Wenn Sie schon einmal eine Grippeimpfung bekommen haben, haben Sie vielleicht ein oder zwei Tage lang Schmerzen im Oberarm verspürt. Das ist ein Zeichen dafür, dass der Impfstoff wirkt, sagen Immunologen.
Der Grippeimpfstoff wirkt, indem er Ihren Körper mit einer fremden Substanz, einem so genannten Antigen, in Kontakt bringt (in diesem Fall ist das Antigen ein deaktiviertes oder „totes“ Virus, das dem Grippevirus ähnelt). Durch den Kontakt mit einem Antigen werden die Zellen des Immunsystems darauf vorbereitet, Antikörper zu bilden, falls sie jemals wieder mit der fremden Substanz in Berührung kommen. Das inaktive Virus im Impfstoff kann Sie nicht krank machen, aber es trägt dazu bei, Ihr Immunsystem für potenzielle Bedrohungen zu sensibilisieren. Im Wesentlichen versetzt der Impfstoff Ihren Körper in höchste Alarmbereitschaft für alles, was dem Grippevirus ähnelt, so dass Sie Infektionen und Krankheiten schneller und wirksamer abwehren können, als dies sonst der Fall wäre.
Bei der Bekämpfung des inaktiven Grippevirus, das durch den Grippeimpfstoff eingeführt wird, setzt Ihr Immunsystem auch Botenstoffe wie Histamin frei, die eine Entzündung verursachen. Im Falle einer Infektion ist eine Entzündung wichtig, denn sie hilft dem Körper, Eindringlinge zu bekämpfen und beschädigtes Gewebe zu reparieren. Sie ist aber auch der Grund für die Schmerzen. Die Grippeschutzimpfung wird in der Regel in den Oberarm gespritzt, weshalb die frühe Immunreaktion – und etwaige Schmerzen – in der Regel dort lokalisiert sind.
Rund einer von fünf Menschen hat diese Art von schmerzhafter Reaktion, so der Immunologe Richard Zimmerman gegenüber Popular Science. Wenn Sie nach einer Grippeimpfung anfällig für Schmerzen sind, können Sie einige Maßnahmen ergreifen, um die Schmerzen zu lindern. Dr. Juanita Mora von der American Lung Association empfiehlt, etwa zwei Stunden vor der Impfung Ibuprofen einzunehmen.
„Sie können auch versuchen, die Injektionsstelle zu vereisen, um Rötungen und Schwellungen zu verringern“, so Dr. Mora.
Es ist auch wichtig, den Arm nach der Impfung zu bewegen, damit der Impfstoff nicht so stark an einer Stelle konzentriert ist. Wenn das nicht der Fall ist, können Sie versuchen, sich in den nicht dominanten Arm impfen zu lassen, damit die Schmerzen Sie nicht bei Ihren täglichen Aktivitäten behindern.
Jeder Schmerz ist es aber wert: Auch wenn Sie noch nie an Grippe erkrankt sind, besteht immer die Möglichkeit, dass Sie sie in Zukunft bekommen. Außerdem trägt die Grippeimpfung zur Herdenimmunität bei, d. h. zum Schutz von Risikogruppen (wie Kinder, ältere Erwachsene und chronisch Kranke), die sich oft nicht selbst gegen Grippe impfen lassen können. Die Impfung auf dem neuesten Stand zu halten, ist eine der einfachsten Möglichkeiten, wie jeder Einzelne zur Gesundheit der Gemeinschaft beitragen kann.
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