(Zuletzt aktualisiert am: 12. Februar 2019)
Die zwei Kongos erklärt
Was ist der Kongo? Einige kennen ihn vielleicht als Science-Fiction-Roman von Michael Crichton aus dem Jahr 1980, aber wir konzentrieren uns hier auf das Land. Oder genauer gesagt, zwei Länder in Zentralafrika.
Wenn Sie sich eine Karte von Afrika ansehen, werden Sie vielleicht überrascht (oder verwirrt!) sein, dass es zwei Länder gibt, die den Namen Kongo tragen – beide grenzen an den Kongo-Fluss. Es handelt sich um die Demokratische Republik Kongo und die Republik Kongo. Doch viel mehr als nur das Wort „Demokratisch“ unterscheidet diese beiden Nationen.
Demokratische Republik Kongo
Die Demokratische Republik Kongo (DRK) ist der größere der beiden Kongos. Mit rund 75 Millionen Einwohnern ist sie flächenmäßig das zweitgrößte Land Afrikas. Es gilt auch als eines der ärmsten und gefährlichsten Länder der Welt. Wenn man vom „Kongo“ spricht, meint man in der Regel die Demokratische Republik Kongo.
Im Gebiet der Demokratischen Republik Kongo leben seit Tausenden von Jahren Menschen. Vom 14. bis zum 19. Jahrhundert herrschte ein unabhängiger Staat namens Königreich Kongo über die Region, die den größten Teil des westlichen Zentralafrikas umfasste. Als europäische Seefahrer im 16. Jahrhundert erstmals auf das Königreich Kongo stießen, benannten sie den Kongo-Fluss nach ihm.
Im östlichen Teil der Demokratischen Republik Kongo gab es außerdem das Königreich Luba und das Königreich Lunda, die jeweils vom 16./17. bis zum 19. Jahrhundert bestanden. Leider konnten die Forscher das Königreich Wakanda nicht ausfindig machen.
Die Region erlebte jedoch in den 1870er Jahren drastische Veränderungen.
Unmittelbar vor dem Beginn des „Scramble for Africa“ intensivierten die Europäer die Erforschung des Kongo. Henry Morton Stanley, der unter der Schirmherrschaft von König Leopold II. von Belgien stand, war einer der prominentesten Entdecker dieser Region. Leopold erwarb auf der Berliner Konferenz 1885 formell die Rechte an dem Kongogebiet, benannte es in Freistaat Kongo um und machte es zu seinem Privatbesitz, den er ausbeuten wollte.
Militärische Einheiten zwangen die Einheimischen, Kautschuk und andere natürliche Ressourcen zu produzieren. Fast die Hälfte der Bevölkerung starb oder wurde getötet. 1908 annektierte Belgien den Kongo-Freistaat formell und machte ihn als Belgisch-Kongo bekannt.
Republik Kongo
Auf der anderen Seite des Kongoflusses im Nordwesten liegt die Republik Kongo. Bantu-sprachige Völker gründeten ab etwa 1.500 v. Chr. verschiedene Stämme in der Region. Mehrere Bantu-Königreiche, wie die Kongo, die Loango und die Teke, bauten Handelsverbindungen im gesamten Kongo-Flussgebiet auf.
Im späten 15. Jahrhundert erreichten portugiesische Entdecker die Mündung des Kongo-Flusses. Sie knüpften wirtschaftliche Beziehungen zu den Bantu-Königreichen im Landesinneren und handelten mit verschiedenen Rohstoffen, Waren und Sklaven. Das Gebiet der heutigen Republik Kongo wurde zu einem wichtigen transatlantischen Handelszentrum, das bis zum 19. Jahrhundert bestand, als die europäische Kolonisierung die Macht dieser Bantu-Gesellschaften schwinden ließ.
Zur gleichen Zeit, als Belgien versuchte, die Hoheit über den Kongo zu erlangen, wollte auch Frankreich Teile Afrikas ausbeuten. Das Gebiet nördlich des Kongo-Flusses kam 1880 durch einen Vertrag zwischen Frankreich und König Makoko von den Teke unter französische Souveränität. Das Gebiet wurde auf der Berliner Konferenz bestätigt und erhielt 1903 den Namen Französisch-Kongo, dann Mittelkongo.
