Wir brauchen fossile Brennstoffe, um ein normales Leben führen zu können. Um unsere Autos anzutreiben, unsere Häuser zu heizen und unsere Straßen nachts zu beleuchten, nutzen wir Energie, die wir aus Erdgas, Erdöl und Kohle – den wichtigsten fossilen Brennstoffen – gewinnen. Wir gewinnen diese fossilen Brennstoffe schon seit vielen Jahren, aber wir versuchen immer, bessere und effizientere Wege zu finden, um so viel wie möglich aus den fossilen Brennstoffen herauszuholen, die es auf der Welt natürlich gibt.
Fracking ist eine Methode, die wir derzeit anwenden, um Zugang zu Erdgas und Erdöl zu erhalten, die kilometerweit unter der Erdoberfläche vergraben sind. Dabei werden mit einem riesigen Bohrer viele Erd- und Gesteinsschichten durchstoßen, die zwischen uns und dem Erdgas liegen.
Ein spezielles Wassergemisch wird dann direkt in das Gestein gepumpt, um das darin enthaltene Gas freizusetzen. Das Gemisch, das hauptsächlich aus Wasser, Sand und bestimmten Chemikalien besteht, wird mit extrem hohem Druck in das Gestein gepresst, um das Gas dorthin zu bringen, wo wir es auffangen können. Der Bohrer kann entweder senkrecht oder waagerecht in die Erde getrieben werden.
Fracking wurde erstmals 1947 als Experiment durchgeführt und wird seit 65 Jahren kommerziell genutzt. Beim Fracking wird ein Gemisch aus Wasser, Sand und Chemikalien unter hohem Druck in das Gestein gebohrt, um das Schiefergestein aufzubrechen und das darin enthaltene Erdgas freizusetzen. Demnach gibt es in den USA mehr als 500.000 aktive Erdgasbohrungen. Durch hydraulisches Fracking werden täglich mehrere Barrel Gas gefördert, allerdings auf Kosten zahlreicher Umwelt-, Gesundheits- und Sicherheitsrisiken.
Lesen Sie hier über die Vor- und Nachteile des Frackings.
Laut Wikipedia,
„Hydraulic Fracturing, auch Fracking, Fracing, Hydrofracking, Frac’ing und Hydrofracturing genannt, ist eine Bohrlochstimulationstechnik, bei der Gesteinsformationen durch eine unter Druck stehende Flüssigkeit aufgebrochen werden. Bei diesem Verfahren wird eine „Fracking-Flüssigkeit“ (in erster Linie Wasser, das mit Hilfe von Verdickungsmitteln Sand oder andere Stützmittel enthält) unter hohem Druck in ein Bohrloch gepresst, um Risse in den tiefen Gesteinsschichten zu erzeugen, durch die Erdgas, Erdöl und Sole ungehindert fließen können. Wenn der hydraulische Druck aus dem Bohrloch entfernt wird, halten kleine Körner von Fracking-Mitteln (entweder Sand oder Aluminiumoxid) die Risse offen.“
Das Fracking-Verfahren kann uns helfen, den Zugang zu Gas zu verbessern, das wir bereits gefördert haben, oder es kann uns helfen, an neue, bisher unbekannte Erdgasvorkommen zu gelangen, selbst wenn diese meilenweit unter der Erdoberfläche liegen. Der Begriff „Fracking“ ist eine Abkürzung für „Hydraulic Fracturing“ und bezieht sich auf das Aufbrechen des Gesteins, das durch das unter hohem Druck stehende Wassergemisch zerkleinert wird. Leider machen sich jedoch viele Menschen Sorgen, dass Fracking negative Auswirkungen auf die Umwelt hat.
Wie läuft das Fracking-Verfahren ab?
Sobald Erdgas (auch als „Schiefergas“ bekannt) gefunden wurde, können Maßnahmen ergriffen werden, um das Fracking-Verfahren in Gang zu setzen, um an den wichtigen fossilen Brennstoff zu gelangen, der meist zum Kochen und Heizen verwendet wird. Wenn sich das Erdgas nicht zu weit unter der Oberfläche befindet, können auch andere Fördermethoden angewandt werden, die vielleicht sogar vorzuziehen sind.
