Im Jahr 1940 begann die University of Wisconsin-Extension mit dem Betrieb von Zentren für Studienanfänger und -abgänger im ganzen Bundesstaat. Nach dem Zweiten Weltkrieg ermutigte der UW-Regierungsrat Landkreise und Gemeinden, Land für diesen Zweck zu spenden, vor allem, um den Zustrom von Studenten zu bedienen, die sich nach dem Krieg einschrieben. Nach der Fusion des University of Wisconsin System mit dem Wisconsin State Universities System im Jahr 1971 zum heutigen UW System wurden die Freshman-Sophomore-Zentren zu einer separaten Einrichtung des neu geschaffenen Systems, den University of Wisconsin Centers. Die Zentren wurden 1997 in University of Wisconsin Colleges umbenannt.
Im Jahr 2005 hat das Board of Regents die UW Colleges teilweise mit der UW-Extension zusammengeführt. Obwohl die beiden Einheiten eine gemeinsame Verwaltung haben, haben sie getrennte Vorsteher und behalten eine eigene Identität.
Die Kanzlerin der UW Colleges und der UW-Extension ist Cathy Sandeen.
UmstrukturierungBearbeiten
Am 9. November 2017 stimmte das UW Board of Regents für einen Vorschlag, der die Zusammenlegung der physischen University of Wisconsin Colleges mit sieben der Vierjahres-Campus des University of Wisconsin Systems vorsieht.