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Ich erinnere mich an meine 27. Geburtstagsparty besser als an die meisten Partys, hauptsächlich wegen eines Mannes, der nicht einmal da war. In jener Woche erschien im New Yorker ein Artikel von Jerome Groopman, der vor einem neuen antibiotikaresistenten Gonorrhoe-Stamm warnte, der die Rachen von Gastgebern von Japan bis Schweden besiedelt: „der Vorbote einer weltweiten sexuell übertragbaren Epidemie.“ Das Thema war in aller Munde. Paare klammerten sich enger aneinander, Singles versuchten, es abzuschütteln, und beteten im Stillen, dass sie sich paaren könnten, bevor diese neueste Gemeinheit unsere Küsten erreicht. Der reumütige Konsens war, dass niemand der Anwesenden – unabhängig von Geschlecht, Rasse, sexuellen Neigungen oder Beziehungsstatus – beim Oralverkehr regelmäßig Kondome benutzte.
Anfang dieses Monats erklärte Michael Douglas dem Guardian, dass sein Kehlkopfkrebs „durch etwas namens HPV verursacht wurde, das eigentlich durch Cunnilingus entsteht.“ Die Gefahren, die mit dem erschreckenden neuen Gonorrhoe-Stamm verbunden sind, sind für diejenigen am größten, die Oralverkehr mit Männern haben, aber das Risiko von HPV-bedingten Mundkrebserkrankungen scheint für diejenigen höher zu sein, die sich an Frauen vergehen. Eine 2012 im Journal of the American Medical Association veröffentlichte Studie ergab, dass 10 Prozent der Männer und 3,6 Prozent der Frauen HPV in ihrem Rachen haben. (Es ist anzumerken, dass das Vorhandensein des Virus keine Garantie für Krebs ist.) Neben diesen sexuell übertragbaren Infektionen ist so ziemlich alles andere durch Oralsex übertragbar: Tripper, Syphilis, Herpes, Hepatitis B und Chlamydien, die nach HPV die am leichtesten zu fangende Geschlechtskrankheit in Amerika ist.
Da die Klatschgeschichten über den durch Cunnilingus verursachten Krebs eines Prominenten aus allen Ecken des Internets sprießen, schien die Zeit reif für eine gründlichere, wenn auch völlig unwissenschaftliche Umfrage unter meinen Freunden. Meine Frage „Hast du beim Oralsex schon einmal ein Kondom oder einen Kofferdam benutzt?“ wurde mit einem klaren Nein beantwortet. Die Antworten reichten von „Haha, ich glaube nicht, dass das jemals jemand macht“ über „Nun, nein, aber es ist nicht so gefährlich wie andere Arten von Sex“ bis hin zu „Blech. Gummi.“
„Wir haben schon immer über sicheren Oralsex gesprochen, aber wie prominent machen wir ihn? Wir bekommen immer mehr Beweise dafür, dass wir darüber sprechen müssen.“
Nach Angaben von Wissenschaftlern sind MEINE Freunde nicht unbedingt ein Haufen abartiger Ausreißer. Ungeschützter Oralsex ist unbestreitbar sicherer als ungeschützter Anal- oder Vaginalsex, vor allem in Bezug auf HIV, und er hat keine reproduktiven Auswirkungen. Aber wie Tracy Clark-Flory letztes Jahr in Salon berichtete, sind wir selbstgefällig geworden, weil es so viel weniger beängstigend ist als andere Formen der rohen Sexualität. Sicher, selbst die große Mehrheit der Neuntklässler gibt zu, dass Oralsex zwar sicherer ist, aber immer noch ein gewisses Risiko birgt, sich mit Chlamydien und HIV zu infizieren. (Nur 14 bzw. 13 Prozent waren der Meinung, dass das Risiko einer Ansteckung gleich Null ist.) Aber während wir behaupten, die Gefahr zu kennen, haben wir unsere Prioritäten mit unseren Genitalien gezeigt: Von US-Teenies (70 Prozent) über Erwachsene (82 Prozent) bis hin zu britischen Teenagern (80 Prozent) verzichten alle auf Kondome, wenn sie Oralverkehr haben.
