(CNN) Es ist allgemein bekannt und wird von Gesundheitsexperten, der American Heart Association und der World Heart Federation unterstützt: Der Verzehr von gesättigten Fetten führt dazu, dass sich in den Arterien Plaque ansammelt, die sich dann verhärtet und schließlich zu einer koronaren Herzkrankheit führt. Um Herzkrankheiten vorzubeugen, empfehlen sowohl der Verband als auch die Föderation eine Ernährung, die wenig gesättigte Fette enthält, d. h. Fette tierischen Ursprungs, die u. a. in Rindfleisch, Schweinefleisch, Hühnchen, Butter und Käse enthalten sind.
In einem Leitartikel, der am Dienstag im British Journal of Sports Medicine veröffentlicht wurde, sagen drei Kardiologen, dass gesättigte Fette die Arterien nicht verstopfen und das Modell der „verstopften Röhre“ bei Herzkrankheiten „schlichtweg falsch“ ist.
Die Autoren schreiben, dass der Verzehr von gesättigten Fetten nicht mit koronarer Herzkrankheit, ischämischem Schlaganfall, Typ-2-Diabetes, Tod durch Herzkrankheiten oder frühem Tod bei gesunden Erwachsenen in Verbindung gebracht wird, und verweisen auf eine Meta-Analyse oder eine Überprüfung früherer Studien, um ihre Behauptungen zu untermauern. Kritiker des Leitartikels merkten an, dass die Meta-Analyse auf Beobachtungsdaten beruht und nach allgemeinen wissenschaftlichen Standards nicht als schlüssig gilt.
„Diese Vorstellung, dass sich gesättigte Fette aus der Nahrung in den Koronararterien ablagern, ist völliger unwissenschaftlicher Unsinn“, sagte Dr. Aseem Malhotra, Erstautor des neuen umstrittenen Leitartikels und beratender Kardiologe am Londoner Lister Hospital, in einer E-Mail an CNN.
Nach Ansicht von Malhotra und seinen Mitautoren, Dr. Rita Redberg, Kardiologin an der UCSF School of Medicine in San Francisco, und Dr. Pascal Meier, Kardiologe am Universitätskrankenhaus Genf, können gesunde Menschen das Risiko einer Herzkranzgefäßerkrankung wirksam verringern, indem sie 22 Minuten am Tag spazieren gehen, Stress minimieren und sich „richtig“ ernähren.
Gesättigte Fette an sich seien kein Problem, sagen sie.
Kritiker stellen die Vorzüge des Leitartikels in Frage und merken an, dass er nicht auf neuen Forschungsergebnissen beruht. Dr. Mike Knapton, stellvertretender medizinischer Direktor der British Heart Foundation, bezeichnete den Artikel als Meinungsäußerung und nannte ihn „wenig hilfreich und irreführend“. In einer Erklärung sagte er: „Jahrzehnte der Forschung haben bewiesen, dass eine Ernährung, die reich an gesättigten Fetten ist, das ’schlechte‘ LDL-Cholesterin im Blut erhöht, was das Risiko eines Herzinfarkts oder Schlaganfalls erhöht.“
Harte Arterien
Wie von der American Heart Association beschrieben, kann ein Herzinfarkt oder ein Schlaganfall beginnen, wenn sich Plaque – Cholesterin, Fett, Zellabfälle und andere Substanzen – in den Arterien ansammelt und sie effektiv „verhärtet“, ein Zustand, der als Atherosklerose bekannt ist. Wo immer sich Plaque ansammelt, können zwei Dinge passieren: Es kann sich ein Blutgerinnsel bilden, oder ein Stück der Plaque kann abbrechen und die Arterie blockieren.
Während viele von uns glauben, dass kardiale Ereignisse dort auftreten, wo sich die größten Ablagerungen von Plaque befinden, ist es in Wahrheit so, dass die meisten Ereignisse dort auftreten, wo weniger als 70 % der Koronararterien verstopft sind, so die Autoren des Leitartikels.
„Die koronare Herzkrankheit ist ein chronischer Entzündungszustand“, sagte Malhotra. Es sind Entzündungsprozesse, die zu Ablagerungen von Cholesterin in der Arterienwand und zur Bildung von Plaques beitragen, sagen er und seine Mitautoren. Die Plaques reißen wie ein Pickel auf, und das kann einen Herzinfarkt oder Schlaganfall verursachen.
