen.
Allerdings muss man nicht unbedingt in einen Massagesalon gehen, um die schmerzlindernde Wirkung von Berührung zu erleben.
Händchenhalten mit dem Partner reicht aus, sagen zwei Studien, die in zwei aufeinanderfolgenden Jahren veröffentlicht wurden und über die beide auf Medical News Today berichtet wurde.
Die erste Studie – die 2017 in der Zeitschrift Scientific Reports erschien – zeigte, dass, wenn sich zwei Partner berühren und einer von ihnen leichte Schmerzen hat, die Berührung tatsächlich das Schmerzempfinden verringert.
In der zweiten Studie – die Anfang dieses Jahres in der Zeitschrift PNAS veröffentlicht wurde – beobachtete das Team denselben Effekt bei Gruppen junger Paare, wenn sie sich an den Händen hielten.
„Unsere Ergebnisse“, so die Studienautoren, „deuten darauf hin, dass das Halten der Hand während der Schmerzverabreichung die Kopplung zwischen den Gehirnen in einem Netzwerk erhöht, das hauptsächlich die zentralen Regionen des Schmerzziels und die rechte Hemisphäre des Schmerzbeobachters einbezieht.“
Wo auch immer wir herkommen, Berührung ist wahrscheinlich ein wichtiger Marker für Zuneigung. Im achtzehnten Jahrhundert schrieb der berühmte englische Dichter John Keats: „Touch has a memory.“ Die Forschung hat nun bewiesen, dass dieses poetische Bild eine wissenschaftliche Grundlage hat: Berührung hat ein Gedächtnis, wie sich herausstellt.
Eine Studie unter der Leitung von Neurowissenschaftlern der Charité – Universitätsmedizin Berlin in Deutschland hat gezeigt, dass sich unser Körper nicht nur an Berührungen erinnern kann, sondern auch an mehrere verschiedene Arten von Berührungen gleichzeitig.
„Eine neue Berührung löscht die Erinnerung an eine frühere Berührung nicht aus dem Arbeitsgedächtnis“, erklärt der leitende Forscher dieser Studie.
„Vielmehr“, so fährt er fort, „können neue und alte taktile Erinnerungen unabhängig voneinander fortbestehen, sobald die Aufmerksamkeit einer Person die Berührungen registriert hat.“
Es scheint, dass Berührungen einen stärkeren Einfluss auf unser Gehirn und unseren Körper haben, als wir uns vielleicht vorstellen können.