Es verheißt nichts Gutes, wenn du anfängst, Texte von deinem Partner zu verstecken. Rawpixel/Unsplash
„Nein, du kannst nicht mit Michael befreundet sein. Du hättest es tun können, aber du hast verheimlicht, dass du mit ihm sprichst, also kannst du es jetzt nicht.“
Zurück zu meinem damaligen Ehemann, der mich dafür tadelte, dass ich die Facebook-Freundschaftsanfrage einer früheren Affäre angenommen hatte. Er sah mich süffisant an. „Entfreunde dich von ihm. Warum willst du ihn überhaupt in deinem Leben haben? Er ist ein Arschloch.“
„Es ist ja nicht so, dass ich mit ihm abhängen würde, es ist einfacher, ein Freund zu sein als ein Feind“, protestierte ich, wohl wissend, dass ich einen Streit anzettelte, den ich nicht gewinnen würde.
„Du warst von ihm besessen, als wir anfingen, uns zu treffen, ich weiß, dass du Gefühle für ihn hattest“, sagte mein damaliger Mann.
„Aber ich habe dich geheiratet“, antwortete ich verärgert. „Ich bin nicht an ihm interessiert, aber das heißt nicht, dass ich nicht herzlich sein kann.“
„Was sind seine Motive? Er wird versuchen, mit dir zu schlafen“, erklärte er.
„Gott, kannst du mir nicht vertrauen?“ fragte ich.
Das war einer der vielen Momente in meiner Ehe, in denen mir klar wurde, wie weit unsere Beziehung schon gesunken war. Ja, Michael, ein ehemaliger Talkshow-Moderator, war jemand, nach dem ich mich irgendwann einmal in meinem Leben gesehnt hatte. Und sicher, er schenkte mir wahrscheinlich etwas Aufmerksamkeit, weil ich „tabu“ geworden war, aber mein Mann empfand das bei den meisten meiner Beziehungen und Freundschaften so, und so hatte ich mich daran gewöhnt, meine täglichen Interaktionen vor ihm zu verbergen – das ist ein Teil dessen, was mein Urteilsvermögen bei der Entscheidung, ob meine Beziehung zu Michael in Ordnung war, getrübt hat.
Es machte es einfacher, zu rechtfertigen, dass ich ihn sah und die Aufmerksamkeit bekam, nach der ich mich sehnte. Ich hatte mir so lange seine Anerkennung gewünscht. Ich verdrängte die Erinnerung daran, wie unhöflich er über die Jahre zu mir gewesen war. Das spielte keine Rolle mehr. Jetzt schien er sich für mich zu interessieren, und ich fühlte mich bestätigt. War es Betrug, dass ich auf ein paar harmlose Facebook-Chats geantwortet hatte? Ich würde es nicht als emotionale Affäre bezeichnen, aber es fühlte sich falsch an, und ich wusste, dass mein Mann es nicht gutgeheißen hätte, also verheimlichte ich es.
Aber schon bald wurde es mehr als nur ein paar Facebook-Nachrichten. Michael und ich fingen an, uns häufig über oberflächliche Dinge wie das Wetter auszutauschen, oder er schickte mir die nackten Selfies, die ihm Frauen schickten, um meine Meinung darüber einzuholen, ob sie fickbar waren. Wir begannen, uns gegenseitig um Beziehungsratschläge zu bitten. Dann gab es gelegentlich einen Kaffee. Bei diesen Treffen am Tag passierte nichts, aber ich fühlte mich oft schrecklich schuldig.
Wir trafen uns an genau drei Nachmittagen für nicht mehr als eine Stunde im Laufe eines Jahres. Ich wusste, dass Michael sich in einer Weise zu mir hingezogen fühlte, wie er es noch nie getan hatte, als ich noch verfügbar und nicht in einer Beziehung war. Aber das machte mich an, weil er mich endlich zu wollen schien und er mich nicht haben konnte – ich hatte die Macht. Aber wenn ich ehrlich bin, war die Freundschaft seltsam und angespannt, mit Untertönen sexueller Spannung.
Es ist kein gutes Zeichen für eine Beziehung, wenn man Freundschaften mit anderen versteckt, vor allem wenn die Freundschaft nicht immer nur das war: eine unschuldige Freundschaft. Es war nicht unbedingt die körperliche Aufmerksamkeit, nach der ich mich sehnte, sondern die emotionale Unterstützung. Die Gespräche, die ich mit Michael führte, waren die Art von Gesprächen, die ich mit dem Mann führen wollte, den ich geheiratet hatte. Er hörte mir zu. Hinzu kam unsere gegenseitige Anziehungskraft, und Michael war ein ziemlich guter Ersatz für meinen Mann.
„Ich schreibe dir mehr, als ich meiner letzten Freundin geschrieben habe“, scherzte Michael einmal. Sein Kommentar machte mich traurig. Bei mir war es genauso – er schrieb mir mehr SMS als mein Mann. Das lag aber nicht daran, dass ich mich nicht bemüht hätte. Ich schrieb meinem Mann ständig SMS, aber er entschied selbst, wann er mir antwortete. Normalerweise bekam ich eine, wenn er etwas brauchte, z. B. wenn er wollte, dass ich ihm einen Chauffeur holte oder ihm etwas zu essen kaufte. Natürlich war meine Freundschaft mit Michael dadurch immer noch nicht in Ordnung, aber ich redete mir ein, dass ich nicht fremdging, also war es kein Verrat.
