By William E. Welsh
Am 2. August 1990 marschierte die irakische Armee in Kuwait ein, um das Land zu annektieren. Innerhalb einer Woche trafen die US-Streitkräfte in Saudi-Arabien ein. Mit der Unterstützung der Vereinten Nationen bildeten die Vereinigten Staaten eine Koalition aus 34 Nationen, um Kuwait zu befreien. Die Operation Wüstensturm begann am 16. Januar 1991 und erreichte ihr Ziel in weniger als zwei Monaten.
I. Invasion & Truppenaufmarsch
15. Juli 1990 – Nachdem er die Finanzen seines Landes in einem langwierigen achtjährigen Krieg gegen den Iran aufgebraucht hatte, beschloss der irakische Herrscher Saddam Hussein, das reiche Nachbarland Kuwait zu erobern. Saddam behauptet, dass Kuwait Öl aus dem irakischen Rumaylah-Ölfeld an der Grenze zwischen den beiden Ländern stiehlt. Als erstes beordert er seine Eliteeinheiten der Republikanischen Garde an die kuwaitische Grenze, um die Kuwaitis einzuschüchtern.
August 2 – Nachdem er die arabischen und westlichen Nationen in dem Glauben gelassen hat, er habe nicht wirklich die Absicht, in Kuwait einzumarschieren, marschiert Saddam mit einer Armee von 100.000 Mann und 200 Panzern in Kuwait ein. Die kuwaitische Königsfamilie flüchtet nach Saudi-Arabien. Die Vereinten Nationen verurteilen die Invasion mit der Resolution 660 des UN-Sicherheitsrates.
August 7 – Die Vereinigten Staaten schicken Vorausteile einer später großen US-Militärstreitmacht nach Saudi-Arabien. Letztendlich wird die von den USA geführte Koalition 670.000 Soldaten aufbieten, von denen 425.000 aus den Vereinigten Staaten stammen.
II. Operation Wüstensturm
29. November – In der Resolution 678 des UN-Sicherheitsrats wird der 15. Januar 1991 als Datum festgelegt, an dem sich der Irak aus Kuwait zurückziehen muss oder mit einer bewaffneten Vertreibung durch die von den USA geführte und von den Vereinten Nationen unterstützte Koalition rechnen muss.
16. Januar 1991 – Die Operation Wüstensturm beginnt mit einer massiven Luftkampagne gegen die irakische Infrastruktur und die militärischen Kräfte. Über einen Zeitraum von 38 Tagen fliegt die Koalition mehr als 110.000 Einsätze gegen den Irak. Die Luftkampagne, zu der auch B-52-Bombardierungen gehören, soll die irakische Kommunikation stören, die militärischen Kräfte schwächen und die Moral der Soldaten brechen.
18. Januar – Saddam schickt SCUD-Raketen, um israelische Ziele anzugreifen, in einem vergeblichen Versuch, den Krieg auszuweiten und die muslimischen Nationen von der Unterstützung der Koalition abzubringen.
III. Einmarsch in den Irak
Januar 29 – Februar 1. Saddam schickt zwei mechanisierte Divisionen und eine gepanzerte Division, um die nordöstliche saudi-arabische Stadt Khafji am Persischen Golf einzunehmen. Mit Luftunterstützung der Koalition schlagen saudi-arabische und katarische Bodeneinheiten die Iraker in der Schlacht von Khafji zurück.
24. Februar – Die Bodenkampagne der Koalition beginnt. Die Koalition greift die Küste Kuwaits an und droht mit einer amphibischen Landung der Marine, aber der Hauptangriff erfolgt im Landesinneren gegen Saddams Streitkräfte in Kuwait und im Irak. Britische SAS-Truppen sind die ersten, die den Irak betreten. US-amerikanische M270-Mehrfachraketenwerfer beschießen irakische Stellungen, während Bulldozer Lücken in die Sandwälle entlang der Grenze zwischen Saudi-Arabien und Kuwait reißen, damit Panzer der Koalition vorrücken können.
25. Februar – Eine irakische SCUD-Rakete trifft die US-Kaserne in Dhahran, Saudi-Arabien, und tötet 28 US-Soldaten und verwundet fast 100.
IV. Rückzug & der Waffenstillstand
26. Februar – Saddam befiehlt seinen Truppen, mit dem Rückzug aus Kuwait zu beginnen. Vor ihrem Abzug zünden die Iraker 700 kuwaitische Ölquellen an. Panik bricht aus, als die Iraker erkennen, dass sie angegriffen werden, wenn sie versuchen, Kuwait zu verlassen.
27. Februar – Die U.S. 1st Armored Division greift die Medina Division der Republikanischen Garde an einem Ort an, der als Medina Ridge im Norden Kuwaits bekannt ist, wo die irakischen T-72 Panzer einen Hinterhalt gelegt haben. Die 1st Armored Division entdeckte den Hinterhalt, und ihre M-1 Abrams griffen die T-72-Panzer aus der Ferne an und zerstörten sie mit Hilfe von Artillerie- und Luftangriffen. Die Luftangriffe der Koalition bombardieren Kolonnen irakischer Soldaten, die versuchen, aus Kuwait zu fliehen. In der Zwischenzeit befreien US-Marines und das Joint Forces Command East (eine panarabische Einheit) Kuwait.
28. Februar – Die US-geführte Koalition verhandelt über einen Waffenstillstand. Die westlichen Führer beschließen, Saddam nicht zu stürzen, da dies die Region destabilisieren würde. Dies bedeutet jedoch, dass schiitische Muslime und Kurden, die sich gegen Saddam erhoben haben, nach dem Abzug der Koalition weiterhin verfolgt werden können.
