In diesen Tagen der Sparsamkeit ist Glück ein Thema, das viele große Geister zu beschäftigen scheint, von der Regierung abwärts. Aber nützt uns positives Denken wirklich etwas und wie kann man Glück überhaupt definieren? Diese drängenden Fragen waren der Ausgangspunkt für eine Debatte, die letzte Woche im Institut für zeitgenössische Kunst stattfand.
Das Podium bestand aus mehreren Namen, die den Lesern von Psychologies bekannt sein dürften – Guardian-Kolumnist Oliver Burkeman, Psychotherapeutin Philippa Perry und Psychologin Ros Taylor. Was also ist Glück?“, fragte der Kulturtheoretiker Mark Fisher, der die Debatte leitete. Ist es das Gegenteil von Depression?“
Oliver Burkeman machte den Anfang, indem er auf den Begründer der Positiven Psychologie, Martin Seligman, und seine „PERMA“-Definition von Glück verwies – positive Emotionen, Beziehungen, Bedeutung und Leistungen. Ja, es ist eine unscharfe Definition, aber in diesem Fall eine nützliche.
„Die Welt der Selbsthilfe propagiert oft die zugrunde liegende Botschaft, dass alles in Ihrer Verantwortung liegt“, sagte Burkeman. In Amerika gibt es sogar ein Buch mit dem Titel ‚You’re Broke Because You Want to Be‘ – George Osborne würde es wahrscheinlich zur Pflichtlektüre für uns alle machen. Er schlug vor, dass der erfolgreichste Weg zum Glücklichsein ein schrittweiser ist, d. h. kleine, inkrementelle Ziele, anstatt zu versuchen, massive Veränderungen herbeizuführen, und dass der Weg zum Glück in jedem Fall schwer zu finden ist. Für mich sind es in der Regel lange Mahlzeiten mit Freunden, der Aufenthalt in der Natur und das Trinken von wirklich gutem Bier mit Käse.“
Ros Taylor vertrat eine andere Auffassung und wies darauf hin, dass wir uns bewusst dafür entscheiden müssen, glücklicher zu sein. Der blaue Vogel des Glücks kommt nicht einfach und landet auf deinem Arm. Manchmal muss man es vortäuschen, bis man es schafft. Menschen, die unglücklich sind, neigen dazu, ein unglückliches Gesicht zu machen, was dazu führt, dass die Menschen sie meiden, was wiederum einen Teufelskreis schafft. Wenn man lächelt oder sich sogar um einen emotional neutralen Ton bemüht, kann das einen Unterschied machen.‘
Phillipa Perry gab einige praktische Tipps und spießte die „Es liegt alles an dir“-Philosophie geschickt auf. Erstens, und das ist sehr wichtig, wählen Sie Ihre Mutter sehr sorgfältig aus. Das wird einen nachhaltigen Effekt haben, entschuldigen Sie, dass ich so direkt bin. Wähle jemanden, der dir vor allem in den ersten beiden Lebensjahren Priorität einräumt. Und wenn das bei Ihnen nicht der Fall war? Dann haben Sie ein gutes Recht, unglücklich zu sein. Aber es ist noch nicht alles verloren. Man kann sich immer noch glücklicher fühlen, indem man Beziehungen pflegt, Hobbys findet, bei denen man neue Dinge lernt, und die Geschichten ändert, die man sich über sein bisheriges Leben erzählt.
Abschließend stimmte die Runde dem letzten Vorschlag von Ros Taylor zu. Wir sind Briten – für uns fühlt sich positives Denken wahnhaft an. Machen wir uns stattdessen ein neues Konzept zu eigen – nützliches Denken.‘