Universal Church of the Kingdom of God

Edir Bezerra Macedo ist der Leiter von zwei Institutionen mit großer Macht in Brasilien: Igreja Universal do Reino de Deus („Die Universelle Kirche des Reiches Gottes“ – IURD) und Record Communication Group. Macedo besuchte die katholische Kirche und Umbanda-Sekten, bevor er mit 18 Jahren zur protestantischen Kirche in der Nova Vida („Neues Leben“) konvertierte. Dort lernte er auch Ester Eunice Rangel kennen und heiratete sie 1971. 1974 wurde er in einer anderen Kirche, der Casa da Bênção („Haus des Segens“), zum Pfarrer geweiht. 1975 gründete er zusammen mit seinem Schwager Romildo Ribeiro Soares (auch bekannt als „R.R. Soares“), Roberto Augusto Lopes und den Brüdern Samuel und Fidélis Coutinho die Kirche Cruzada do Caminho Eterno („Kreuzzug des ewigen Weges“ – Salão da Fé), ebenfalls in Rio de Janeiro. Zwei Jahre später trennten sich die drei Erstgenannten von „Caminho Eterno“ und gründeten die Igreja Universal do Reino de Deus (IURD) in der Gegend von Abolição in Rio de Janeiro (RJ).

Streitigkeiten über die Leitung der Institution führten zum Bruch zwischen Macedo und R.R. Soares, der 1980 die Igreja Internacional da Graça de Deus („Internationale Kirche der Gnade Gottes“) gründete und einer der wichtigsten brasilianischen Fernsehprediger wurde. Roberto Augusto Lopes hingegen blieb bei der IURD bis 1987, als er zur Nova Vida Church zurückkehrte und Macedo als einzigen Leiter der neuen Denomination zurückließ. Von Anfang an investierte Macedo in die Ausbreitung der IURD nicht nur auf dem nationalen Territorium, sondern auch in anderen lateinamerikanischen, nordamerikanischen und afrikanischen Ländern. Heute ist die IURD die viertgrößte evangelikale Glaubensgemeinschaft Brasiliens (1,87 Millionen), hinter der Assembleia de Deus (Versammlung Gottes – 12,3 Millionen), Batista (Baptiste – 3,7 Millionen) und der Congregação Cristã do Brasil (Christliche Kongregation Brasiliens – 2,2 Millionen), wie aus den IBGE-Daten von 2010 hervorgeht.

Seit Beginn der Geschichte der Kirche investierte Macedo in Kommunikationsmittel. Wie andere evangelikale Führungspersönlichkeiten mietete er Sendezeit in den Netzen von Radio- und Fernsehstationen (Metropolitana RJ Radio, das ausgestorbene Tupi TV und Band). 1984 kaufte er jedoch seinen ersten Sender, Copacabana AM Radio, in Rio de Janeiro, und 1989 Record TV in São Paulo, damals im Besitz von Sílvio Santos und der Familie Machado de Carvalho. Im selben Jahr verlegte Macedo den Sitz der Kirche nach São Paulo. Im Jahr 1992 gründete die Kirche die frei verteilte Wochenzeitung Folha Universal, die heute eine Auflage von 1,8 Millionen Exemplaren hat.

Die Gründung der IURD geht auf einen Moment in der brasilianischen evangelikalen Kirche zurück, als die Kirchen, die sich normalerweise von nicht-religiösen Aktivitäten und Themen fernhielten, begannen, sich in den Medien und in der Politik zu engagieren. Im Jahr 1986 wählten die Anhänger der Evangelikalen 18 Kandidaten in öffentliche Ämter, und bei der verfassungsgebenden Versammlung 1988 spielte die so genannte „evangelikale Bank“ eine wichtige Rolle. Sie spielten auch eine entscheidende Rolle bei der Vergabe von Radio- und Fernsehsendern an die Kirchen und ihre Führer, eine Rolle, die vom Nationalkongress ausgeübt wird.

Die Beteiligung der Kirche am Nationalkongress hat zugenommen, die Zahl der gewählten Bundesabgeordneten betrug: 3 im Jahr 1990; 4 im Jahr 1994; 13 im Jahr 1998; 16 im Jahr 2002. In diesem Jahr wurde auch ein Senator, Marcelo Crivella, der Neffe von Macedo, für die Liberale Partei (PL) gewählt. Der wichtigste politische Wortführer der IURD in den 1990er Jahren war der ehemalige Bischof und Ex-Bispo Carlos Alberto Rodrigues Pinto, Bundesabgeordneter der PL, der wegen Korruption und Geldwäsche im Mensalão-Skandal verhaftet und 2004 vom Ministerrat der Kirche suspendiert wurde. Im Jahr 2009 nahm er seine Tätigkeit für die Kirche wieder auf und leitete den Radiosender Antena Nova (Halleluja).

Die meisten Politiker, die mit der IURD in Verbindung standen, wechselten zur Partei Municipalista Renovador (PMR), die 2006 in Partido Republicano Brasileiro (‚Brasilianische Republikanische Partei -PRB) umbenannt wurde. Der erste Vorsitzende der Partei war der damalige Vizepräsident José Alencar, der in der Koalition mit Präsident Lula (PT) gewählt worden war.

Im Jahr 2006 wählte die Kirche, erschüttert von Korruptionsvorwürfen, nur 4 Bundesabgeordnete. Aber ihre politische Macht wuchs wieder: 2010 wählte sie 9 Abgeordnete; 2011 wurde Bischof Marcos Pereira zum Präsidenten der PRB gewählt; 2016 wählte die Partei Marcelo Crivella zum Bürgermeister der Stadt Rio de Janeiro. Die aktuelle Parteibank hat 23 Bundesabgeordnete, von denen 17 Verbindungen zu Kommunikationsunternehmen und 14 zu Record Network haben.

In den 2000er Jahren begann die IURD, in große Tempel in Brasilien und im Ausland zu investieren, und weihte 2014 den Templo de Salomão („Salomons Tempel“) in São Paulo ein, im Beisein von Politikern wie der damaligen Präsidentin der Republik Dilma Rousseff (PT) und dem Vizepräsidenten Michel Temer (PMDB), dem Gouverneur von São Paulo, Geraldo Alkmin (PSDB) und dem Bürgermeister von São Paulo, Fernando Haddad (PT). Der Tempel bietet Platz für 10.000 Menschen und wurde auf einer Fläche von 100.000 Quadratmetern gebaut, auf der sich auch Bibelschulen mit einer Kapazität von rund 1.300 Kindern, Fernseh- und Radiostudios, Auditorien, Parkplätze und Wohnungen für die Minister befinden, was 680 Millionen Reais kostete.

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