Dank jahrelanger Konditionierung und zahlloser Ausgaben für nationale Werbekampagnen kennen wir die Namen der größten Fluggesellschaften (wie Southwest, American, United und Delta) auswendig.
Die etwa 65 kleineren regionalen Fluggesellschaften in den Vereinigten Staaten haben nicht den gleichen Bekanntheitsgrad, aber sie tragen einen großen Teil der US-Passagierlast. Nach Angaben der Regional Airline Association (RAA) entfielen im Jahr 2017 41 Prozent aller planmäßigen US-Passagierflüge auf regionale Fluggesellschaften.
„Regionale Fluggesellschaften spielen eine Schlüsselrolle im Verkehrssystem unseres Landes“, sagt Faye Malarkey Black, Präsidentin und CEO der RAA. In einer E-Mail erklärt sie gegenüber The Points Guy: „Für Passagiere, vor allem in kleineren Märkten, die nicht von größeren Fluggesellschaften bedient werden, sind regionale Fluggesellschaften ein Rettungsanker.“
Verwandt: Die besten Kreditkarten für den Zugang zu Airline-Lounges
Viele dieser regionalen Fluggesellschaften fliegen unter dem Markennamen einer größeren Fluggesellschaft, mit der sie einen Vertrag für regionale Flüge abgeschlossen haben: Die regionalen Partner von American fliegen als American Eagle, die Partner von United als United Express und die von Delta als Delta Connection. Einige dieser regionalen Fluggesellschaften sind völlig unabhängig von den großen Fluggesellschaften, mit denen sie zusammenarbeiten. SkyWest und Republic zum Beispiel bieten Regionalflüge für alle drei großen Fluggesellschaften an.
Und einige dieser regionalen Fluggesellschaften sind im Besitz der großen Fluggesellschaften selbst. Delta, United und American besitzen jetzt teilweise oder vollständig mindestens eine regionale Fluggesellschaft: Delta hat Endeavor, United besitzt einen Teil von ExpressJet und American Airlines besitzt sogar drei regionale Fluggesellschaften – PSA Airlines, Envoy Air und Piedmont. Jede dieser großen Fluggesellschaften arbeitet weiterhin mit unabhängigen regionalen Fluggesellschaften zusammen, um einen Teil ihrer Flüge durchzuführen.
„Es gibt eine interessante DNA in dieser Branche und ihren Beziehungen“, sagt Bob Mann, Analyst für die Luftfahrtbranche, gegenüber TPG.
Die großen Fluggesellschaften und ihre regionalen Partner sind in Beziehungen verbunden, die manchmal vorteilhaft, manchmal unangenehm und wahrscheinlich dauerhaft sind. Hier sind einige Gründe, warum regionale Fluggesellschaften zu einem so wichtigen Teil der US-Fluglinienerfahrung geworden sind.
Service für kleinere Märkte
ATL, LAX, ORD, DFW und die anderen großen US-Flughäfen bekommen die ganze Aufmerksamkeit, zusammen mit den berühmten Flughafencodes und dem häufigen Service der großen Fluglinien. Dabei vergisst man leicht, dass nach Angaben der RAA 63 Prozent der US-Flughäfen mit regelmäßigem Passagierverkehr kleinere Flughäfen sind, die nur von regionalen Fluggesellschaften angeflogen werden können. Viele Passagiere, die in der Nähe dieser kleineren Flughäfen leben, sind auf regionale Fluggesellschaften angewiesen, um in die größeren Städte zu gelangen und Anschlussflüge in die USA und in die ganze Welt zu nutzen.
„Größere Fluggesellschaften betreiben Flugzeuge, die nur Märkte mit einer höheren Dichte bedienen können, die genügend Passagiere für große Flugzeuge bieten“, so Black von der RAA. „Aber regionale Fluggesellschaften setzen kleinere Flugzeuge ein, die für kleinere Flughäfen mit weniger Passagieren geeignet sind.“
Luftfahrtanalyst Bob Mann stimmt dem zu und erklärt gegenüber TPG, dass die großen Fluggesellschaften es sich einfach nicht leisten können, all diese kleinen Märkte ohne Hilfe zu bedienen. „Wenn ich bei einer großen Fluggesellschaft für die Netzplanung zuständig bin und mir einen kleinen Markt anschaue, auf dem ich kein eigenes größeres Flugzeug einsetzen kann, schaue ich mir zuerst die Fluggesellschaft an, die diese Art von Flugzeug oder diese Servicequalität anbieten kann“, sagt er.
