So viele von uns haben die Schmerzen und den Juckreiz von Giftefeu erlebt, dass sogar Nicht-Gärtner dazu neigen, ein wachsames Auge auf Giftefeu, Gifteiche und andere juckende oder giftige Pflanzen zu haben. In den meisten Fällen würde niemand jemals in Erwägung ziehen, eine dieser Pflanzen zu essen.
Aber die meisten von uns haben schon die eine oder andere Cashew genossen. Cashews sind bei vielen Menschen beliebt, auch bei meiner Mutter. Die meisten Amerikaner sind an die gerösteten, getoasteten und gesalzenen Cashews gewöhnt, die in den Lebensmittelgeschäften verkauft werden. Naturkostläden verkaufen Cashewnüsse, die als „roh“ vermarktet werden. Sie haben eine helle, cremefarbene Farbe und schmecken fast süß. Die meisten dieser „rohen“ Cashewkerne sind nicht wirklich „roh“. Diese Cashews werden verarbeitet, um das chemische Harz Urushiol zu entfernen, das auch in Giftefeu und Mangos enthalten ist. Die Cashewnuss ist auch mit dem Giftsumach und den Pistazien verwandt.
Laut Wikipedia produzieren 32 Länder der Welt insgesamt 3,1 Millionen Tonnen Cashewnüsse pro Jahr. Interessant ist auch, dass Cashews gegen Zahnabszesse und andere Bakterien eingesetzt werden.1
Der Cashewbaum kann sich so weit ausbreiten wie ein Basketballfeld. Sein botanischer Name ist Anarcardium occidentale, und er ist ein subtropischer (oder tropischer) immergrüner Baum, der eine Scheinfrucht produziert. Diese Frucht sieht aus wie eine schlanke rote oder gelbe „grüne Paprika“, wie wir sie in den amerikanischen Lebensmittelgeschäften finden. Diese essbare Scheinfrucht wird Cashewapfel genannt. Meine Schwester hat die Frucht gegessen, nachdem sie in Streifen geschnitten und gegrillt oder sautiert worden war. Sie sagt, dass sie einfach gut schmeckt, wie die Blätter des Feigenkaktus. Manche Leute schwärmen von der Frucht und einem daraus hergestellten Saft, andere wiederum spucken fast aus, wenn sie den Geschmack als „unglaublich schrecklich“ bezeichnen. Der Critterologe von Dave’s Garden sagte, das Fruchtsaftkonzentrat sei „…absolut widerlich…es schmeckte ungefähr so, wie Ginkgo-Früchte riechen“.
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Spezieller Dank an artcons von Dave’sGarden für die Verwendung des Bildes auf der linken Seite; ein Cashew-Baum/reifende Scheinfrucht und die Cashews (Schalen). Siehe die Fußnoten für einen Link zu interessanten Informationen über Pflanzendateien. Das Element auf der rechten Seite ist eine Darstellung einer reifen Scheinfrucht und einer Cashew-Schale. |
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Wie ein Wurm, der aus dem unteren Ende eines Apfels kommt, oder wie eine Limabohne, die heiß an den Apfel geklebt ist, hängt eine Schale; die echte Frucht des Cashew-Baums. Diese hat die Form einer sehr großen Limabohne oder Kidneybohne. Im Inneren dieser interessanten Doppelschale befindet sich nicht nur der chemische Wirkstoff Urushiol, sondern auch, umhüllt von einer dünnen braunen Hülle, der Samen: die kostbare und teure Cashewnuss. Die Nuss befindet sich im oberen Teil dieser Schale (der Teil in der Nähe der Scheinfrucht), während der untere Teil das Harz enthält. Nach der Ernte werden Cashews in der Regel entweder gedämpft oder geröstet; seltener werden die Cashewnüsse ohne Rösten extrahiert.
Die Blätter des Cashewbaums enthalten laut einer Internetseite namens wisegeek auch Urushiol. Auf dieser Website wird auch darauf hingewiesen, dass verarbeitetes Urushiol in anderen Produkten verwendet wird, u. a. in Lacken, Beschichtungen und Bremsbelägen.2 Wer weiß, vielleicht enthält Urushiol auch einen wirksamen Krebsbekämpfer!
Obwohl jeder gegen jede Substanz allergisch sein kann, können echte rohe Cashewnüsse schwere, tödliche allergische Reaktionen hervorrufen.2 Natürlich gibt es viele andere Pflanzen, die Hautprobleme verursachen können. Laut Dermnetnz online können sogar Ringelblumen, Zwiebeln, Feigen und Kiwis die Haut reizen.3 Auch die unglaublich stinkende Ginkgo biloba-Baumfrucht produziert eine Substanz namens Ginkgolsäure, die die Haut reizt. Ein Mitglied von Dave’s Garden, Critterologist, schickte mir zum Beispiel diesen Kommentar zu diesem Artikel: „In einem Frühjahr an der Universität von Chicago hatte ich einen Ausbruch von Giftefeuausschlag und beklagte mich bei meinem Arzt in der Studentenklinik, wie ungerecht das sei, wo ich doch noch nicht einmal wirklich nach draußen gekommen war, außer um am Botanik-Teich zu sitzen. Eine vorbeigehende Praktikantin hörte das und fragte mich, ob ich unter dem alten Ginkgo-Baum gesessen hätte… als ich das bejahte, erzählte sie mir, dass das jahrzehntelange Herabfallen der Früchte rund um den Teich zu einer chemischen Belastung des Bodens geführt habe, und dass ich in Shorts herumgesessen hätte….
In den Fußnoten finden Sie einen Link zu einer Liste vieler irritierender Pflanzen.
Wenn Sie also das nächste Mal ein paar Cashews genießen, können Sie Ihre Freunde mit Ihrer großen Weisheit verblüffen. Aber Vorsicht; ich habe schon einige „verrückte Blicke“ erhalten, als ich dieses seltsame Paradoxon zwischen Cashews und Poison Ivy erwähnte.
Die Moral von der Geschichte ist: Wenn du eine wirklich rohe Cashew isst, könnte es die letzte Cashew sein, die du jemals isst.
1 http://www.en.wikipedia.org/wiki/Cashew
2http://www.wisegeek.com/are-raw-cashews-really-poisonous.htm
3 http://www.dermnetnz.org/dermatitis/plants/