Koronare Erkrankungen ähneln nicht einem „verstopften Rohr“, sagen sie. Der Beweis dafür sei in einer Reihe von Studien enthalten, in denen festgestellt wurde, dass die Verwendung von Stents zum Öffnen von Arterien, die durch Plaque verengt sind, weder Herzinfarkte verhindern noch die Sterblichkeit verringern kann.
Außerdem hat sich gezeigt, dass eine fettreiche Ernährung die Gesundheit der Herzkranzgefäße nicht beeinträchtigt, wenn gesättigte Fette verwendet werden.
Eine mediterrane Ernährung mit mindestens 4 Esslöffeln nativem Olivenöl extra – das 14 % gesättigte Fettsäuren enthält – oder einer Handvoll Nüsse pro Tag führte bei über 7 500 Hochrisikopatienten zu einer signifikanten Verringerung der kardiovaskulären Ereignisse um 30 %, so Malhotra und seine Kollegen, die sich auf die als PREDIMED-Studie bekannte Studie zur Primärprävention kardiovaskulärer Erkrankungen mit einer mediterranen Ernährung bezogen. Und die Lyon Heart Study hat gezeigt, dass eine mediterrane Ernährung die Ergebnisse sowohl für den rezidivierenden Myokardinfarkt als auch für die Gesamtmortalität verbessert, bemerken die Autoren.
Nicht jeder ist mit dieser Interpretation der beiden Studien einverstanden.
„Die Beweise, die angeführt werden, um zu belegen, dass gesättigte Fette das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen nicht erhöhen, stützen die Behauptung nicht wirklich: Die PREDIMED-Studie untersuchte keine Unterschiede in der Aufnahme von Fett oder gesättigten Fetten, die Lyon Heart-Studie zeigte tatsächlich einen positiven Effekt“, so Dr. Gunter Kuhnle, außerordentlicher Professor für Ernährung und Gesundheit an der University of Reading, schrieb in einem veröffentlichten Kommentar.
Andere sind der Meinung, dass die Belege für die Behauptungen der Autoren im Allgemeinen nicht ausreichend sind.
Kritiker werfen Fragen auf
Dr. David Nunan, leitender Forscher am Centre for Evidence Based Medicine an der Universität Oxford, schrieb in einem veröffentlichten Kommentar, dass eine der im Leitartikel als Beweis angeführten Studien tatsächlich den „aktuellen Konsens“ unterstützt. Die zitierte Studie widerlegt nicht die Vorteile einer Reduzierung gesättigter Fette, sondern zeigt die positiven Auswirkungen einer Reduzierung gesättigter Fette und ihrer Ersetzung durch ungesättigte Fette für die allgemeine Bevölkerung.
Nach Ansicht von Dr. Frank Sacks, dem ehemaligen Vorsitzenden des Ernährungsausschusses der American Heart Association, ist der Leitartikel irreführend und ignoriert eine große Datenbank mit qualitativ hochwertigen Beweisen dafür, dass gesättigte Fette Atherosklerose verursachen, und zwar zum großen Teil, weil sie das LDL-Cholesterin erhöhen.“ LDL-Cholesterin ist „schlechtes“ Cholesterin, das für die Ablagerung von Plaque in den Arterien verantwortlich ist, während HDL-Cholesterin „gut“ ist, weil es in der Lage ist, einen Teil der Ablagerungen zu beseitigen, so die American Heart Association.
In einer E-Mail schrieb Sacks, dass die Autoren bei ihrer Analyse eine „veraltete Methodik“ verwendeten. Studien, die eine anspruchsvollere Analysemethode verwenden, zeigen durchweg niedrigere Raten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, wenn ungesättigte Fette gesättigte Fette ersetzen, sagte er.
Der Ernährungsratgeber des US-Landwirtschaftsministeriums empfiehlt ausdrücklich, mehr ungesättigte Fette als gesättigte und Transfette zu verzehren, um das Risiko von Herzkrankheiten zu verringern.