Im Jahr 1908 gründete Frankreich das Französische Äquatorialafrika (FEA), das den Mittelkongo, Gabun, den Tschad und die heutige Zentralafrikanische Republik umfasste. Brazzaville wurde die Bundeshauptstadt. Ähnlich wie in Belgisch-Kongo war die französische Herrschaft in FEA durch die Ausbeutung von Menschen und natürlichen Ressourcen gekennzeichnet.
Zaire
Sowohl Belgisch-Kongo als auch Mittelkongo erlangten 1960 ihre Unabhängigkeit.
Der Belgisch-Kongo wurde zur Republik Kongo. Doch 1965 übernahm der Militärdiktator Mobutu Sese Seko durch einen Putsch die Macht im Land. Mobutu änderte 1971 den Namen des Landes in Zaire und errichtete einen diktatorischen Einparteienstaat. Trotz der Unterdrückung der Freiheitsrechte erhielt Mobutu wegen seiner antikommunistischen Ansichten viel Unterstützung von den Vereinigten Staaten. In den 1990er Jahren begann seine Regierung jedoch zu schwächeln. Nach dem Ersten Kongokrieg endete die 32-jährige Herrschaft Mobutus, und Zaire wurde als Demokratische Republik Kongo bekannt.
Heute ist die Demokratische Republik Kongo auch als Kongo-Kinshasa bekannt, nach dem Namen ihrer Hauptstadt.
Die Volksrepublik Kongo
Die Republik Kongo (früher Mittelkongo) hat seit ihrer Unabhängigkeit ebenfalls einen Namenswechsel durchgemacht. 1965 nahm Präsident Massamba-Débat Beziehungen zu mehreren kommunistischen Ländern auf und machte den „wissenschaftlichen Sozialismus“ zur Verfassungsideologie des Landes. Massamba-Débat wurde 1968 durch einen unblutigen Staatsstreich abgesetzt, doch der neue Präsident, Marien Ngouabi, behielt die sozialistischen Elemente des Landes bei. 1969 rief Ngouabi die Volksrepublik Kongo aus, die als marxistisch-leninistischer Einparteienstaat bis 1991 bestand, als „Volk“ aus dem offiziellen Namen gestrichen wurde und erstmals demokratische Wahlen abgehalten wurden.
Wie die Demokratische Republik Kongo wird auch die Republik Kongo manchmal Kongo-Brazzaville genannt (wiederum in Anlehnung an den Namen der Hauptstadt).
Was genau ist also der Kongo?
Der Kongo ist ein Begriff, der entweder für die Demokratische Republik Kongo oder die Republik Kongo verwendet werden kann.
Beide Länder sind Hotspots der biologischen Vielfalt, Heimat dichter Regenwälder und einer Vielzahl von Tieren. Doch obwohl die beiden Länder eine gemeinsame Grenze haben, haben ihre einzigartigen Geschichten die beiden Nationen zu ziemlich unterschiedlichen Orten gemacht.
Die Republik Kongo (Kongo-Brazzaville) ist kleiner und ein wenig stabiler. Sie ist ein Sprungbrett für Safaris und Reisen in die Dschungel des Nordens. Brazzaville wird aufgrund seiner französischen Kolonialvergangenheit sogar als „Klein-Paris von Afrika“ bezeichnet.
10 Kilometer von Brazzaville entfernt, auf der anderen Seite des Kongo-Flusses, liegt Kinshasa, die Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo (Kongo-Kinshasa). Die Demokratische Republik Kongo hat eine lange Geschichte politischer Unruhen, die bis zu den Gräueltaten von König Leopold II. zurückreicht. Die jahrelangen Unruhen und die fehlende Infrastruktur haben der Demokratischen Republik Kongo im Laufe der Jahre einen schlechten Ruf eingebracht. Die allmähliche Entwicklung und die Präsenz der UNO haben jedoch zu einer kleinen, aber schnell wachsenden Tourismusindustrie geführt. Der Virunga-Nationalpark, in dem die berühmten Berggorillas zu Hause sind, ist eine der Hauptattraktionen der DRK. Es bleibt zu hoffen, dass sich die Lage in der Demokratischen Republik Kongo weiter verbessert.
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