Da jedoch die Schiefergasvorkommen in Oberflächennähe allmählich zur Neige gehen, versucht man nun, Wege zu finden, um an die vielen Vorkommen heranzukommen, die mehrere tausend Meter tief in der Erde liegen. Fracking ist heute eine der bevorzugten Fördermethoden, weil man damit relativ leicht an die Erdgasvorkommen herankommt.
Wenn es kein Fracking gäbe, würden die Schiefergasvorkommen möglicherweise noch schneller erschöpft sein, als zunächst vorhergesagt. Der Prozess des Fracking verläuft in mehreren Schritten, nachdem die Vorkommen tief im Erdinneren gefunden wurden:
1. Zunächst wird durch eine Bohrung direkt in die Erde ein Bohrloch angelegt. Durch Messungen wurde bereits genau festgestellt, wo sich das Erdgas befindet, und der Bohrer bohrt sich genau bis zu diesem Niveau hinunter, unabhängig davon, ob das Gas senkrecht oder waagerecht herausgebohrt wird. Bei einer horizontalen Bohrung wird der Bohrer um neunzig Grad horizontal gedreht und dann in Richtung der natürlichen Lagerstätte weitergeführt. Diese Bohrungen können bis zu mehreren tausend Metern tief gebohrt werden, was bedeutet, dass wir auf viel mehr Erdgas zugreifen können als bisher, da andere Erdgasbohrungen bisher nicht so tief gehen konnten.
2. Als nächstes wird das Gemisch aus Wasser, verschiedenen Chemikalien (wobei die meisten Unternehmen nicht genau angeben, um welche Chemikalien es sich handelt) und Sand durch die Bohrung zur Erdgaslagerstätte gepumpt. Es wird mit hohem Druck gepumpt, damit es das Gestein, in dem sich das Gas befindet, aufbrechen und entweichen kann. Für jede Erdgasbohrung werden bis zu fünf Millionen Liter Wasser benötigt, das ist bis zu 100-mal mehr als bei den anderen bisher angewandten Fördermethoden.
3. Wenn das Erdgas durch das Gestein dringt, das durch das Hochdruck-Wasser-Gemisch aufgebrochen wurde, steigt es stetig zur Oberfläche auf. Von hier aus können wir es sammeln, um es zu verarbeiten, zu raffinieren und dann an diejenigen zu verteilen, die es brauchen.
4. Das Wasser, das in die Erde gepumpt wurde, muss jedoch wieder herauskommen. Dieses Abwasser (das auch als „Flowback-Wasser“ bezeichnet wird) kommt nach der Förderung des Erdgases wieder an die Oberfläche. An einigen Stellen wird dieses Wasser dann wieder aufgefangen, wenn es die Oberfläche erreicht.
5. Das beim Fracking verwendete Wasser wird dann in Stahltanks gelagert, damit es über einen langen Zeitraum in Öl- und Gasabfallbohrungen eingeleitet werden kann, ohne die Umwelt zu schädigen. Aufgrund der verwendeten Chemikalien, die diesem Wasser zugesetzt werden, kann es nicht einfach ins Meer oder in andere Gewässer zurückgeführt werden.
In den USA können durch sicheres Hydraulic Fracturing riesige Erdöl- und Erdgasvorkommen erschlossen werden, die in engen Gesteinsformationen eingeschlossen waren. Hydraulic Fracturing wird in den nächsten Jahrzehnten eingesetzt werden, um schwer zugängliche Gebiete für Öl und Gas zu erschließen. Der Einsatz von Fracking hat die Gasversorgung der USA und Kanadas für weitere 100 Jahre gesichert. Es hat die heimische Öl- und Gasproduktion angekurbelt und die Gaspreise sinken lassen. Nach Angaben der US-Energiebehörde EIA sind die USA der führende Erdgasproduzent der Welt, und dank Fracking könnten sie bis 2015 zum führenden Erdölproduzenten der Welt aufsteigen.
Wie funktioniert Fracking?
Warum ist Fracking so effektiv bei der Gewinnung von Erdgas, das wir zum Heizen unserer Häuser und zum Kochen unserer Lebensmittel verwenden können? Im Gegensatz zu früheren Methoden der Erdgasförderung können wir mit Fracking viele hundert Meter tief in den Boden eindringen, was bedeutet, dass wir Zugang zu viel mehr natürlichen Schiefergasvorkommen haben, die bisher außerhalb unserer Reichweite lagen. Fracking ist sehr effektiv, und es gibt eine Reihe von Details, die erklären, warum es sich schnell zu einem beliebten Verfahren zur Gewinnung von Erdgas aus dem Boden entwickelt.