Regionalfluggesellschaften bieten nicht nur Zugang zu kleineren Märkten, sondern helfen auch den großen Fluggesellschaften, ihr Angebot auf mittelgroßen Märkten zu erweitern, auf denen sie sonst nur ein oder zwei Flüge pro Tag anbieten könnten.
„Das würde bedeuten, dass die Passagiere lange Wartezeiten in Kauf nehmen müssten, dass sie nicht schnell oder bequem in die Märkte hinein- und wieder hinausreisen könnten und dass ihre Reise mit zusätzlichen Übernachtungskosten verbunden wäre“, sagt Black. „
Ein zuverlässiger Talentpool
Da erfahrene Piloten immer schneller in den Ruhestand gehen und die Fliegerei ihr Image als glamouröser Beruf verliert, stehen die Fluggesellschaften vor einem ernsten Personalmangel. Boeing schätzt, dass in den nächsten 20 Jahren allein in Nordamerika 206.000 neue Piloten und 174.000 neue Kabinenbesatzungsmitglieder benötigt werden, um mit der Nachfrage Schritt halten zu können.
Das sind die regionalen Fluggesellschaften. Ähnlich wie die Baseballteams der Major League Talente aus ihren Farmsystemen der Minor League entwickeln, sind die regionalen Fluggesellschaften eine wichtige Talentquelle für die großen Fluggesellschaften. Piloten und Flugbesatzungen, die für eine regionale Fluggesellschaft arbeiten – insbesondere für eine, die sich im Besitz einer großen Fluggesellschaft befindet -, werden oft an die Spitze versetzt, wenn sich eine besser bezahlte und prestigeträchtigere Stelle bei einer großen Fluggesellschaft auftut.
„Einer der Gründe für eine hundertprozentige Tochtergesellschaft ist, dass man buchstäblich die Talentpipeline besitzt“, sagt Mann.
Man könnte meinen, dass sich die regionalen Fluggesellschaften über die Abwerbung von Personal durch die großen Fluggesellschaften ärgern, aber Black von der RAA scheint das nicht zu stören. „Regionale Fluggesellschaften sind für viele Luftfahrtfachleute der Ausgangspunkt ihrer Karriere“, sagt sie. „
Qualitätskontrolle
Während regionale Fluggesellschaften freimütig erklären, dass sie einen bestimmten Flug durchführen, können viele Passagiere oft nicht zwischen einer regionalen und einer großen Fluggesellschaft unterscheiden, mit der sie zusammenarbeiten. Ein Beispiel: Sie erinnern sich wahrscheinlich an das berüchtigte virale Video aus dem Jahr 2017, in dem der Passagier David Dao aus dem Flugzeug gezerrt wurde, weil er sich weigerte, unfreiwillig von einem United-Flug befördert zu werden. Aber weniger Menschen erinnern sich daran, dass der Flug eigentlich von Republic Airline durchgeführt wurde, einer unabhängigen Fluggesellschaft, die neben United auch Flüge für Delta und American durchführt.
Da unabhängige Unternehmen oft Flüge unter dem Namen großer Fluggesellschaften durchführen, haben die großen Fluggesellschaften einen großen Anreiz, die Qualität ihrer regionalen Partner streng zu kontrollieren.
