Wann sind Husten und Halsschmerzen eine Überweisung wert?

Husten und Halsschmerzen sind sehr häufige Erkrankungen, die in der Apotheke immer wieder auftreten. Patienten mit diesen Symptomen können sich zwar unwohl fühlen, aber die zugrunde liegende Erkrankung ist in der Regel selbstlimitierend. In diesen Fällen können rezeptfreie Arzneimittel Linderung verschaffen.

Patienten, die wegen Halsschmerzen oder Husten um Rat fragen, sind eine ausgezeichnete Gelegenheit für Apotheker, rezeptfreie Mittel und einfache Ratschläge zu empfehlen. Zu den frei verkäuflichen Medikamenten, die Sie zur Behandlung von Halsschmerzen vorschlagen können, gehören:

• Lokalanästhetische Lutschtabletten oder Sprays – zum Beispiel Lidocain oder Benzocain
• Entzündungshemmer – wie Benzydamin-Spülung oder -Spray und Flurbiprofen-Lutschtabletten
• einfache Schmerzmittel wie Paracetamol und/oder Ibuprofen.

Zu den Medikamenten, die Sie bei Husten empfehlen können, gehören:

• bei „feuchtem Husten“ können schleimlösende Mittel wie Guaifenesin die Sekrete in den Atemwegen lockern
• bei „trockenem Husten“ können unterdrückende Mittel wie Pholcodin oder Dextromethorphan helfen. Dabei handelt es sich jedoch um Opiatderivate, die zu einer Sedierung führen und mit einigen Medikamenten in Wechselwirkung treten können
• Ein einfaches Linktus kann trockenen Reizhusten lindern – für Kinder gibt es eine pädiatrische Version
• Ein einfaches Mittel mit Glycerin, Honig und Zitrone kann helfen, den Hustenreiz zu lindern.

„Wenn die Halsschmerzen eines Patienten gerade erst aufgetreten sind, kann ein Apotheker Ratschläge und geeignete Produkte anbieten, um die Symptome zu lindern, zum Beispiel Halsspülungen oder Sprays“, sagt Bina Mehta, Apothekerin bei Boots UK.

Nach dem erfolgreichen Verkauf eines dieser Produkte kann der Patient zufrieden nach Hause gehen, und Sie können sich glücklich schätzen, dass Sie seine Symptome gelindert und einen unnötigen Besuch beim Hausarzt vermieden haben.

Es gibt jedoch Fälle, in denen Husten oder Halsschmerzen ein Anzeichen für eine ernstere Krankheit sein können. In diesen Fällen können der Apotheker und sein Personal anhand der WWHAM-Kriterien entscheiden, ob eine Behandlung oder eine Überweisung sinnvoll ist:

• Wer ist der Patient? (
• Welche Symptome hat der Patient?
• Wie lange bestehen die Symptome schon?
• Welche Maßnahmen hat der Patient bisher ergriffen?
• Welche Medikamente nimmt der Patient ein?

Überweisung bei Halsschmerzen

Halsschmerzen werden am häufigsten durch eine virale oder bakterielle Infektion verursacht. Terry Maguire, ein Apothekenbesitzer in Belfast, betont, dass die überwiegende Mehrheit von Husten und Erkältungen in der Apotheke behandelt werden kann.

„Ansonsten gesunde Erwachsene, die mit Symptomen von Halsschmerzen oder Husten in die Apotheke kommen, haben zu 99 % eine Virusinfektion, und keiner von ihnen wird von Antibiotika profitieren“, sagt er.

Dies beruht auf den täglichen Erfahrungen von Herrn Maguire in seiner Apotheke, aber eine Untersuchung des National Institute for health and Clinical Excellence (Nice) hat versucht, dies auf evidenzbasierte Weise zu quantifizieren. Nice schätzt, dass bei Halsschmerzen, die durch eine virale oder bakterielle Infektion (einschließlich einer Streptokokkeninfektion) verursacht werden, 40 % der Menschen damit rechnen können, dass ihre Symptome innerhalb von drei Tagen und 85 % innerhalb einer Woche abklingen.