1. Fracking funktioniert deshalb so effektiv und effizient, weil wir durch Bohrungen in den Boden Zugang zu Erdgasvorkommen haben, die Tausende von Metern unter der Oberfläche liegen. Das bedeutet, dass wir das Gemisch aus Wasser, Sand und Chemikalien (aufgeteilt in 90 %, 9,5 % und 0,5 %) direkt und mit vollem Druck in das erdgashaltige Gestein einspritzen können.
2. Das Einspritzen des Wassergemischs mit hohem Druck in das Gestein ist absolut notwendig, denn dadurch entstehen die winzigen Risse im Gestein. Dieser Druck muss sehr gut kontrolliert werden, sonst kann viel schief gehen. Sind diese Risse erst einmal entstanden, egal wie klein sie sind, kann das Gas problemlos aus der natürlichen Lagerstätte tief im Boden direkt an die Oberfläche strömen.
3. Die Chemikalien und der Sand, die dem Wasser zugesetzt werden, um die Risse, die durch das Hochdruckwasser entstanden sind, tatsächlich offen zu halten. Ohne diese Zusätze würden sich die Risse sehr schnell wieder schließen und das Gas wieder einschließen, so dass es nicht mehr zugänglich wäre.
4. Fracking findet auf der gesamten Länge des gebohrten Brunnens statt. Auf diese Weise können wir so viel Erdgas wie möglich fördern, was das Verfahren sehr viel kostengünstiger und effizienter macht. Das bedeutet, dass wir auch an die größten Erdgasvorkommen herankommen können, ohne mehrere Bohrungen in den Boden machen zu müssen.
5. Fracking ist besonders effektiv bei der Erschließung von so genanntem „Tight Gas“. Dabei handelt es sich um Gas, das in Schiefergestein eingeschlossen ist und daher mit normalen Schiefergasfördertechniken viel schwieriger zu erreichen ist.
Warum ist Fracking schlecht?
Husten, Kurzatmigkeit und Keuchen sind die häufigsten Beschwerden von Anwohnern, die in der Nähe von Fracking-Bohrungen leben. Beim Fracking werden giftige Gase wie Benzol aus dem Gestein freigesetzt. Ebenso wird oft ein giftiges Abfallgebräu aus Wasser und Chemikalien in offenen Gruben gelagert, wodurch flüchtige organische Verbindungen in die Luft gelangen. Diese schädlichen Chemikalien und Partikel werden auch von den dieselbetriebenen Pumpen freigesetzt, mit denen das Wasser eingepresst wird. Statistisch gesehen wurde ein signifikanter Zusammenhang zwischen der Nähe zu aktiven Fracking-Betrieben und verschiedenen Kombinationen von Migräne-Kopfschmerzen, chronischer Rhinosinusitis und Müdigkeitssymptomen festgestellt.
Fracking-Chemikalien sind schädlich für schwangere Frauen und ihre sich entwickelnden Säuglinge. Forscher aus West Virginia fanden in Oberflächengewässern in der Nähe von Abwasserdeponien endokrin wirksame Chemikalien, die den sich entwickelnden Fötus selbst in sehr geringen Konzentrationen schädigen können.
Es werden schädliche Verbindungen in die Luft freigesetzt
Fracking-Bohrungen setzen Verbindungen wie Benzol, Ethylbenzol, Toluol und n-Hexan in die Luft frei, deren langfristige Exposition mit Geburtsfehlern, neurologischen Problemen, Blutkrankheiten und Krebs in Verbindung gebracht wird.
Einer der Hauptschadstoffe, die beim Fracking-Prozess freigesetzt werden, ist Methan. Methan ist ein wichtiges Treibhausgas. Sein globales Erwärmungspotenzial ist 84-mal höher als das von Kohlendioxid in 20 Jahren und 25-mal höher in 100 Jahren.
Es beeinträchtigt die Wasserversorgung und -qualität
Das Fracking-Verfahren verbraucht jedes Jahr Milliarden Liter Wasser. Nach Angaben der EPA liegt der durchschnittliche Wasserverbrauch auf lokaler Ebene bei 1,5 Millionen Litern pro Bohrung. Dieser Verbrauch verringert die Menge an Süßwasser, die den Anwohnern zur Verfügung steht, insbesondere in Gebieten mit geringer Wasserverfügbarkeit.