„Sie müssen einen zuverlässigen, pünktlichen und qualitativ hochwertigen Bordservice bieten“, erklärt Mann. „Es gibt eine monatliche Bewertung. Wenn man nicht zu den ersten zwei oder drei Fluggesellschaften im Portfolio der großen Fluggesellschaft gehört, läuft man Gefahr, von künftigen Verträgen ausgeschlossen zu werden.“
Da mehrere regionale Betreiber um das Geschäft von nur drei oder vier großen Fluggesellschaften konkurrieren, ist es für die Fluggesellschaften ein echter Käufermarkt. Und glauben Sie nicht, dass die regionalen Fluggesellschaften, die mit einer großen Fluggesellschaft verbunden sind, von dieser strengen Prüfung ihrer Dienstleistungen verschont bleiben. Als Horizon Air, die zu Alaska Air gehört, 2017 in einen Pilotenmangel geriet, der sie dazu zwang, Hunderte von Flügen zu streichen, reagierte ihre große Schwester Alaska Airlines, indem sie einige ihrer Horizon-Flüge an SkyWest übergab – eine unabhängige Regionalfluggesellschaft, die mit Horizon konkurriert (um den Schmerz eines Familienstreits zu unterstreichen, bezeichnete der damalige CEO von Horizon den Schritt als „entmutigend“)
„Für eine große Fluggesellschaft ist es sehr einfach, alle Dutzend gegeneinander aufzuwiegeln“, sagt Mann. „Dazu gehört übrigens auch, dass man seiner hundertprozentigen Tochtergesellschaft Aktivitäten vorenthält, wenn man feststellt, dass sie nicht die Arbeit macht, die erledigt werden muss.“
Das Ergebnis: Fluggesellschaften können die Hilfe regionaler Fluggesellschaften in Anspruch nehmen und gleichzeitig eine strenge Kontrolle über deren Qualität ausüben, unabhängig davon, ob sie die Fluggesellschaft besitzen oder nicht. „Sie wollen, dass alles an einem regional durchgeführten Flug nicht von einem Flug der Hauptlinie zu unterscheiden ist“, sagt Mann und fügt hinzu, dass dies auch für die Kabinenausstattung, die Uniformen der Besatzung und die Ansagen an Bord gilt.
Die Nachteile
Während Fluggesellschaften und Passagiere einige Vorteile in der Beziehung zwischen großen Fluggesellschaften und ihren regionalen Partnern sehen, gibt es auch einige potenzielle Nachteile. „Regionale Fluggesellschaften stornieren ihre Flüge wahrscheinlich drei- bis viermal so häufig wie die großen Fluggesellschaften“, sagt Mann.
Mann stellt außerdem fest, dass die Fluggäste in dem Maße, in dem sich die Fluggesellschaften auf regionale Fluggesellschaften verlassen, größere Entfernungen mit diesen kleineren, weniger luxuriösen Flugzeugen zurücklegen.
„Ich glaube, dass sich einige Fluggesellschaften im Laufe der Zeit zu sehr auf den Regionalflugbetrieb verlassen haben“, sagt er.
Doch Black von der RAA weist darauf hin, dass kleiner nicht immer gleich… kleiner ist.
„Ich fliege regelmäßig mit Linienflugzeugen, die eine engere Sitzkonfiguration haben als die meisten Regionalflugzeuge“, sagt sie. (Ein Economy-Sitz in einem United Airlines 787-10 Dreamliner ist tatsächlich etwas schmaler als ein Economy-Sitz in einer regionalen United Express Embraer 175: 17,3 Zoll gegenüber 18 Zoll. Und beide haben einen Sitzabstand von 31 Zoll.) Außerdem, fügt Black hinzu, „vermisse ich den mittleren Sitz nicht, wenn ich mit Regionalflugzeugen fliege.“
Mann sagt, dass das Flugerlebnis im Regionalverkehr im Laufe der Jahre besser geworden ist, dank neuerer Flugzeuge und einer größeren Betonung des Service.
„Ich kann mich daran erinnern, wie ich in ein Flugzeug eingestiegen bin und der Bordservice aus einer Iglu-Kühlbox bestand, die in den Gang des Flugzeugs geschoben wurde, und man sich sein eigenes Erfrischungsgetränk aussuchen konnte“, sagt Mann über die Zeit, als man noch mit kolbengetriebenen Flugzeugen und kleinen Turboprops flog. „Heute gibt es in der First-Class-Kabine nur noch Glasgeschirr. Die Mahlzeiten werden normalerweise auf Tellern serviert. In einigen Fällen haben diese Flugzeuge warme Bordküchen. Einige dieser Regionalflugzeuge verfügen sogar über Bars!
