Warum scheiterte die Operation Market Garden im Jahr 1944?

Die 82. Luftlandedivision wurde in der Nähe von Grave abgeworfen

Die Operation Market Garden, die im September 1944 begann, war eine erfolglose Offensive der Alliierten, die hauptsächlich in den Niederlanden stattfand. Es war die größte Luftlandeoperation in der Geschichte bis zu diesem Zeitpunkt. Es handelte sich um eine kühne Operation, die von dem britischen General Bernard Montgomery ins Leben gerufen wurde. Diese Operation war sogar Gegenstand des mit Stars besetzten Films A Bridge Too Far von 1977 unter der Regie von Richard Attenborough. Mit der Luftlandeoffensive sollten die Alliierten in das deutsche Kernland eindringen und den Krieg schnell beenden können. Dies war jedoch nicht der Fall. Die Offensive der Alliierten erwies sich als kostspieliger Fehlschlag und verzögerte möglicherweise sogar ihren Sieg in Europa. Warum ist diese Operation gescheitert? War es Montgomerys zu optimistische Planung, eine schlechte Strategie, eine schlechte Führung, der deutsche Widerstand oder das Gelände?

Warum wurden die alliierten Vorstöße vor Market Garden auf die Hälfte reduziert?

General Bernard Montgomery (1944)

Die Alliierten waren am 6. Juni 1944 in der Normandie gelandet. Nachdem sie mehrere Brückenköpfe in der Normandie errichtet hatten, gelang es den Alliierten, in die Landschaft der Normandie vorzustoßen. Den Deutschen gelang es zunächst, den Vormarsch der Alliierten zu verlangsamen. Eine brillante Strategie der Alliierten führte jedoch dazu, dass ein großer Teil der deutschen Armee in der Falaise-Tasche eingekesselt wurde.

Die kombinierten anglo-amerikanischen Divisionen fügten den Deutschen große Verluste zu. Das deutsche Heer wurde zum kopfüber Rückzug gezwungen. Paris wurde bald von den Alliierten zurückerobert. Die deutsche Armee wurde praktisch aus Frankreich verdrängt und zog sich in Richtung Elsass-Lothringen und Belgien zurück. Vielen schien es, als stünden die Alliierten kurz davor, in Deutschland einzumarschieren, und einige sprachen sogar optimistisch davon, den Krieg bis Weihnachten zu beenden.

In Wahrheit hatten die alliierten Erfolge jedoch ihre eigenen Probleme mit sich gebracht. Die Nachschublinien der Alliierten waren überlastet, was vor allem die Amerikaner und Briten ausbremste. Der Ölmangel zwang Pattons Panzerdivisionen dazu, ihren Vormarsch zu stoppen. Dies sollte sich als entscheidend erweisen und ermöglichte es den Deutschen, sich im Westen neu zu formieren, als es schien, dass sie sich auflösen würden, was zum Ende des Krieges führte.

Was waren die Gründe für Market Garden?

Britische Gefangene, die während der Operation Market Garden in Arnheim gemacht wurden

Im Herbst 1944 war dem Oberkommando der Alliierten klar, dass es den Deutschen gelungen war, die Situation wieder in den Griff zu bekommen, und dass sie jeder künftigen Offensive heftigen Widerstand entgegensetzen würden. Im August 1944 war es den Briten nicht gelungen, den Tiefwasserhafen von Antwerpen einzunehmen, und sie hatten etwa 80 000 deutschen Truppen den Rückzug aus der Scheldemündung ermöglicht. Dies wurde als „Großer Fehler“ bekannt und war vielleicht einer der größten des gesamten Krieges.

Das Oberkommando der Alliierten zögerte, die Deutschen von Ostfrankreich aus anzugreifen, da die deutsche Regierung eine massive Verteidigungslinie aus Festungen errichtet hatte, um ihre Westgrenze zu schützen. Diese wurde als Siegfried-Linie bekannt. Die Briten und die Amerikaner mussten durch die Niederungen gehen, um in Deutschland einzumarschieren und den Krieg zu beenden.

