Die Weihnachtsmannmelone ist eine Melone aus der Familie der Zuckermelonen, die für ihre lange Haltbarkeit bekannt ist. Man kann sie auch als „Weihnachtsmelone“ bezeichnen. Trotz dieser Bezeichnungen hat sie im Dezember in der nördlichen Hemisphäre keine Saison. Manchmal sind sie jedoch zu dieser Jahreszeit erhältlich, weil ihre robuste Schale und lange Haltbarkeit den Versand aus Südamerika ermöglichen, so dass die Menschen auch im tiefsten Winter Melonen essen können.
Auf den ersten Blick sieht diese Melone eher wie ein grünlicher Fußball aus. Sie ist länglich und hat eine tiefgrüne Schale, die mit gelben und dunkelgrünen Flecken gesprenkelt ist. Das Fruchtfleisch ist cremegelb und hat einen milden Geschmack, und die Schale ist sehr dick. Am ehesten kann man sie mit der Casaba-Melone vergleichen, einer anderen Melone mit dicker Schale, die sich gut hält.
Aufgrund der Schale kann es schwierig sein, zu erkennen, wann eine Weihnachtsmannmelone reif ist. Diese Melonen sind in der Regel von Juni bis Oktober erhältlich und erreichen ihren Höhepunkt im Juli. Sie sind reif, wenn die Schale auf Druck leicht nachgibt und wenn das Blütenende der Melone auf leichten Druck nachgibt. Die besten Melonen können mit Zuckernarben versehen sein, was darauf hindeutet, dass die Frucht besonders süß ist, und sie sollten sich für ihre Größe schwer anfühlen, was darauf hindeutet, dass sie sehr saftig sind.
Wenn eine Melone zum Zeitpunkt des Kaufs noch nicht ganz reif ist, kann sie bei Zimmertemperatur gelagert werden, bis sie reif ist. Um den Reifungsprozess zu verlangsamen, kann sie in einer kalten Speisekammer gelagert werden, allerdings nicht im Kühlschrank, wodurch sich die Haltbarkeit verlängert. Nach dem Aufschneiden muss die Melone gekühlt und innerhalb von fünf Tagen verzehrt werden. Wie andere Melonen haben auch Nikolausmelonen einen starken Melonenduft, wenn sie aufgeschnitten werden, der süßlich werden kann, wenn eine aufgeschnittene Melone unbedeckt bleibt.
Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, die Nikolausmelone zu verwenden. Man kann sie pur essen, in Scheiben schneiden und in Obstsalate geben, in Smoothies pürieren, zu Melonensorbet verarbeiten, in Fruchtpunsch einrühren oder als Vorspeise in verschiedene Wurstwaren einwickeln. Manche Leute finden den milden Geschmack etwas weniger aufregend, aber sie passt auch gut zu einer Reihe von cremigen Käsesorten, anderen Früchten und knackigen Weißweinen, was sie zu einer vielseitigen Ergänzung der Dessertkarte macht.