Italien, Italia, Italien. Frankreich, La France, Frankreich. Deutschland, Deutschland, L’Allemagne. Warte, was?
Wenn du dich für Sprachen interessierst und durch Europa gereist bist, hast du vielleicht bemerkt, dass es nicht immer einfach ist, zu erkennen, wann die Leute über Deutschland sprechen. Das liegt daran, dass Deutschland – anders als andere Länder – von Sprache zu Sprache sehr unterschiedlich bezeichnet wird. Im winzigen Belgien nennen es die Franzosen Allemagne und die Flamen Duitsland, und wenn Sie nach Polen fahren, heißt es Niemcy. Sprachwissenschaftler neigen sogar dazu, die Namen des Landes in sechs verschiedene Hauptkategorien einzuteilen. Aber warum diese Vielfalt?
Stämme
Deutschland wurde während des Kalten Krieges in Ost und West geteilt, aber das war bei weitem nicht das erste Mal, dass die Nation in Territorien aufgeteilt wurde. Deutschland, wie wir es heute kennen, entstand erst im 19. Jahrhundert, als Otto von Bismarck 1871 politisch unabhängige Regionen mit unterschiedlichen Bräuchen, Namen und Dialekten zu einem Reich vereinigte.
Das bedeutet, dass die meisten Begriffe für „Deutschland“ aus einer Zeit stammen, in der es Deutschland noch gar nicht gab. Stattdessen gab es den Stamm der „Alemannen“ im deutschsprachigen Teil des Elsass und in der Region Baden-Württemberg an der Grenze zu Frankreich, wo man „Allemagne“ sagt. In Estland und Finnland, wo Deutschland heute als Saksamaa bzw. Saksa bekannt ist, denkt man bei Deutschen im Allgemeinen an Sachsen.
When in Rome
Wie steht es also um das Englische (Germany) oder das Italienische (Germania)? Als das Römische Reich Europa eroberte, war Germania der lateinische Begriff für das Gebiet, das von germanischen Stämmen bewohnt wurde. Im Englischen wurden „German“ und „Germany“ jedoch erst um 1500 verwendet; davor waren es „Almain“, „Alman“ und „Dutch“ – womit wir bei der nächsten Kategorie wären.
Volk
Tyskland (skandinavische Sprachen wie Dänisch und Schwedisch), Duitsland (Niederländisch) und natürlich Deutschland (Deutsch) waren Begriffe, die sich wahrscheinlich aus dem proto-germanischen þeudō oder Þeudiskaz entwickelt haben, was soviel wie ‚Volk‘ bzw. ‚vom Volk‘ bedeutet. In der Tat sind dies die Varianten, die in den germanischen Sprachen selbst verwendet werden (oder wurden).
Nicht unser Volk
Slawische Begriffe für Deutschland, wie Niemcy (polnisch) oder Německo (tschechisch), haben einen ganz anderen Ursprung. Sie stammen vom protoslawischen němьcь ab, was „stumm“ bedeutet. Das Wort wurde später zur Bezeichnung von Fremden (d.h. Menschen, die die einheimischen Sprachen nicht beherrschten) verwendet, bei denen es sich häufig um Germanen handelte.
Wer weiß das schon?
Es gibt keine eindeutige Antwort darauf, woher die baltischen Begriffe wie Vācija (Lettisch) und Vokietija (Litauisch) stammen. Einige glauben, dass sie vom proto-indoeuropäischen Wort *wek (das „sprechen“ bedeutet) abstammen, während andere vermuten, dass sie sich aus Bezeichnungen für die Wikinger entwickelt haben könnten.
Und so weiter …
In der Tat gibt es noch mehr Namen, die im Laufe der Jahre für Deutschland verwendet wurden und nicht in die oben genannten Kategorien passen. Teutonia (mittellateinisch) und Ashkenaz (mittelalterliches Hebräisch) mögen einigen Leuten bekannt vorkommen. Wenn Sie mehr über die sprachliche Geschichte dieser Begriffe erfahren möchten, können Sie sich dieses YouTube-Video ansehen oder eine unglaublich ausführliche Wikipedia-Seite zu diesem Thema besuchen.
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