Ungesättigte Fette sind pflanzliche Fette, die in Nüssen, Samen oder Oliven und in Fisch enthalten sind. Bei Zimmertemperatur sind die ungesättigten Fette Öle. Transfette, die früher häufig in Snacks, Kuchen, Keksen, Zuckerguss und Margarine zu finden waren, werden durch Hinzufügen von Wasserstoff zu Pflanzenölen synthetisiert. Sie wurden hinzugefügt, um Verderb zu verhindern und eine bessere Textur zu schaffen, doch die Food and Drug Administration hat künstliche Transfette 2015 als unsicher eingestuft und Lebensmittelherstellern drei Jahre Zeit gegeben, sie aus ihren Produkten zu entfernen.
Malhotra bleibt dennoch bei seiner Position und stellt fest: „Es sind nicht die gesättigten Fette, die das Problem sind.“
„Auf biologischer Ebene haben die verschiedenen gesättigten Fettsäuren unterschiedliche Auswirkungen auf das LDL-Cholesterin, aber sie erhöhen auch das HDL-Cholesterin“, so Malhotra. Insgesamt neutralisiert diese „push me-pull you“-Opposition die Wirkung von gesättigten Fetten auf das kardiovaskuläre Risiko.
Es gibt keinen Zusammenhang zwischen dem Verzehr von gesättigten Fetten und Herzerkrankungen bei gesunden Menschen und keinen Nutzen, wenn Fett und gesättigte Fette bei Menschen mit Herzerkrankungen oder Menschen, die einen Herzinfarkt hatten, reduziert werden, fügte er hinzu.
Bei Menschen über 60 Jahren, so Malhotra, „steht LDL-Cholesterin nicht in Verbindung mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen und ist umgekehrt mit der Gesamtmortalität verbunden.“ Er fügte hinzu, dass der Risikofaktor Nr. 1 für Herzinfarkte die Insulinresistenz ist, die durch eine Reihe von Ernährungsfaktoren verursacht wird, insbesondere durch den erhöhten Verzehr von Zucker und anderen raffinierten Kohlenhydraten.“
Mit anderen Worten: Nicht das Fleisch, das weniger als 10 % gesättigte Fettsäuren enthält, ist das Problem, so Malhotra. Es sind das Brötchen, die Pommes frites und das zuckerhaltige Getränk, mit dem alles heruntergespült wird, sagte er.
Nicht, dass er den übermäßigen Verzehr von rotem Fleisch gutheißen würde, das könnte ein anderes Problem sein, sagte er. Der Hauptschuldige ist jedoch die industrielle Verarbeitung von Lebensmitteln.
„Die verarbeiteten Lebensmittel, von denen die Menschen annehmen, dass sie einen hohen Anteil an gesättigten Fetten haben, sind in Wirklichkeit mit Zucker, anderen raffinierten Kohlenhydraten und industriellen Saatölen (allgemein als Pflanzenöle bekannt) angereichert, die jetzt auch als entzündungsfördernd und mit Herzkrankheiten, Krebs und Demenz in Verbindung gebracht werden“, sagte Malhotra. Deshalb empfiehlt er den Verzehr echter Lebensmittel im Gegensatz zu verarbeiteten Lebensmitteln.
Sacks ist davon nicht überzeugt. „
Malhotra sagte, dass man sich keine Sorgen über den Verzehr von Lebensmitteln mit einem hohen Anteil an gesättigten Fettsäuren machen muss, wenn man die Empfehlungen des Leitartikels befolgt: Sport treiben, Stress minimieren und sich gesund ernähren.
„Ich folge meinem eigenen Rat, nämlich die Mahlzeiten auf die vorteilhaftesten Komponenten der Mittelmeerdiät zu stützen, mit einem Basisfett aus nativem Olivenöl extra, viel faserigem Gemüse, Nüssen und fettigem Fisch, und sehr wenig raffinierten Kohlenhydraten und Zucker zu essen“, so Malhotra.
Mäßigung könnte hier angebracht sein, wie Dr. Gavin Sandercock, Forschungsdirektor an der Universität Essex und Dozent für klinische Physiologie, vorschlägt. Er sagte: „In Maßen als Teil einer gemischten Ernährung gibt es kein einzelnes Lebensmittel, das schlecht für Sie ist, und kein einzelner Nährstoff sollte als ‚gesund oder ungesund‘ angesehen werden. Dies gilt für Fett, Eiweiß und Kohlenhydrate.“