Michael Moore, Professor für Forschung im Bereich der medizinischen Grundversorgung an der Universität Southampton und Hausarzt in Salisbury, bietet eine nützliche Faustregel an. Er rät, dass bei ansonsten gesunden Menschen „eine Halsentzündung nach acht bis 10 Tagen weitere Untersuchungen erfordern kann“.

Auslöser für eine Überweisung an den Hausarzt

Es gibt jedoch mehrere Anzeichen, die darauf hindeuten, dass Sie den Patienten an seinen Hausarzt überweisen sollten, zum Beispiel:

• Länge von mehr als zwei Wochen – was darauf hindeutet, dass die Ursache nicht akut ist
• Schweres Tonsillenexsudat, begleitet von hohem Fieber und geschwollenen Drüsen – dies würde auf eine bakterielle Infektion hindeuten und könnte eine Antibiotikatherapie erfordern
• Nebenwirkungen von Medikamenten – da einige Medikamente die Anzahl der weißen Blutkörperchen verringern können, der Patient sollte zur Medikamentenkontrolle überwiesen werden
• Schluckbeschwerden, begleitet von einem Hautausschlag – dies könnte auf eine andere Ursache als eine einfache Virusinfektion hindeuten.

Es gibt eine Reihe von Erkrankungen, die mit Halsschmerzen einhergehen und eine Überweisung zum Hausarzt rechtfertigen können:

• Otitis media – Entzündung des Mittelohrs – kann als Folge von Halsschmerzen auftreten
• Peritonsillarabszess (Quinsy), eine seltene und potenziell schwerwiegende Komplikation der Mandelentzündung
• Parapharyngealabszess (tiefer Halsabszess)
• Mastoiditis, eine bakterielle Infektion des Knochens hinter dem Ohr
• Drüsenfieber, eine systemische Infektion, die durch das Epstein-Barr-Virus verursacht wird.

Die meisten Fälle von Drüsenfieber treten bei 15- bis 25-Jährigen auf, was sie zu einer Hochrisikogruppe macht. Neben starken Halsschmerzen sind weitere Symptome, auf die man achten sollte, hohes Fieber, geschwollene Drüsen im Nacken und extreme Lethargie.

Wenn ein Patient Halsschmerzen hat und einen Hautausschlag entwickelt hat, kann er Scharlach haben, der normalerweise mit Antibiotika behandelt wird.

Wann ist eine Überweisung bei Halsschmerzen dringend?

Es gibt eine Reihe von Symptomen, die auf einen medizinischen Notfall hindeuten können: Stridor (ein abnormales, hohes Atemgeräusch, das meist beim Einatmen zu hören ist und durch eine Verstopfung im Hals oder im Kehlkopf verursacht wird), Atembeschwerden, Sabbern und Anzeichen von Austrocknung.

Patienten sollten sofort ins Krankenhaus überwiesen werden, wenn sie mögliche Anzeichen von Kehlkopfkrebs aufweisen: eine Masse im Hals, rote oder rot-weiße Flecken, anhaltende Geschwüre, Schwellungen der Rachenschleimhaut oder anhaltende Schmerzen oder Schwierigkeiten beim Schlucken.

Die oben genannten Symptome können auch Anzeichen für andere Erkrankungen sein, wie z. B. eine akute herpetische Pharyngitis oder Herpangina. Die Patienten sollten an ihren Hausarzt überwiesen werden, da sie einen Spezialisten im Rahmen des dringenden Überweisungsweges aufsuchen müssen – der in England derzeit eine maximale Wartezeit von zwei Wochen hat – um diese Erkrankungen auszuschließen.

