Selbst Verizons eigene Prepaid-Optionen sind im Vergleich zu vielen MVNOs recht teuer, vor allem bei einer einzigen Leitung.
Tracfone bietet 21 Millionen Kunden einen soliden, kostengünstigen Service und trägt dazu bei, das Mobilfunkangebot von Verizon abzurunden, wobei die Hauptmarke Verizon Wireless Premium-Mobilfunkdienste anbietet und die Marken von Tracfone das preiswerte Segment abdecken. Verizon war bereits der Anbieter für einige günstige MVNOs wie Visible und US Mobile. Tracfone hat bereits 13 Millionen Kunden, die das Verizon-Netz nutzen.
Light Reading berichtet, dass diese Transaktion weder auf die Pandemie noch auf die Übernahme von Boost Mobile durch Dish zurückzuführen ist. Es wird auch darauf hingewiesen, dass der neue CEO von Verizon, Hans Vestberg, dem Prepaid-Markt möglicherweise offener gegenübersteht als sein Vorgänger. Darüber hinaus sollte Verizon in der Lage sein, die Gewinne aus den Tracfone-Abonnenten zu steigern, indem es sie in sein eigenes Netz verlegt. Die Marke Tracfone wird es Verizon ermöglichen, einen billigeren Dienst zu verkaufen, ohne die Wahrnehmung des Premiumdienstes von Verizon negativ zu beeinflussen. Dies ist vergleichbar mit dem, was AT&T mit Cricket Wireless und T-Mobile mit Metro by T-Mobile macht.
Auch ohne Tracfone gibt es immer noch einige großartige MVNOs, die das Netz von Verizon nutzen.
Was sind die Marken von Tracfone?
Tracfone ist derzeit im Besitz von America Movil, das Millionen von Menschen in den Vereinigten Staaten sowie in Mexiko, Mittelamerika, Südamerika und Osteuropa drahtlose Dienste anbietet.
Tracfone selbst ist eine bekannte Marke, betreibt aber auch mehrere andere bekannte Marken im Prepaid-Bereich. Dazu gehören Net10 Wireless, Walmart Family Mobile, SafeLink, Clearway, Total Wireless, Simple Mobile, Straight Talk und Pageplus. Einige dieser Marken, wie z. B. Walmart Family Mobile, nutzen derzeit ausschließlich das T-Mobile-Netz oder bieten ihren Kunden die Wahl, welches Netz sie nutzen möchten.
Wann wird es geschehen?
Verizon erwartet, dass die Transaktion in der zweiten Hälfte des Jahres 2021 abgeschlossen wird.
Akquisitionen dieser Größenordnung brauchen viel Zeit, da sie die Zustimmung der Regulierungsbehörden erfordern. Bei der Übernahme von Sprint durch T-Mobile hat es Jahre gedauert, bis sie abgeschlossen war. Obwohl es sich dabei um eine wesentlich größere Transaktion handelte, wird es immer noch lange dauern, vielleicht sogar Jahre, bis alle Tracfone-Kunden auf ein neues Netz umgestellt sind.
Man darf auch nicht vergessen, dass die behördliche Genehmigung nicht immer eine sichere Sache ist. Jahre bevor T-Mobile Sprint kaufen konnte, hatten sowohl Sprint als auch AT&T versucht, T-Mobile zu kaufen, und waren gescheitert. Die FCC der jetzigen Regierung ist etwas freundlicher zu solchen Geschäften als in der Vergangenheit, aber es ist nicht in Stein gemeißelt.
Verizon erwartet, dass die Transaktion in der zweiten Hälfte des Jahres 2021 abgeschlossen wird, wenn die Behörden zustimmen und andere Bedingungen erfüllt sind.
Welche Kunden sind betroffen?
In naher Zukunft wird sich für die Kunden nur wenig ändern, aber es besteht kein Zweifel daran, dass Verizon alle Tracfone-Kunden irgendwann in sein Netz überführen will. Die Umstellung von Millionen von Kunden auf ein neues Netz geht nicht von heute auf morgen und wird viele Monate oder sogar Jahre in Anspruch nehmen, um vollständig abgeschlossen zu sein.
Die ersten Anzeichen für den Kauf könnten die Abschaffung der Netzoptionen für neue Aktivierungen sowie einige neue Pläne sein, die besser zu den Gesamtplänen und dem Netz von Verizon passen.