Am 22. April jährt sich der Earth Day in den Vereinigten Staaten zum 42. und weltweit zum 22. Mal. Der Tag der Erde erinnert uns an unsere persönliche und kollektive Verantwortung, unsere Umwelt zu erhalten und zu schützen. Und der Schutz unserer Umwelt hilft uns auch, unsere Gesundheit zu schützen.
Für viele steht das Wort „Umwelt“ für die natürliche Welt – Berge, Wälder, Flüsse, Ozeane, Tiere und die Luft um uns herum. Andere denken bei Umwelt an „Baumschützer“, die grüne Bewegung oder das Motto „Reduzieren, wiederverwenden, recyceln“. Aber die Umwelt ist eigentlich alles in der Welt, die uns umgibt. Wenn die Umwelt verschmutzt oder verunreinigt wird, kann sie schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit des Menschen haben.
„Öffentliche Gesundheit“ ist ein weiterer Begriff, der häufig missverstanden wird. Jüngste Untersuchungen haben bestätigt, dass viele Menschen denken, er beziehe sich auf staatliche Gesundheitsprogramme. In Wirklichkeit geht es jedoch darum, Bevölkerungsgruppen – Stämme, Gemeinden, Städte, Staaten und Nationen – vor Gefahren für ihre Gesundheit, ihre Sicherheit und ihr Wohlergehen zu schützen.
Daher konzentriert sich die umweltbezogene öffentliche Gesundheit auf den Schutz von Personengruppen vor Gefahren für ihre Gesundheit und Sicherheit, die von ihrer Umgebung ausgehen. Wir vom National Center for Environmental Health (NCEH) und der Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) konzentrieren uns auf den Schutz der öffentlichen Gesundheit in den Umgebungen, in denen wir leben, arbeiten, studieren und spielen.
Der Schutz der Menschen vor umweltbedingten Gesundheitsgefahren erfordert ein Verständnis der grundlegenden menschlichen Bedürfnisse und der Art und Weise, wie die Umwelt diese Bedürfnisse beeinflussen kann.
- Physikalische Grundbedürfnisse, die für das Leben notwendig sind
- Luft
- Wasser
- Nahrung
- Unterkunft
- Bedürfnisse der Gemeinschaft, die das Leben erleichtern
- Familie
- Kirche oder andere soziale Gruppe
- Zugang zu medizinischer Versorgung
- Arbeitsplätze
- Ressourcen
- Sicherheit
- Sanitärversorgung
- Emotionale, spirituelle und relationale Bedürfnisse, die zum persönlichen Glück beitragen
- ein Gefühl der Kontrolle über Entscheidungen und Ereignisse im Leben
- Erfüllung
- die Möglichkeit, anderen nahe zu sein
Die Befriedigung dieser Bedürfnisse trägt zu unserer körperlichen, geistigen und emotionalen Gesundheit bei, und gesund zu bleiben hängt von der Sicherheit unserer Umgebung ab. Wenn man darüber nachdenkt, sind alle diese Bedürfnisse miteinander verknüpft. So können beispielsweise Naturkatastrophen wie Tornados oder Wirbelstürme unsere körperliche Gesundheit gefährden, da sie die Sicherheit von Nahrung, Wasser und Unterkunft beeinträchtigen. Katastrophen können auch zu unsicheren und ungesunden Gemeinschaften führen, indem sie kommunale Dienste außer Kraft setzen oder den Zugang zu medizinischer Versorgung erschweren. Und schließlich können Katastrophen unsere psychische Gesundheit beeinträchtigen, indem sie Stress in der Familie verursachen und jegliches Gefühl der Kontrolle beseitigen.
Ihre Gesundheit, Ihre Umwelt möchte die Wissenschaft, die Programme und die Mitarbeiter des NCEH/ATSDR hervorheben, die sich täglich für die Förderung der Umweltgesundheit und -sicherheit für alle einsetzen.