Bottom Line
Kleinere Regionalflüge kommen im Allgemeinen nicht an den Luxus von Linienfluggesellschaften heran, aber die Zeiten, in denen Regionalflüge schnörkellose Pfützenhüpfer waren, sind längst vorbei. Da sich die Qualität der Regionalflüge verbessert hat, sind sie zu wichtigen Partnern der großen Fluggesellschaften und zu Lebensadern für kleinere Gemeinden geworden.
H/T: Seattle Times
Für die neuesten Reisenachrichten, Angebote und Tipps zu Punkten und Meilen abonnieren Sie bitte den täglichen E-Mail-Newsletter von The Points Guy.
WILLKOMMENSANGEBOT: 80.000 Punkte
TPG’S BONUS VALUATION*: $1.650
Kartenhighlights: 2X Punkte auf alle Reisen und Restaurants, Punkte übertragbar auf über ein Dutzend Reisepartner
*Der Bonuswert ist ein geschätzter Wert, der von TPG und nicht vom Kartenaussteller berechnet wurde. Unsere aktuellen Bewertungen finden Sie hier.
Jetzt beantragen
Weitere Informationen
- Sammeln Sie 80.000 Bonuspunkte, nachdem Sie in den ersten 3 Monaten nach Kontoeröffnung 4.000 $ für Einkäufe ausgegeben haben. Das sind 1.000 $, wenn Sie sie über Chase Ultimate Rewards® einlösen. Außerdem erhalten Sie innerhalb des ersten Jahres nach der Kontoeröffnung eine Gutschrift von bis zu 50 $ für Einkäufe in Lebensmittelgeschäften.
- Sammeln Sie 2X Punkte für Mahlzeiten, einschließlich qualifizierter Lieferservices, Essen zum Mitnehmen und Essen im Restaurant sowie Reisen. Außerdem erhalten Sie 1 Punkt pro ausgegebenem Dollar für alle anderen Einkäufe.
- Sie erhalten 25 % mehr Wert, wenn Sie über Chase Ultimate Rewards® Flüge, Hotels, Mietwagen und Kreuzfahrten einlösen. Zum Beispiel sind 80.000 Punkte 1.000 US-Dollar für Reisen wert.
- Mit Pay Yourself Back℠ sind Ihre Punkte während des aktuellen Angebots 25 % mehr wert, wenn Sie sie für Gutschriften für bestehende Einkäufe in ausgewählten, wechselnden Kategorien einlösen.
- Erhalten Sie unbegrenzte Lieferungen mit einer Liefergebühr von 0 US-Dollar und reduzierten Servicegebühren für berechtigte Bestellungen über 12 US-Dollar für mindestens ein Jahr mit DashPass, dem Abonnementdienst von DoorDash. Aktivieren Sie den Dienst bis zum 31.12.21.
- Zählen Sie auf die Reiserücktritts- und Reiseabbruchversicherung, die Kaskoversicherung für Autovermietungen, die Versicherung für verlorenes Gepäck und vieles mehr.
- Gewinnen Sie bis zum 31.12.2021 bis zu 60 $ Rabatt auf eine qualifizierte Peloton Digital- oder All-Access-Mitgliedschaft und erhalten Sie über die Peloton-App vollen Zugriff auf ihre Trainingsbibliothek, einschließlich Cardio-, Lauf-, Kraft-, Yogakurse und vieles mehr. Nehmen Sie an den Kursen über ein Telefon, Tablet oder einen Fernseher teil. Es sind keine Fitnessgeräte erforderlich.
Herausgeberischer Haftungsausschluss: Die hier geäußerten Meinungen sind allein die des Autors und nicht die einer Bank, eines Kreditkartenausstellers, einer Fluggesellschaft oder einer Hotelkette und wurden nicht von einer dieser Einrichtungen geprüft, genehmigt oder anderweitig unterstützt.
Haftungsausschluss: Die folgenden Antworten werden nicht von der werbenden Bank bereitgestellt oder in Auftrag gegeben. Die Antworten wurden nicht von der werbenden Bank überprüft, genehmigt oder anderweitig bestätigt. Es liegt nicht in der Verantwortung des Bankwerbers, sicherzustellen, dass alle Beiträge und/oder Fragen beantwortet werden.