Husten

Erkältungen sind die häufigsten Gründe für Husten. Laut Nizza erkranken Erwachsene im Durchschnitt zwei bis drei Mal pro Jahr an Erkältungen, während kleine Kinder, die die Grundschule oder Vorschule besuchen, im Durchschnitt fünf bis acht Mal erkältet sind.

Mr. Maguire sagt, es sei wichtig, Patienten und Eltern zu erklären, dass der Husten oft noch anhalten kann, nachdem die Symptome der ersten Erkältung verschwunden sind, da sich viele Menschen dessen nicht bewusst sind. „Husten kann bis zu drei Wochen anhalten“, sagt Herr Maguire. „

Überweisungen bei Husten

Ein hartnäckiger Husten allein muss nicht unbedingt auf etwas Ernsteres hindeuten, aber er erfordert weitere Untersuchungen, „besonders bei Rauchern“, warnt Herr Maguire. Denn Husten, der länger als drei Wochen anhält, kann ein Anzeichen für Grunderkrankungen wie Lungenentzündung, Bronchiektasen (siehe unten) oder Lungenkrebs sein.

Auslöser für eine Überweisung an den Hausarzt sind unter anderem:

• Schwerer Husten, der länger als drei Wochen anhält, was auf eine Grunderkrankung hinweisen kann
• Hämoptysen (Bluthusten), Gewichtsverlust oder Brustschmerzen, die eine Untersuchung erfordern, um eine schwerere Erkrankung auszuschließen, einschließlich Lungenkrebs
• Husten, der auf andere Probleme wie Asthma oder das Aufflammen einer chronisch obstruktiven Lungenerkrankung (COPD)
• Fieber, das auf eine bakterielle Infektion hinweisen kann.

Wann ist eine Überweisung bei Husten dringend?

Eines der wahrscheinlicheren Szenarien, die ein Apotheker sehen kann und die laut Nice eine „Notaufnahme oder dringende Überweisung“ rechtfertigen, ist ein Husten, der durch eine Fremdkörperaspiration verursacht wird. Nizza sagt, dass dies durch:

• einen plötzlich auftretenden Husten
• Stridor
• verminderte Bewegung der Brustwand angedeutet werden kann.

Professor Moore sagt, dass Apotheker ein hohes Maß an Vorsicht walten lassen sollten, wenn sie mit jungen und alten Menschen mit Husten zu tun haben, und auf andere Krankheitszeichen achten sollten, die eine Überweisung zum Hausarzt rechtfertigen würden.

Die Liste der Anzeichen, auf die Apotheker achten sollten, umfasst „Schwitzen, Verwirrung, sehr hohes Fieber, Erbrechen, Benommenheit beim Stehen – was auf einen niedrigen Blutdruck hindeutet -, Kurzatmigkeit oder erschwerte Atmung mit Husten“.

Was könnte es also noch sein? Neben einer Erkältung können auch andere Ursachen vorliegen:

• Infektionen der unteren Atemwege wie Lungenentzündung oder Bronchitis
• Allergien
• Asthma
• COPD.

Häufige Ursachen für Husten bei Kindern sind Krupp (ein ausgeprägter, bellender Husten) und Keuchhusten (ein Husten, der sich durch das Geräusch „Whoop“ auszeichnet).

Anhaltender Husten kann durch Bronchiektasen – die zu täglichem Auswurf, zunehmender Atemnot und Schmerzen in der Brust führen können – und die gastroösophageale Refluxkrankheit verursacht werden, die den Rachen reizt.

Einige Arzneimittel, darunter Angiotensin-Converting-Enzym (ACE)-Hemmer, können als Nebenwirkung Husten verursachen.

Auch wenn Sie den meisten Patienten, die Ihre Apotheke aufsuchen, Behandlungen zur Linderung ihrer Husten- und Erkältungssymptome anbieten können, sollten Sie und Ihr Personal die Überweisungsgründe kennen, die eine Überweisung an den Hausarzt oder an ein Krankenhaus erforderlich machen.

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