Die Alliierten glaubten, dass sie einen innovativen Plan brauchen würden, um die Niederungen und die deutsche Frontlinie in Elsass-Lothringen zu durchbrechen. General Eisenhower und andere Führer richteten ihre Aufmerksamkeit auf die Niederländischen Länder. Sie boten ihnen Häfen, die zur Versorgung der alliierten Divisionen genutzt werden konnten, die immer noch auf die Häfen in der Normandie angewiesen waren, um sich zu versorgen. Die vorausschauenden Strategen der Alliierten machen sich Gedanken über den Rhein. Dieser Fluss würde ein gewaltiges natürliches Hindernis für jeden Vorstoß der Alliierten darstellen, aber wenn sie die Niederländer befreiten, würde es ihnen möglich sein, den Rhein zu überqueren und dann nach Norddeutschland und Berlin vorzudringen.

Die amerikanische und die britische Regierung waren zunehmend bestrebt, den Krieg in Europa zu beenden, und wollten ihre Aufmerksamkeit auf das Pazifik-Theater richten. Die westlichen Alliierten glaubten, dass sie sich mit der Sowjetarmee in einem Wettlauf nach Berlin befanden, und sie wollten nicht, dass die Rote Armee ganz Deutschland einnahm und es zu einem Klientenstaat Moskaus machte.

Was war Montgomerys Strategie für die Operation Market Garden?

Britische Fallschirmjäger bei Arnheim (1944) während der Operation Market Garden

Die Alliierten mussten den Widerstand der Deutschen brechen und den Rhein in den Niederungen überqueren. General Bernard Montgomery, der Held des britischen Sieges bei El Alamein, schlug einen kühnen Plan vor. Wie er in seinen Memoiren berichtet, wollte Feldmarschall Montgomery in Deutschland eindringen, indem er die Brücken über den Niederrhein in den Niederlanden sicherte. Diese Idee hatte mehrere Vorteile, wie die Umgehung der Siegfriedlinie. Montgomery wollte einen Luftlandeangriff in den Niederlanden durchführen, um die wichtigsten Brücken über den Niederrhein zu sichern. Dies würde es den Alliierten ermöglichen, in die norddeutsche Tiefebene vorzudringen, wo es keine natürlichen Hindernisse für ihren Vormarsch nach Berlin gab.

Montgomerys Plan war ursprünglich ehrgeiziger, aber nach Eisenhowers Kritik schraubte er seine Pläne zurück. Montgomery schlug folgendes vor: Luftlandeeinheiten sollten hinter den deutschen Linien abgesetzt werden, um die Brücken über die Maas und die beiden Nebenflüsse des Rheins zu sichern. Die Luftlandeeinheiten sollten die Brücken halten, bis die britischen Bodentruppen eintrafen. Montgomery glaubte, dass diese Luftlandeoperation nicht nur die Rheinbrücken sichern, sondern auch den Rückzug der deutschen Divisionen nach Deutschland bewirken würde. Das Oberkommando der Alliierten stimmte dem Plan zu. Montgomery setzte seinen Ruf für diese Strategie aufs Spiel und wurde von Churchill unterstützt. Die Offensive sollte Market Garden genannt werden. Der „Markt“-Teil der Operation betraf den Luftlandeaspekt der Operation.

An der Operation sollten vier Luftlandedivisionen teilnehmen. Die Fallschirmjäger sollten mit Segelflugzeugen in dem Gebiet landen oder mit Fallschirmen in die Zielgebiete abspringen. Etwa 50.000 Soldaten waren beteiligt, die auch mit leichter Artillerie ausgerüstet werden sollten. An den massiven Luftlandungen waren amerikanische, britische und polnische Einheiten beteiligt. Der „Garten“-Teil des Plans sah vor, dass mehrere britische Panzerdivisionen in die Niederlande verlegt wurden, um sich mit den Fallschirmjägern zu verbinden und die Brücken vor einem deutschen Gegenangriff zu schützen. Laut Montgomery hing die Strategie von zwei Dingen ab: der schnellen Einnahme aller Brücken durch die Alliierten und der Verbindung der Bodentruppen mit den Fallschirmjägern innerhalb weniger Tage.

