Allem Anschein nach war Victoriano Huerta ein Trunkenbold, ein Lügner, ein Dieb und ein Verräter. Die meisten Menschen halten ihn für den schlimmsten Schurken der mexikanischen Revolution. Obwohl er an der Seite von Francisco I. Madero kämpfte und Maderos Präsidentschaft gegen mehrere Aufstände verteidigte (einschließlich des von Pascual Orozco angezettelten), verriet er Madero schließlich. Daraufhin wurde Huerta Präsident. Als er selbst 1914 gestürzt wurde, ging er nach Europa und kehrte dann in die Vereinigten Staaten zurück, um mit seinem ehemaligen Feind Pascual Orozco einen weiteren Staatsstreich zu planen. Er kehrte nie wieder nach Mexiko zurück.
Huerta wurde in Jalisco, nahe dem Zentrum Mexikos, geboren und studierte am Colegio Militar (der Militärakademie) in Mexiko-Stadt. Er wurde General in der Bundesarmee des Diktators Porfirio Díaz, aber als Díaz gestürzt und Madero Präsident wurde, blieb Huerta in der Bundesarmee und diente Madero.
In dieser Eigenschaft kämpfte Huerta gegen die Zapatisten, aber Madero entfernte ihn, weil er glaubte, dass die Zapatisten besser auf den diplomatischen Ansatz von Felipe Ángeles, einem anderen General, der ursprünglich Díaz gedient hatte, reagieren würden, und wandte sich dann an Madero. Die Spannungen zwischen Huerta und Madero wuchsen, und als der US-Botschafter Henry Lane Wilson begann, an Maderos Fähigkeit zur Aufrechterhaltung der Ordnung zu zweifeln, inszenierte Huerta mit Wilsons Segen einen Staatsstreich. Huerta gelang es, den Präsidenten Francisco Madero und den Vizepräsidenten Pino Suarez abzusetzen und schließlich zu ermorden.
Als Präsident zog Huerta sowohl den Hass der Mexikaner auf sich, die nach Díaz keinen weiteren, noch härteren Diktator haben wollten, als auch das Misstrauen der US-Regierung. Der neue US-Präsident Woodrow Wilson rief Henry Lane Wilson zurück und ordnete die Beschlagnahme des mexikanischen Hafens von Veracruz an, als entdeckt wurde, dass deutsche Schiffe Waffen (ironischerweise amerikanische Waffen) zu Huerta brachten.
Die Beschlagnahme dauerte länger als der Rest von Huertas Präsidentschaft – die im Juli 1914, am Vorabend des Eintritts Europas in den Ersten Weltkrieg, endete. Er wurde ins Exil gezwungen, als die „Konstitutionalisten“, die vereinigten Kräfte von Venustiano Carranza, Álvaro Obregón und Francisco Villa, seine Bundestruppen in Schlachten in der gesamten Nordhälfte des Landes besiegten.
Huerta reiste für kurze Zeit durch Europa, kam aber 1915 in die USA und plante einen weiteren Staatsstreich. Irgendwann traf er sich mit seinem alten Feind Pascual Orozco, und sie erkundeten die Möglichkeit, gemeinsam nach Mexiko-Stadt zurückzukehren und die Macht wiederzuerlangen.
Daraus wurde nichts. Huerta und Orozco wurden beide in New Mexico, nahe der Grenze zu Texas, verhaftet. Obwohl Orozco entkam (und später bei dem Versuch, über die Grenze zurückzukehren, getötet wurde), erlangte Huerta seine Freiheit nie wieder vollständig zurück und starb Anfang 1916 auf amerikanischem Territorium an Leberzirrhose.