Unsere Bildschirme wurden schon immer, zumindest teilweise, durch ihren Rahmen definiert. Frühe Fernsehgeräte hatten winzige 10-Zoll-Bildschirme, die in riesigen Gehäusen untergebracht waren, die eher wie Möbelstücke aussahen, als wie etwas, das man als modernen Fernseher bezeichnen würde. Diese Grenzen verschwanden jedoch im Laufe der Zeit, als die Röhrengeräte kleiner wurden und sich schließlich Flachbildschirme durchsetzten. Heute führt die Technikindustrie praktisch einen Krieg gegen die Ränder. Jeder Millimeter, der den Bildschirm von der realen Welt trennt, ist ein Affront gegen gutes Design.
Grundsätzlich ist es leicht zu verstehen, warum sich die Industrie in diese Richtung bewegt. Die Minimierung der Rahmen ermöglicht es den Herstellern, größere Bildschirme in kleinere Gehäuse zu packen. Das iPhone 11 Max hätte es schwer, einen 6,5-Zoll-Bildschirm unterzubringen und trotzdem benutzbar zu sein, wenn es immer noch die klobigen Ränder hätte, die wir bei früheren iPhones gesehen haben. Nach dem Erfolg von Phablets und immer größeren 4K-Fernsehern ist es klar, dass die Verbraucher in Bezug auf die Displaygröße generell einen „größer ist besser“-Ansatz verfolgen. Aber gigantische Fernseher gibt es schon seit Jahrzehnten, was bringt es also, ein paar Millimeter mehr um den Bildschirm herum abzuspecken?
Es beginnt mit dem Aufstieg der HDTVs. Die ersten Fernsehgeräte überzeugten die Menschen davon, dass sie einen Bildschirm in ihrem Zuhause brauchten – wer wollte nicht ein eigenes Fenster zu einer ganz neuen Welt von Shows, Filmen und Nachrichten haben? Die Umstellung auf High Definition führte zu einem völlig neuen Grad an Realismus und dramatisch dünneren Fernsehern. Der Kauf eines schweren 32-Zoll-Röhrenfernsehers oder eines riesigen Rückprojektionsgeräts bedeutete einen enormen Platzverlust in Ihrer Wohnung – aber es war nicht viel nötig, um einen 50-Zoll-LCD-Fernseher in Ihr Wohnzimmer zu bringen. Zum ersten Mal konnten Sie Ihren Fernseher sogar an der Wand befestigen!
„Ich denke, die subtile Implikation ist, dass mit dem Verschwinden der Ränder und der dünner werdenden Hardware die Technologie immer besser in unser tägliches Leben integriert wird“, sagt Khoi Vinh, Senior Director of Product Design bei Adobe, in einem Interview mit Engadget. „Wo wir es gewohnt sind, sehr dicke Rahmen zu haben, ist das wie eine Erklärung, dass wir jetzt eine Grenze dafür haben. … Je mehr die Ränder verschwinden, desto mehr wird die Technologie ununterscheidbar von einem Buch im Regal oder einer Vase auf dem Tisch …“
Laut Vinh versuchen die Technologieunternehmen, ihre Geräte zu wirklich unverzichtbaren Haushaltsgegenständen zu machen. Die Aufhebung der Grenzen zwischen den Bildschirmen und der realen Welt ist der neueste Weg, um ihre technologische Führerschaft zu demonstrieren. Es ist auch mehr als nur eine Designmode; es hat tatsächlich Auswirkungen auf die Interaktion mit dem Gerät. Seit ich Laptops wie das HP Spectre x360 getestet und mehrere Jahre mit einem LG OLED-Fernseher gelebt habe, die alle unglaublich dünne Ränder haben, fühle ich mich mehr in ihre Bildschirme eingetaucht als bei älteren und kastenförmigen Designs.
Devindra Hardawar/Engadget
Wenn ich mir die Planet Earth II 4K-Blu-ray ansehe, fühlt es sich an, als wäre der grüne brasilianische Regenwald in meinem Wohnzimmer; und selbst das bloße Surfen im Internet auf einem modernen Laptop fühlt sich wie eine Verwandlung an, als ob mich nichts mehr von der Fülle des Wissens auf Wikipedia und der neuesten Hot Ones-Folge trennt. Sehen Sie sich nur den Unterschied zwischen dem 16-Zoll-MacBook Pro und dem vorherigen 15-Zoll-Modell an. Man muss kein Experte sein, um zu erkennen, dass dickere Ränder jedes Gerät sofort veralten lassen.
