Standbild aus The Lanthanide Series
Das Leben ist chaotisch. Unterbrochen von Erinnerungen, Ablenkungen, Fehlern und langweiligen Passagen, in denen wenig passiert, wird es nicht in einer sauberen, nachvollziehbaren Linie erlebt. Aber das würde man beim Betrachten von Dokumentarfilmen nicht unbedingt vermuten.
Viele der Dokumentarfilme, die dieses Jahr bei Full Frame gezeigt werden, halten sich an eine ordentliche chronologische Form. Biografien gehen durch Geburt, Kindheit, Erwachsensein und Tod. Historische Dokumentarfilme führen uns durch die Ereignisse von Anfang bis Ende. Ein Erzähler mit gleichmäßiger Stimme rahmt alles ein: das Archivmaterial, die langsamen Zooms auf historische Fotos, die Interviews mit Experten und Beteiligten. Abspann.
Mit dieser Formel kann man spielen, aber erwarten Sie keine Oscar-Nominierungen oder Anrufe von American Masters für eine experimentelle Dokumentation. In der Tat scheint „experimentell“ in der Welt des Dokumentarfilms fast ein Schimpfwort zu sein. In den Beschreibungen der formal unkonventionellen Filme bei Full Frame fehlt es auffallend oft. Stattdessen tauchen Codewörter auf.
Die „elliptische Meditation“ Devil’s Rope (10. April, 11 Uhr, Kino 1 im Carolina Theatre) lässt die komplexe Geschichte des Stacheldrahts allmählich wachsen, anstatt sie mit einer pathetischen Erzählung zu füttern. Kings of the Wind & Electric Queens (10. April, 11 Uhr, Kino 3 im Durham Convention Center) verwandelt einen Karneval in Indien in eine „Menagerie der Sinnesreize“. Kurt Cobain: Montage of Heck (9. April, 22 Uhr, Kino 1) schneidet Heimvideos, Animationen, Tagebuchauszüge und Interviews grob zu einer „audiovisuellen Collage“ zusammen.
Filmemacherin Erin Espeliewhose THE LANTHANIDE SERIES (11. April, 10 Uhr, Cinema 1) könnte das experimentellste Werk des Festivals sein. Sie kann die Möglichkeiten aufzählen, mit denen Dokumentarfilmer von der „Safe-for-PBS“-Norm abweichen, da ihr Film sie alle einsetzt.
„Eine ist das Experimentieren mit der Form“, sagt sie. „Ein weiteres ist das Experimentieren mit der Vermittlung von Inhalten, wie Informationen vermittelt werden. Ein drittes ist, wie unterschiedlich oder überraschend die Informationen sein können, wenn man zwischen verschiedenen Ideenbereichen hin- und herspringt. Und ein viertes Element ist die Art und Weise, wie gedreht wird.“
Espelie, Dozentin im Graduiertenprogramm Experimental Documentary Arts der Duke University, hat einen nichtlinearen Videoessay gedreht, der jedem der 15 Lanthanoidelemente im Periodensystem ein Kapitel widmet. Die auch als Seltene Erden bekannten Lanthanoide sind für Kameras, Mikrofone und alles, was einen Bildschirm hat, sowie für das präzise Polieren von Glaslinsen unverzichtbar.
Für Espelie dient jedes Element als Ausgangspunkt für Überlegungen über das Sehen, die Erinnerung und das menschliche Verständnis. Sie verwebt alte Lehrfilme über Glas, Dokumentaraufnahmen von Bergwerken und Aufnahmen, bei denen die Oberfläche eines iPads als Reflektor dient, und verweist damit auf antike „schwarze Spiegel“ aus Obsidian, die es den Menschen angeblich ermöglichten, in die Zukunft zu sehen.
„Ich bin wirklich daran interessiert, über die Materialität dessen nachzudenken, was die Aufnahme macht“, sagt sie. „Aber ich denke auch metaphorisch darüber nach, wie Bildschirme wirklich beginnen, die Grenzen unserer Wahrnehmung der natürlichen Welt zu kontrollieren.“
Manchmal setzen sich experimentelle dokumentarische Trends durch. Espelie nennt den „sensorischen Film“ als einen solchen Trend, der bei Full Frame durch Kings of the Wind & Electric Queens sowie Graminoids (10. April, 10 Uhr) veranschaulicht wird, Cinema 1), ein sechsminütiges visuelles Erlebnis des Windes, der über das Gras weht.
Dieser Stil, der aus Lucien Castaing-Taylors Sensory Ethnography Lab an der Harvard University stammt, ersetzt die Erzählung durch direktes Filmmaterial (winzige GoPro-Kameras waren eine Offenbarung) oder präsentiert einfach Rohmaterial als Ersatz für direkte Erfahrungen. Leviathan, ein Film über die Fischereiindustrie von Castaing-Taylor und Véréna Paravel aus dem Jahr 2012, verblüffte die Kritiker mit seiner viszeralen, immersiven Kameraführung.
„Alle Dokumentarfilme – ob man nun einen traditionellen, strukturierten Hollywood-Film mit sprechenden Köpfen macht oder einen experimentellen oder sensorischen Film – versuchen alle, eine Art von Wahrheit zu etablieren“, sagt der Filmemacher Jeremy Smyth aus Durham.
Mit seinem Zwillingsbruder Brendan hat Smyth die experimentellen Dokumentarfilme Por Dinero und Rice for Sale gedreht, wobei letzterer die Geschichte von Bali in 10 wortlosen Vignetten erzählt. Die Smyths sind nicht bei Full Frame zu sehen, zeigen ihre Filme aber am 27. April im Rahmen ihrer Filmreihe Unexposed im Carrack. Sie bezeichnen sich selbst als experimentelle Dokumentarfilmer, aber nicht, wenn sie ihre Filme bei einigen Festivals einreichen.
„Manchmal, wenn man ihnen sagt, dass es sich um einen experimentellen Dokumentarfilm handelt, nehmen sie an, dass das nicht stimmt“, sagt Brendan. „Die Leute haben Angst vor diesem Wort.“ Wenn sie sagen, dass ihr Film experimentell ist, könnten die Leute bei Vorführungen eine skeptische Haltung einnehmen, bevor das Licht ausgeht. Wenn sie aber einfach sagen, dass es sich um einen Dokumentarfilm handelt, dann lassen sich die Leute darauf ein und ihre Vorstellung vom Genre erweitert sich, um Platz für die unkonventionellen Strukturen der Smyth-Brüder zu schaffen.
Beide, Espelie und die Smyths, nennen den legendären Errol Morris als einen wichtigen Einfluss. Morris‘ karrierebegründender Dokumentarfilm Gates of Heaven aus dem Jahr 1978 über die Verlegung eines Haustierfriedhofs wird bei Full Frame gezeigt (12. April, 10:40 Uhr, Durham Arts Council). Der Film besteht ausschließlich aus Interviews mit Tierbesitzern und dem Friedhofsverwalter, die manchmal aus merkwürdigen Winkeln oder aus großer Entfernung aufgenommen wurden.
„Etwas so Einfaches wie das Fehlen einer mittelbreiten Einstellung bringt mich dazu, den Film sehen zu wollen, nur um zu sehen, was zum Teufel er mit der Kamera macht“, sagt Brendan. „Warum ist das so? Das ist Experimentalfilm – man stellt Fragen über Techniken, Struktur und Form. Dann kommt man darüber hinaus, ob es ein Dokumentarfilm ist oder nicht.“
Dieser Artikel erschien in der Printausgabe mit der Überschrift „Shattered Mirrors“