Was geschah während der Operation Market Garden?

Sherman-Panzer der irischen Garde rücken am 17. September 1944 während der Operation Market Garden vor

Die Operation Market Garden begann am 17. September 1944. Es handelte sich um eine koordinierte Aktion amerikanischer, britischer und polnischer Luftlandetruppen sowie hauptsächlich britischer Streitkräfte. Die Operation begann mit schweren Luftangriffen, um jeglichen Widerstand zu schwächen. Die Fallschirmjäger begannen um 13.00 Uhr mit der Landung in der Nähe von Zielen in den Niederlanden, vor allem in Eindhoven, Arnheim und Nimwegen. Die Fallschirmjäger hatten den Vorteil der Überraschung, und sie erreichten ihre Ziele. Die Deutschen waren völlig überrumpelt worden. Die Anfangsphase der Operation war ein voller Erfolg. Man hatte befürchtet, dass die Deutschen die Brücken sprengen würden, so dass der Plan abgebrochen werden musste. Die rasche Einnahme der Brücken ermöglichte es den Bodentruppen, die Landezonen zu erreichen und die Fallschirmjäger zu unterstützen.

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Die britischen Bodentruppen kämpften sich bis nach Nijmegen vor und nahmen die Stadt nach heftigen Kämpfen ein. Die britischen Bodentruppen eroberten eine nach der anderen die Brücken. Die Operation schien trotz des unerwartet heftigen deutschen Widerstands planmäßig zu verlaufen. Die wichtigste Brücke war Arnheim. Dies war die strategisch wichtigste Brücke. Sie musste von den Bodentruppen eingenommen werden, wenn Market Garden seine Ziele erreichen sollte. Die britischen Fallschirmjäger hatten die Brücke erobert, wurden aber bald von der 9. und 10. SS-Panzerdivision angegriffen. SS-Panzerdivisionen. Die SS verfügte über Panzer und Panzer und schlug die britischen Fallschirmjäger erbarmungslos nieder.

Die britischen Fallschirmjäger sahen sich bald umzingelt, da die SS sie eingekreist hatte. Die leicht bewaffneten britischen Soldaten kämpften tapfer, aber sie konnten nicht lange standhalten. Eine britische Eliteeinheit, die Irish Guards, kämpfte sich vor, um den Fallschirmjägern zu helfen. Aufgrund des Geländes mussten sie sich jedoch auf einer einzigen Straße bis nach Arnheim vorkämpfen und wurden ständig angegriffen. Diese Straße wurde als „Highway to Hell“ bekannt. Die Panzer der Guards konnten die schmale Straße nicht verlassen, da der Boden sehr sumpfig und größtenteils morastig war. Auf ihrem Weg nach Arnheim wurden die Irish Guards von den Deutschen, die sie aus der Deckung des Waldes heraus angriffen, leicht ausgeschaltet. Der deutsche Widerstand war so heftig, dass die Briten schließlich zum Stillstand kamen. Die Fallschirmjäger in Arnheim waren isoliert und abgeschnitten und wurden zur Kapitulation gezwungen. Die Operation Market Garden hatte alle ihre Ziele erreicht, mit Ausnahme des wichtigsten, der Einnahme der Brücke von Arnheim.

War Montgomerys Plan für Market Garden zu optimistisch?