Als die HDTV-Ära in vollem Gange war und die Verbraucher begannen, ihre Geräte wie Wandkunst zu behandeln, begannen die Hersteller von Bildschirmen, neue Wege zur Verschlankung zu erforschen. Mein erster hochauflösender Fernseher war ein Philips aus dem Jahr 2005 mit einem hässlichen Plastikrahmen, der mehrere Zentimeter breit war. Im Jahr 2009 ersetzte ich ihn durch ein kastenförmiges Samsung-Plasma-Gerät mit einem schlankeren 13-Millimeter-Bildschirmrand, und zu diesem Zeitpunkt produzierten Unternehmen wie Sony bereits Modelle mit schlanken 4,5 Millimetern Rand.
Aber dann wurde es 2010 spannend, als Sharp einen 60-Zoll-LED-Fernseher mit hauchdünnen 2,4 mm Rand vorstellte, der schnell von Samsungs 1,9 mm Rand übertroffen wurde. Diese Geräte waren eher für Videowände im Einzelhandel als für den Heimgebrauch gedacht, aber sie waren das erste Anzeichen dafür, dass es bei der Zukunft der Fernsehgeräte nicht nur darum geht, was man auf dem Bildschirm sieht – es gibt auch außerhalb des Bildschirms viel Raum für Innovationen. Und die Tech-Industrie nahm dies zur Kenntnis.
Zum InfinityEdge und darüber hinaus
Die frühen 2010er Jahre waren der Traum eines jeden Gadget-Liebhabers. Das iPhone und die Android-Smartphones veränderten die Art und Weise, wie wir über Computer denken. Aber auch außerhalb des mobilen Bereichs gab es viele Innovationen: Auch Laptops wurden immer dünner und leichter. Das MacBook Air der zweiten Generation von Apple führte die schlanke Unibody-Ästhetik ein, und die Ultrabook-Initiative von Intel veranlasste die PC-Hersteller, vergleichbar beeindruckende Ultraportables zu entwickeln, wie die ersten Zenbooks von ASUS. Diese Geräte waren viel leichter und dünner als die Laptops von früher, aber sie hatten immer noch ziemlich dicke Rahmen um ihre Displays. Dann kam das neue Flaggschiff von Dell.
Nachdem das Unternehmen 2012 mit dem XPS 13 sein bisher kleinstes 13-Zoll-Notebook auf den Markt gebracht hatte, suchte es eifrig nach Möglichkeiten, einen Bildschirm dieser Größe in ein Gehäuse zu packen, das für 11-Zoll-Displays gedacht ist. Gleichzeitig suchte Sharp nach einem Weg zurück in den PC-Markt. Laut Dells Senior Director of XPS, Donnie Oliphant, arbeiteten die beiden Unternehmen schließlich eng zusammen, um die „InfinityEdge“-Technologie im 2015er XPS 13 (oben) zu entwickeln – und die Laptops waren nie wieder dieselben.
„Sie hatten im Grunde all diese Ressourcen, und sie hatten keinen festen Fahrplan“, sagte Oliphant gegenüber Engadget. „Sie kamen, um zu sehen, was wir gemeinsam entwickeln konnten. Und so hatten wir mit unseren Mechanik- und Elektroarchitekten in Kombination mit den technischen Fähigkeiten und der Technologie von Sharp diese leere Leinwand, um das erste InfinityEdge-Display zu entwickeln.“
Dells 2020er XPS 13 (links) neben dem 2019er Modell (rechts). Man beachte die starke Verringerung des Rahmens bei der 2020er-Version.
Devindra Hardawar/Engadget
Das XPS 13 von 2015 war damals das kleinste 13-Zoll-Notebook der Welt, mit 5,2 Millimeter dicken Rändern auf beiden Seiten. Das ist etwa die Hälfte der Breite des 2012er Modells mit 10,8 mm Seitenrändern. Dell hat damit nicht aufgehört: In den letzten Jahren wurden die Ränder links und rechts des Bildschirms noch weiter abgeschliffen, und schließlich auch oben und unten. Das diesjährige XPS 13, das sich an das hervorragende Convertible-Modell vom letzten Herbst anlehnt, lässt den unteren Rahmen praktisch vollständig verschwinden. Es misst jetzt nur noch knappe 4,6 mm und ist damit mehr als viermal schlanker als das letzte Modell. Die Platzersparnis ermöglichte es Dell, ein etwas größeres 13,4-Zoll-Display im 16:10-Format einzubauen, was es zu einem bemerkenswerten Upgrade gegenüber einem Notebook macht, das wir als „perfektes Ultraportable“ bezeichnet haben.