Wenn das Wasser für Fracking-Standorte vor Ort nicht zur Verfügung steht, wird es aus anderen Regionen herbeigeschafft, wodurch letztlich das verfügbare Wasser aus Seen und Flüssen im ganzen Land abgezogen wird. In trockenen Gebieten wie dem Westen könnte dies sogar bedeuten, dass weniger Wasser für Fische und Wildtiere zur Verfügung steht.
Beim Fracking werden bei jedem Bohrloch Millionen Liter giftiger Flüssigkeit freigesetzt, die nicht nur die zugesetzten Chemikalien, sondern auch andere natürlich vorkommende radioaktive Stoffe, flüssige Kohlenwasserstoffe, Salzwasser und Schwermetalle enthält. Durch das Fracking-Verfahren entstandene Risse können auch unterirdische Wege für Gase, Chemikalien und radioaktives Material schaffen.
Da die beim Fracking-Verfahren verwendeten Chemikalien in die örtliche Wasserversorgung gelangen können, kann dies auch zu einer Verunreinigung des Wassers führen. In einem Bericht aus dem Jahr 2015 dokumentierte die EPA 151 Freisetzungen von Fracking-Flüssigkeit. In dreizehn dieser Fälle gelangte die Flüssigkeit in Oberflächengewässer.
Außerdem fallen beim Fracking Milliarden Liter Abwasser an, von denen nur ein kleiner Teil im Fracking-Prozess wiederverwendet wird. Der Großteil des Abwassers wird in unterirdische Bohrlöcher eingeleitet, und was nicht eingeleitet wird, wird zur Behandlung abtransportiert. Die EPA weist darauf hin, dass mögliche Leckagen aus Abwasserspeichern oder versehentliche Freisetzungen während des Transports ein Risiko für die Trinkwasserversorgung darstellen.
Es stellt ein Risiko für die Arbeiter dar
Das National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) hat herausgefunden, dass die Arbeiter während des Hydraulic Fracturing Staub mit einem hohen Gehalt an lungengängiger Kieselsäure ausgesetzt sein können. Diese Ergebnisse wurden mitgeteilt, nachdem das NIOSH 116 Luftproben während der gesamten Schicht an 11 Fracking-Standorten in fünf Bundesstaaten untersucht hatte.
Anwohner leiden
Das Fracking hat nicht nur globale Auswirkungen, sondern auch schädliche Folgen für diejenigen, die in der Nähe von Förderstätten wohnen. Eine Vielzahl von Nebenkomponenten, die an den Bohrlöchern freigesetzt werden, können zu gesundheitlichen Problemen wie Reizungen der Augen, der Nase, des Mundes und des Rachens führen.
Die lokale Luftverschmutzung kann Asthma und andere Atemwegserkrankungen verschlimmern. In der Region werden beim Fracking Stickoxide und flüchtige organische Verbindungen freigesetzt, die Smog bilden, der den Arbeitern und Anwohnern saubere Luft vorenthalten kann.
Verursacht Erdbeben
Fracking gilt als Ursache für das stärkste aufgezeichnete Beben in Oklahoma im Jahr 2011 und für mehr als 180 Beben in Texas zwischen 2008 und 2009. Fracking wird als Ursache untersucht, da die Injektionsbohrungen, die für die Lagerung von Fracking-Abwasser verwendet werden, Erdbeben verursachen können.
Zwei Studien aus dem Jahr 2015 legen nahe, dass verborgene Verwerfungen unter der Oberfläche Erdbeben in Fracking-Zonen erklären könnten; eine Studie aus dem Jahr 2016 schlug vor, dass eine Möglichkeit zur Beruhigung der Erschütterungen darin bestünde, die Menge des Abwassers zu begrenzen, das in Bohrungen tief unter der Erde gepumpt wird.
Andere Umweltprobleme
Neben der Luft- und Wasserverschmutzung kann Fracking auch langfristige Auswirkungen auf den Boden und die umliegende Vegetation haben. Der hohe Salzgehalt der austretenden Abwässer kann die Fähigkeit des Bodens, Pflanzen zu ernähren, beeinträchtigen. Hydraulic Fracturing führt bereits zu einer Industrialisierung wilder und ländlicher Landschaften und gefährdet die Landwirtschaft und die Freizeitwirtschaft.
BBC
Fracking
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