Michael war nicht die einzige Person, die mein Mann verhöhnte, die meisten meiner weiblichen Bekannten landeten schließlich auf seiner schwarzen Liste. Jede Textnachricht – selbst ein „OMG“ oder ein „LOL“ – wurde genau unter die Lupe genommen. Es war einfacher für mich, jede einzelne Korrespondenz zu löschen, die ich hatte, um der Prüfung eines unschuldigen „Hallo“ zu entgehen. Eine Freundschaft ist nichts, was man vor der Person, mit der man liiert ist, geheim halten sollte, aber alle meine Freundschaften fühlten sich von meinem Mann bedroht – vielleicht weil er sich von ihnen bedroht fühlte. Er hasste fast alle meine Freunde und versuchte sogar, mich davon abzuhalten, meine Familie zu sehen.
Meine Art der Rebellion? Indem ich mich mit den Leuten traf, denen er verbot, mich zu sehen.
„Du solltest nicht mit Jenna befreundet sein, du solltest ihr sagen, dass du nicht mehr mit ihr redest“, sagte er eines Tages aus heiterem Himmel. Das war eine Freundschaft, die ich seit über 25 Jahren hatte. Wir wohnten nicht einmal an derselben Küste, und unsere einzige Möglichkeit, miteinander zu kommunizieren, war eine SMS.
„Warum sollte ich das tun?“ sagte ich.
„Ich glaube nicht, dass es eine Freundschaft ist, die es wert ist, aufrecht erhalten zu werden.“
„Okay, dann hörst du auf, mit Kris befreundet zu sein“, schlug ich vor. Er sah wütend aus, denn ich hatte meine Gründe, über diese Freundschaft unglücklich zu sein. Kris hatte mir Geld gestohlen, und mein Mann wusste davon.
„Ich kann nicht aufhören, mit Kris befreundet zu sein, es ist eine Arbeitsbeziehung“, sagte er.
„Das entschuldigt also die Tatsache, dass sie mir Geld gestohlen haben?“ fragte ich ungläubig. „Das ist erbärmlich. Ich werde keinen meiner Freunde aufgeben, du hast nicht einmal Gründe, warum ich mich nicht mehr mit ihnen treffen sollte.“
„Jenna wohnt nicht hier, Madge mag mich nicht, Lisa hat zu viele Probleme.“
Mir wurde klar, dass es egal war, mit wem ich sprach. Für jede Person, die ich vorstellte, hatte er eine nicht enden wollende Liste von Gründen, warum ich mich von ihr oder ihm distanzieren sollte, egal ob sie männlich oder weiblich, hetero oder schwul war. Ich wurde belehrt wie ein Schulkind, egal was ich tat. Warum sollte ich also nicht tun, was ich wollte?
Als unsere Ehe immer mehr in die Brüche ging, stellten sich alle Freunde, die mein Mann im Laufe der Jahre entfremdet hatte, hinter mich, als ich darüber nachdachte, ihn zu verlassen. Er hatte unwissentlich dafür gesorgt, dass meine Freunde mir rieten, die Flucht zu ergreifen.
Als meine Scheidung abgeschlossen war, löste sich meine Freundschaft mit Michael schnell auf. Als alleinstehende Frau hatte ich für ihn keine Anziehungskraft mehr. Er kehrte zu seiner ausweichenden Art zurück. Ich wurde wieder das verrückte, unsichere Mädchen, das ich war, als ich ihn zum ersten Mal traf. Die ganze Freundschaft, von der ich geglaubt hatte, dass wir sie aufgebaut hatten, war plötzlich weg.
Vielleicht haben wir uns beide in einer Zeit unseres Lebens, in der wir beide unglücklich waren, gegenseitig benutzt. Ich war es auf jeden Fall, sonst hätte sich die Freundschaft gar nicht erst so entwickelt. Meine Freundschaft mit Michael entstand, weil ich von meinem Mann nicht das bekam, was ich brauchte. Ich habe es geheim gehalten, weil unsere Beziehung zerbrochen war. Ich weiß, dass ich die Dinge hätte anders machen sollen, aber letztendlich diente Michael als hilfreiche Wetterfahne, die auf die Tatsache hinwies, dass das Vertrauen in meiner Beziehung in den Keller gegangen war. In der richtigen Beziehung braucht man keine heimlichen Freunde.
Randi Newtons Arbeit wurde in Publikationen von Newsweek, LA Weekly und TheFix bis Good Housekeeping veröffentlicht. Newton trat in der Sendung The O’Reilly Factor auf, war Podiumsteilnehmerin in der Fox-Sendung The Strategy Room und ist Redakteurin bei Radio Andy XM. Newton setzt sich für Sucht- und Genesungsthemen ein und ist eine zertifizierte Genesungshelferin. Sie liebt lange Spaziergänge am Strand, Streaming-Filme und Eiskaffee, egal zu welcher Jahreszeit.