Bereits vor Beginn der Operation befürchteten viele, dass Montgomerys Plan zu optimistisch war. Der Kommandeur der polnischen Luftlandeeinheit erklärte, der Plan sei fehlerhaft, und erklärte, das Hauptziel der Offensive, die Arnheimer Brücke, sei „eine Brücke zu weit“. Er meinte damit, dass Montgomerys Ziele einfach zu ehrgeizig seien und er zu viel von seinen Männern verlange. Montgomery ging auch davon aus, dass die Fallschirmjäger ihre Landezonen und die Brücken für eine bestimmte Zeit halten konnten. Fallschirmjäger waren nur leicht bewaffnet, und ohne Unterstützung durch Bodentruppen und Panzer konnten sie nicht lange durchhalten. Der britische General irrte sich, als er glaubte, dass Luftlandetruppen einem Angriff von Bodentruppen, die von Panzern unterstützt wurden, mehrere Tage lang standhalten könnten.

Der Grund dafür war, dass Montgomery das Terrain, in dem er seine Männer kämpfen ließ, nicht kannte. Die Straßen in den Niederlanden waren schmal, und der Boden um sie herum war für Panzer ungeeignet. Dies war ein grundlegender Fehler – Montgomery war einfach davon ausgegangen, dass seine Panzer nur über die Straßen schnell zu den Landezonen gelangen könnten. Während der Schlacht wurden die Straßen für viele britische Einheiten zur Todesfalle. Bald waren sie mit ausgebrannten Panzern und Fahrzeugen verstopft. Dadurch verzögerten sich die Bodentruppen, die den Fallschirmjägern vor allem in Arnheim zur Hilfe kamen, erheblich. Der vielleicht größte Fehler des Montgomery-Plans bestand darin, dass er davon ausging, dass die Deutschen entscheidend geschlagen worden waren und dass jeder Gegenangriff, den sie in dem Gebiet starten könnten, begrenzt sein würde.

Waren die Alliierten auf den deutschen Gegenangriff während der Operation Market Garden vorbereitet?

General Walter Model mit SS-Brigadeführer Heinz Harmel

Die Deutschen waren innerhalb weniger Wochen etwa zweihundert Meilen zurückgedrängt worden. Die Briten und Amerikaner beherrschten den Luftraum und bedrängten die Deutschen ständig. Die Straßen waren für die Deutschen sehr unsicher geworden, und sie wurden auch von den lokalen Widerstandsbewegungen angegriffen. Die Deutschen verloren im Sommer 1944 etwa 90.000 Gefallene oder Verwundete, weitere 200.000 gerieten in Gefangenschaft oder wurden vermisst.

Nachdem es der britischen Armee jedoch nicht gelungen war, die deutsche Armee an der Scheldemündung einzukesseln, hatten die Deutschen Zeit, sich in den Niederlanden neu zu formieren. Die deutsche Front hatte begonnen, sich zu stabilisieren. Sie wurde außerdem von dem sehr erfahrenen General Walter Model geführt. Er erhielt auch einige Verstärkungen in den verbliebenen Einheiten der 9. und 10. SS-Panzerdivision. Zum Pech der Alliierten, insbesondere der Briten, waren die SS-Einheiten in Arnheim positioniert. Das war nicht nur Pech, sondern das Ergebnis guter deutscher Geheimdienstinformationen.

Warum ignorierte Montegomery die Informationen des niederländischen Widerstands über die deutschen Truppenbewegungen?

Die Deutschen rechneten mit einer Offensive zur Einnahme von Arnheim, Wesel und Nimwegen ein hoher Geheimdienstoffizier argumentierte, dass die Deutschen in der Lage seien, die deutschen Truppen in die Flucht zu schlagen. Ein hochrangiger Geheimdienstmitarbeiter behauptete, dass die Briten und die Amerikaner Luftlandetruppen einsetzen würden. Er sagte jedoch nicht voraus, wo der Angriff stattfinden würde. Dennoch versorgte der deutsche Nachrichtendienst das Oberkommando mit den Informationen, die es brauchte, um sich auf einen geplanten alliierten Angriff vorzubereiten. Der deutsche General Model hörte auf seine Aufklärungsoffiziere, und das sollte sich als entscheidend erweisen. Die Briten verfügten über einen ausgezeichneten Nachrichtendienst.

