Wir alle haben sie, auch wenn es Biologen lange Zeit Rätsel aufgab, warum wir sie haben. Ich spreche von dieser merkwürdigen kleinen Rille, die sich unter der Nase befindet und bis zur Oberlippe verläuft. Technisch gesehen ist sie als Philtrum bekannt und im menschlichen Gesicht ebenso allgegenwärtig wie die Nase oder die Augen. Aber was ist es eigentlich und warum haben wir es überhaupt? Faszinierenderweise hängt das alles damit zusammen, wie Gesichter während der Entwicklung im Mutterleib geformt werden.
Das Philtrum markiert die Stelle, an der verschiedene Teile des Gesichts zu einem verschmelzen. „Es ist der Ort, an dem sich das Puzzle, das das menschliche Gesicht darstellt, schließlich zusammenfügt“, erklärt Dr. Michael Mosley in einem Ausschnitt aus der BBC-Sendung Inside the Human Body. „Die drei Hauptteile des Puzzles treffen sich an der Oberlippe und bilden die Rille, die das Philtrum ist. Die Entwicklung des Gesichts findet zwischen dem zweiten und dritten Monat im Mutterleib statt, und wenn sich das Gesicht aus genetischen oder umweltbedingten Gründen nicht in diesem Zeitfenster bildet, wird es nie entstehen.
Sie können Dr. Mosley dabei zusehen, wie er dies erklärt, und auch ein erstaunliches Video sehen, das zeigt, wie sich das Gesicht im Mutterleib bildet und wie alle Teile schließlich zusammenkommen, um ein erkennbares menschliches Gesicht zu schaffen, das von Scans eines sich entwickelnden echten Babys stammt.