Auch Sexual- und Gesundheitsorganisationen haben sich nicht besonders konsequent mit dem Thema beschäftigt. Angesichts begrenzter Ressourcen und weit verbreiteter Aufklärungsdefizite ist es sinnvoll, sich auf die Arten von Geschlechtsverkehr zu konzentrieren, die das größte Schadenspotenzial haben. In vielen Kontexten ist es üblich, beim penetrativen Geschlechtsverkehr Kondome zu verwenden, aber 2004 stellte die American Social Health Association (ASHA) fest, dass etwa ein Viertel der alleinstehenden Erwachsenen beim Vaginalverkehr nie Kondome benutzt. Andere Quellen sind noch weniger zuversichtlich. Die National Survey of Sexual Health and Behavior (Nationale Erhebung über sexuelle Gesundheit und sexuelles Verhalten) ergab, dass nur ein Viertel der vaginalen Kontakte geschützt ist (ein Drittel der Singles), und die Zahlen fallen in jeder Altersgruppe dramatisch ab, von 14 bis 17 Jahren bis 61+. Die Centers for Disease Control (CDC) zeigen, dass die Verwendung von Kondomen zwischen 2002 und 2006-2010 zugenommen hat, und zwar sowohl beim „ersten Sex“ als auch bei unverheirateten Personen zwischen 15 und 44 Jahren, die in den letzten vier Wochen Sex hatten. In der letztgenannten Gruppe gaben 68,3 Prozent der Männer und 71,6 Prozent der Frauen an, „nie“ Kondome zu benutzen. (Diese CDC-Zahlen beziehen sich auf Vaginalsex; anale oder orale Sexualpraktiken wurden nicht erfasst). Bei solchen Zahlen ist es kein Wunder, dass ich keine einzige Organisation gefunden habe, die Safer Oral Sex Priorität einräumt.
„Wir haben derzeit keine speziellen Kampagnen für Oralsex. Ich bin noch nie auf Kampagnen gestoßen, die speziell auf Oralsex ausgerichtet sind“, sagt Angel Brown, Advocates for Youth’s Senior Program Manager for GLBTQ Health and Rights. „Bei einem Großteil unserer Arbeit geht es darum, die Gemeinschaften über Safer-Sex-Optionen aufzuklären und sie in den Alltag zu integrieren, um sie bei jedem einzelnen Sexualakt zu schützen.“
Die meisten Organisationen des öffentlichen Gesundheitswesens erwähnen nur beiläufig, dass Kondome beim Oralsex eine gute Idee sind, meist als Teil einer allgemeinen Aufforderung, bei allem Kondome zu benutzen. Einige Befürworter sind jedoch der Meinung, dass sich das ändern muss. Der antibiotikaresistente Tripper, den Groopman in The New Yorker beschreibt, vermehrt sich besonders gerne im Rachen, wo er kaum Symptome zeigt und daher leicht verbreitet werden kann. Auch Mundhöhlenkrebs, der mit HPV in Verbindung gebracht wird, ist auf dem Vormarsch. Obwohl die Krankheit am häufigsten mit Infektionen des Gebärmutterhalses in Verbindung gebracht wird, zeigen die neuesten Daten, dass orale Malignome (37,3 Prozent) die häufigste HPV-bedingte Krebsart sind. In der männlichen Bevölkerung machen sie 78,2 Prozent der HPV-bedingten Krebserkrankungen aus.
„Wir haben wirklich nicht viel über Oralsex im Speziellen nachgedacht, aber ich denke, das ändert sich, und zwar aus keinem anderen Grund als der Aufmerksamkeit, die HPV und oralen Krebserkrankungen in letzter Zeit zuteil wird“, sagt Fred Wyand, Direktor für Kommunikation bei ASHA. „Wir haben schon immer über sicheren Oralsex gesprochen, aber wie prominent machen wir ihn? Wir bekommen immer mehr Hinweise darauf, dass wir darüber sprechen müssen.“
Gibt es eine Möglichkeit, schützende Sexualnormen zu fördern, ohne die Menschen zu verängstigen? Nach der sexuellen Revolution ist die Verwendung von Kondomen stark zurückgegangen. Es gab Heilmittel für alles, keine Sorgen. AIDS machte dem ein Ende: Die Angst vor dem Tod und umfangreiche Aufklärungs- und Aktivistenkampagnen machten die Verwendung von Kondomen beim Anal- und Vaginalsex zur Norm. Es wäre besser, die Normen zu ändern, ohne eine tödliche Pandemie auszulösen, aber wie würde eine solche Kampagne aussehen?