Justin Lyles, Dells Vizepräsident für fortschrittliches Design, sagt, das Wichtigste, was Sharp eingebracht habe, sei seine IGZO-Technologie (Indium-Gallium-Zink-Oxid). Dabei handelt es sich um einen neuen Ansatz für transparente Dünnschicht-Display-Transistoren, der im Vergleich zu dem in LCD-Panels üblicherweise verwendeten amorphen Silizium eine deutlich bessere Energieeffizienz, höhere Auflösung und verbesserte Pixeldichte ermöglicht. Und ein weiterer Bonus: Es ermöglichte dem Unternehmen auch, schlankere Bildschirme zu bauen, die keine großen Ränder benötigten.
Der XPS 13 und InfinityEdge veränderten den PC-Markt für immer. Konkurrenten wie ASUS, Acer und HP folgten mit ihren eigenen Bildschirmen mit schmalem Rand, aber sie kamen lange nach Dells Flaggschiff. Heutzutage findet man nur noch selten ein Mittelklasse- oder High-End-Notebook mit einem klobigen Rand um den Bildschirm. Apple war jahrelang einer der bemerkenswerten Verweigerer, aber das 16-Zoll-MacBook Pro ist ein klares Zeichen dafür, dass das Unternehmen langsam nachzieht.
Randlos wird mobil
Samsungs Galaxy S20-Familie
Brian Oh/Engadget
Der Kampf um randlose Displays hat in den letzten Jahren auch Smartphones und in geringerem Maße auch Tablets erreicht. Sharp war mit seinem Aquos Crystal im Jahr 2014 wieder einmal ein Pionier. Dieses Gerät geriet schnell in Vergessenheit, aber es war ein Hinweis darauf, wohin sich die Mobilfunkbranche entwickelt: Telefone mit einer durchgehenden Glasplatte auf der Vorderseite und ohne störende Ränder. 2015 kamen Samsungs Galaxy S6 und S6 Edge auf den Markt, und im folgenden Jahr sorgte Xiaomi mit dem Mi MIX für Aufsehen. Danach begann ein Wettlauf darum, wer das schlankste, randlose Gerät bauen konnte. Aber wie wir mit dem Essential Phone gelernt haben, ist das Aussehen nicht alles.
Die Herausforderung des kantenlosen Designs ist bei Telefonen und Tablets einfach komplexer. Es handelt sich um Geräte, die man in der Hand halten soll, daher ist es schwierig, sie effektiv zu greifen, ohne die Eingaben falsch zu registrieren. Wie Ross Rubin, leitender Analyst bei Reticle Research, erklärt, müssen wir auch mit Aussparungen, Lochkameras und anderen Unterbrechungen des Bildschirms leben, um echte randlose Bildschirme zu erreichen.
„Fingerabdruckleser auf dem Bildschirm haben sich nicht als so effektiv erwiesen wie Touch ID-ähnliche, obwohl Qualcomm zum Beispiel größere Ultraschallsensorflächen in Erwägung zieht, die diese Lücke schließen könnten“, so Rubin. „Wir können auch Erweiterungen in Richtung Mi Mix Alpha in Betracht ziehen, da die Bildschirme beginnen, sich um das Telefon zu wickeln, was eine Herausforderung für die Platzierung der Tasten darstellt. Auch hier sehen wir Unternehmen wie Sensel und Sentons, die versuchen, Sensoren in Bereiche des Geräts einzubauen, um den daraus resultierenden Platzmangel auszugleichen.“
Unsere Hingabe zu Displays ist die gesamte treibende Kraft hinter faltbaren Telefonen und Geräten mit zwei Bildschirmen. Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem es nicht mehr ausreicht, nur die Ränder zu entfernen, sondern wir wollen auch die Bildschirme nach unserem Geschmack drehen und biegen.
Eine randlose Zukunft
Es ist nicht schwer zu erkennen, warum wir uns heute in Richtung randloser Bildschirme bewegen. Die Display-Technologie ist viel flexibler und effizienter als je zuvor. Und die Verbraucher sehnen sich zweifellos nach Bildschirmen, wie sie in der Science-Fiction vorkommen. In den letzten zehn Jahren sind unsere Smartphones praktisch zu Verlängerungen unseres Körpers geworden, angetrieben von allgegenwärtigen Breitband-Mobilfunkverbindungen.
In unseren Schulen und Büros sind wir an Computer gekettet. Die Träume vom intelligenten Zuhause werden endlich wahr, dank der Einführung von sprachgesteuerten Lautsprechern, die mühelos unsere Befehle ausführen können. Wie ich bereits sagte, werden unsere Bildschirme durch ihre Grenzen definiert. Da die figurativen Mauern zwischen unserem Leben und unserer Technologie verschwunden sind, ist es nur logisch, dass auch die physischen Mauern verschwinden werden.
Bilder: Mike Watson Images/Getty Images (Mann auf Sofa mit Laptop); Samsung (8K-Fernseher ohne Rahmen mit Pflanzen)