Ein Botaniker ist ein Wissenschaftler, der sich auf das Wissenschaftsgebiet der Botanik spezialisiert hat, einem Zweig der Biologie, der sich mit dem Leben der Pflanzen beschäftigt. Das Wort Botanik leitet sich von βοτάνη ab, einem altgriechischen Wort, das Gras, Futter oder Weide bedeutet. Traditionell wird das Studium der Algen und Pilze sowohl von Psychologen als auch von Mykologen zur Botanik gezählt. Im engeren Sinne sind die heutigen Botaniker Wissenschaftler, die etwa 20.000 Bryophyten und 391.000 Arten von Gefäßpflanzen studieren, darunter 369.000 Blütenpflanzenarten, die zusammen 410.000 Landpflanzenarten ergeben.
Geschichte
Es wird angenommen, dass die Botanik ihren Ursprung in der Vorgeschichte hat, als die frühen Menschen Kräuter erkannten und sowohl Gift- als auch Heilpflanzen für die Ernährung kultivierten und sammelten, wodurch die Botanik zu einem der frühesten Wissenschaftszweige wurde, der als Kräuterkunde bekannt ist. Die Kräuterkunde ist die Lehre von den Pflanzen zu medizinischen Zwecken. Im Mittelalter gab es in der Regel an Klöstern angegliederte Arzneigärten, in denen Pflanzen mit medizinischer Bedeutung gezüchtet wurden. Diese Gärten wurden später zu den ersten botanischen Gärten für Universitäten, die ab den 1540er Jahren für akademische Zwecke angelegt wurden, um das Studium der Pflanzen zu erleichtern. Der botanische Garten von Padula ist eines der frühesten Beispiele für einen solchen Garten. Die Bemühungen der Universitäten, ihre Sammlungen zu beschreiben und zu katalogisieren, führten zu den Anfängen der Pflanzentaxonomie, die 1753 zum binomischen System von Carl Linnaeus führte, das noch heute verwendet wird.
Bedeutende Botaniker im Laufe der Jahrhunderte
In den letzten Jahren wurde die Entwicklung der botanischen Wissenschaft durch die Entwicklung der Technologie vorangetrieben. Die Botanik hat sich im Laufe der Jahre weiterentwickelt, und zwar dank verschiedener Wissenschaftler wie Leonhart Fuchs und Otto Braunfels, die von den alten traditionellen Systemen abwichen, bei denen frühere Arbeiten wiederholt wurden. Stattdessen beschlossen sie, die von ihnen selbst gemachten Beobachtungen aufzuzeichnen. Auch Bock entwickelte sein System der Pflanzenklassifikation. In den Jahren 1515 bis 1544 verfasste der Arzt Valerius Cordus die „Historia Plantarum“, die von botanischer und pharmakologischer Bedeutung war. Im Jahr 1546 verfasste er außerdem ein „Dispensatorium a pharmacopeia“, das von bleibender Bedeutung war. Von 1516 bis 1565 veröffentlichte der Naturforscher Conrad von Gesner Kräuterbücher, die sich mit der medizinischen Verwendung von Pflanzen befassten, und zwischen 1545 und 1611 tat dies auch der Kräuterkundler John Gerard. Ulisse Aldrovandi, ein Naturforscher, entwickelte die Naturgeschichte, die das Studium der Pflanzen umfasste, während der Universalgelehrte Robert Hooke die Zellen im lebenden Pflanzengewebe entdeckte.
Die Bedeutung des Botanikstudiums
Die Botanik ist wichtig, weil die Pflanzen alles tierische Leben erhalten, indem sie die Nahrung und den Sauerstoff erzeugen, die der Mensch und andere lebende Organismen mit Hilfe der aeroben Atmung und der chemischen Energie benötigen, um zu existieren. Pflanzen, Cyanobakterien und Algen gehören zu den wichtigsten Organismengruppen, die Photosynthese betreiben, einen Prozess, bei dem Kohlendioxid und Wasser in Zucker umgewandelt werden, der als Quelle für organische Moleküle, die in den strukturellen Bestandteilen der Zellen verwendet werden, und für chemische Energie dient; als Nebenprodukt der Photosynthese geben die Pflanzen dann Sauerstoff ab, ein Gas, das von fast allen lebenden Organismen zur Atmung benötigt wird. Außerdem beeinflussen Pflanzen den globalen Wasser- und Kohlenstoffkreislauf, da ihre Wurzeln die Böden stabilisieren und binden und so die Bodenerosion verhindern. Pflanzen sind für die Zukunft der Menschheit von entscheidender Bedeutung, da sie Sauerstoff, Nahrung, Produkte für den Menschen und Medizin liefern. Außerdem schaffen und erhalten sie den Boden. In dieser Hinsicht sind Botaniker wichtig, weil sie uns helfen, die Bedeutung der Pflanzen für unser tägliches Leben zu verstehen.