Sexarbeiterinnen sind die einzigen Menschen, mit denen ich gesprochen habe, die regelmäßig Kondome benutzen, während sie sich oral vergnügen. In Ländern und Staaten, in denen Sexarbeit legal ist, gibt es oft Gesetze, die die Verwendung von Kondomen vorschreiben. Nevada hat 1988 ein solches Gesetz erlassen, und eine 1998 im American Journal of Public Health veröffentlichte Studie ergab, dass in den untersuchten Bordellen kein ungeschützter Sex stattfand und die Kundschaft nur wenig Widerstand leistete. „Noch entscheidender ist jedoch vielleicht die Fähigkeit der Sexarbeiterinnen, das Kondom zu einem akzeptablen Teil der sexuellen Aktivität zu machen“, so die Forscher. (Sie stellen fest, dass die Verwendung von Kondomen auf verschiedene Weise erotisiert wurde, wodurch der Widerstand aller Kunden überwunden werden konnte, mit Ausnahme derjenigen, die am stärksten unterdrückt wurden.) „Die Techniken der Bordellarbeiterinnen, um die Verwendung von Kondomen zu erreichen, sind auch außerhalb des kommerziellen Geschlechtsverkehrs anwendbar. ….“
„Oralsex von Frau zu Mann, das haben Sexarbeiterinnen mit oder ohne Kampagne schon lange selbst gemacht“, sagt Norma Jean Almodovar, Aktivistin für die Rechte von Sexarbeitern und Geschäftsführerin von COYOTE-LA. (Sie sagt, dass der Schutz von Frauen vor Frauen nicht als wesentlich angesehen wurde, als sie als Prostituierte arbeitete). „Es kann Teil der erotischen Erfahrung sein. Man gibt einem Mann nicht einfach ein Kondom in die Hand und sagt: ‚Hier, zieh das über. Ich will keine Krankheit haben.‘ Man darf es nicht klinisch machen, sondern muss es sexy und lustig gestalten. Das funktioniert bei Sexarbeiterinnen, das würde auch bei Frauen in Beziehungen funktionieren.“
Wie kann eine solche Botschaft einer notorisch prüden Gesellschaft wie der unseren vermittelt werden? Es ist schwer vorstellbar, dass viele Gesundheitsbehörden für Kampagnen werben, die die Vorzüge des Oralverkehrs anpreisen, selbst wenn dieser geschützt ist. Und Angst kann ein noch stärkerer Motivator sein: Sowohl Sexarbeiterinnen als auch ihre Kunden wissen vermutlich um die Risiken von Sex mit mehreren Partnern, was erklären würde, warum die Verwendung von Kondomen in diesem Umfeld eher akzeptiert wird. (Die für die Studie von 1998 befragten Sexarbeiterinnen neigten dazu, sich bei ihren Partnern, die keine Kunden waren, nicht zu schützen).
Adina Nack stellt sich eine öffentliche Kampagne vor, in der die medizinischen Gründe für sicheren Oralsex dargelegt werden, gepaart mit sexualisierten Bildern, um die Aufmerksamkeit zu erregen. Die Senior Research Fellow des Council on Contemporary Families beschreibt eine Kampagne mit Fotos von schönen Gesichtern, bei denen die Betonung auf dem Lecken der Lippen und dem entgegenkommenden Lächeln liegt. Die Slogans darunter warnten vor den Folgen, die ungeschützter Oralverkehr für den Gebenden und den Empfangenden haben kann.
„In den 70er Jahren hätte man nie gedacht, dass Männer bereit sein würden, beim penil-vaginalen oder oralen Geschlechtsverkehr Kondome zu benutzen“, sagt Nack, die auch Autorin von Damaged Goods? Frauen leben mit unheilbaren Geschlechtskrankheiten. „Dank der wirksamen Kampagnen, vor allem zum Thema HIV … haben wir einen Anstieg der Kondomnutzung bei diesen Arten von Sex erlebt. Wenn die Menschen wirklich darüber aufgeklärt würden, was sie mit ungeschütztem Oralverkehr riskieren, glaube ich, dass genug von uns den Wert des Selbstschutzes erkennen würden. Dann kann man darüber reden, wie man sicheren Oralsex zum Vergnügen machen kann.“