Sie hatten zuverlässige Informationen über die Bewegungen der Deutschen aus dem niederländischen Widerstand, und sie konnten auch Aufklärungsflugzeuge einsetzen, um fotografische Informationen zu erhalten. Eine Aufklärungsmission konnte Bilder liefern, die deutsche Truppen in der Gegend von Arnheim zu zeigen schienen. Dies wurde durch Informationen aus dem örtlichen Widerstand bestätigt. Dies war ein zwingender Beweis dafür, dass die Deutschen über bedeutende Kräfte verfügten und dass jeder Luftangriff auf die Region ein großes Risiko darstellen würde.

Dem Aufklärungsoffizier, der Montgomery dies berichtete, wurde nicht geglaubt. Als er versuchte, Montgomery davon zu überzeugen, dass es in der Nähe von Arnheim eine große Ansammlung deutscher Streitkräfte gab, wurde er seines Kommandos enthoben, und es verbreitete sich das Gerücht, er habe einen Nervenzusammenbruch erlitten. Montgomerys Weigerung, auf Geheimdienstinformationen zu hören, sollte für die Briten fast zu einer Katastrophe führen. Es scheint, dass der General sich weigerte, irgendetwas zu akzeptieren, das seinen Ansichten widersprach, da er von der Brillanz seiner Pläne für Market Garden und seiner eigenen Unfehlbarkeit völlig überzeugt war.

Welche Folgen hatte das Scheitern der Operation Market Garden?

Die Operation war kein völliger Misserfolg, da sie zur Befreiung großer Gebiete in den südlichen Niederlanden führte und mehrere strategische Brücken einnahm. Allerdings gelang es nicht, die wichtige Brücke bei Arnheim zu sichern, die es den Alliierten ermöglicht hätte, den Rhein zu überqueren. Das Scheitern bei Arnheim bedeutete, dass die geplante Invasion in Deutschland verschoben werden musste. Die Deutschen hatten zwar an Boden verloren, konnten aber eine starke Verteidigungslinie aufbauen. Insgesamt hatten die Alliierten etwa 15.000 Tote zu beklagen und viele Tausend weitere waren in Gefangenschaft geraten. Die Deutschen hatten auch Ausrüstung und Fahrzeuge verloren, die sie sich nicht mehr leisten konnten. Eine unbeabsichtigte Folge der Offensive war eine schwere Hungersnot in den Niederlanden. Die niederländischen Eisenbahnen wurden während der Schlacht angehalten, um zu verhindern, dass deutsche Verstärkung an die Front gelangte. Aus Rache verboten die Deutschen den Transport von Lebensmitteln per Bahn, und im folgenden Winter kam es in den Niederlanden zu einer schweren Lebensmittelknappheit, an der Tausende verhungerten oder unterernährt waren.

= Operation Market Garden hat keines ihrer Ziele erreicht

Die Operation Market Garden war eine taktische Niederlage für die Alliierten, da sie nicht alle ihre Ziele erreichen konnte. Es gelang nicht, die wichtige Brücke bei Arnheim zu sichern, was bedeutete, dass sie am Rhein aufgehalten wurden. Dies verzögerte wahrscheinlich den endgültigen Sieg der Alliierten in Westeuropa. Die Operation scheiterte aufgrund von Planungsfehlern, mangelnder Aufklärung und mangelnder Kenntnis der Geländebeschaffenheit. Darüber hinaus war Market Garden ein grundlegender Fehler, da man fälschlicherweise glaubte, dass die Luftlandetruppen schwer bewaffneten Truppen über einen längeren Zeitraum widerstehen könnten. Auch wenn die Schuld daran nicht ausschließlich bei Montgomery lag, so waren doch viele dieser Misserfolge auf seine zu optimistischen Vorstellungen und seine Arroganz zurückzuführen. Das Scheitern der Operation Market Garden war weitgehend das Ergebnis von General Montgomerys schlechter Führung und Taktik.

Admin, Ewhelan und EricLambrechtAktualisiert 21. November 2020