Trockeneis hat eine Oberflächentemperatur von -109,3 Grad Fahrenheit (-78,5 Grad Celsius).
Kenzo Tribouillard/AFP via Getty Images
Sie haben wahrscheinlich schon einmal von Trockeneis gehört – oder vielleicht sogar selbst welches hergestellt. Aber in letzter Zeit ist Trockeneis in die Schlagzeilen geraten, weil es auf einzigartige Weise dazu beiträgt, Dinge während des Transports sehr kalt zu halten, ohne dass das Eis schmilzt wie bei normalem Eis. Der Impfstoff COVID-19 von Pfizer muss bei einer Temperatur von -94 Grad Fahrenheit (-70 Grad Celsius) gelagert werden, und Trockeneis wird eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung der richtigen Temperatur spielen, wenn der Impfstoff zur Verteilung transportiert wird. In den Vereinigten Staaten gibt es derzeit 14,8 Millionen gemeldete Fälle von COVID-19 und über 282.000 Todesfälle, und es wird erwartet, dass die Zahlen während der Urlaubssaison angesichts der rekordverdächtigen Zahl von Krankenhausaufenthalten weiter steigen werden.
Aber bevor wir uns näher mit der Coronavirus-Pandemie und der Lagerung von COVID-19-Impfstoffen befassen, sollten wir uns fragen, was genau Trockeneis ist?
Was ist Trockeneis?
Trockeneis ist festes Kohlendioxid. Bei seiner Oberflächentemperatur von -78,5 Grad Celsius (-109,3 Grad Fahrenheit) verwandelt sich ein gefrorener Trockeneisblock direkt in ein Gas und überspringt die flüssige Phase völlig. Da es nicht schmilzt und in festen Blöcken oder Pellets geformt werden kann, ist es bereits eine beliebte Wahl für den Transport bestimmter Lebensmittel und Medikamente.
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Trotz seiner vielen Vorteile als Kühlmittel muss Trockeneis richtig gehandhabt werden, sonst birgt es Gesundheitsrisiken. Da es so kalt ist, sollte man beim Umgang mit Trockeneis isolierte Kleidung und Handschuhe tragen und es nie direkt berühren, da es „Verbrennungen auf der Haut ähnlich wie Erfrierungen“ verursachen kann, so das New Yorker Gesundheitsamt. Richtiges Lüften ist ebenfalls wichtig, da eine zu starke Exposition gegenüber Kohlendioxid, insbesondere in geschlossenen Räumen, gefährlich sein kann.
Trockeneis und der Impfstoff von Pfizer
Pfizer und Moderna sind führend bei der Entwicklung von COVID-19-Impfstoffen, wobei die USA den Impfstoff von Pfizer am 11. Dezember zugelassen haben, nachdem das Vereinigte Königreich denselben Impfstoff bereits zur Verwendung zugelassen hatte. Während der Moderna-Impfstoff in einem Temperaturbereich von 2 bis 8 Grad Celsius (36 bis 46 Grad Fahrenheit) bis zu 30 Tage lang überleben kann, muss der Pfizer-Impfstoff bei -94 Grad Fahrenheit (-70 Grad Celsius) gelagert werden, um stabil zu bleiben – was eine fortschrittlichere Kühlung erfordert. Pfizer und sein Partner BioNTech haben erklärt, dass sie in der Lage sein werden, in diesem Jahr bis zu 50 Millionen Impfstoffdosen bereitzustellen, gefolgt von bis zu 1,3 Milliarden Impfstoffdosen bis Ende 2021.
Da kommt Trockeneis ins Spiel, um sicherzustellen, dass die richtigen Temperaturen für den Impfstoff von Pfizer während des Transports und der anschließenden Lagerung aufrechterhalten werden, während er für die Verteilung vorbereitet wird. Zu den detaillierten Vertriebsplänen von Pfizer gehört eine genaue Überwachung des Impfstoffs entlang der Lieferkette bzw. der Kühlkette, wenn es darum geht, den Transport, die Lagerung und den Vertrieb von Produkten, die bei bestimmten Temperaturen aufbewahrt werden müssen, sicher zu gestalten.
„Unser Vertrieb basiert auf einem flexiblen Just-in-Time-System, das die gefrorenen Ampullen direkt an den Ort der Impfung liefert“, so Pfizer in seinem Merkblatt zum Vertrieb von Impfstoffen in den USA. Das Unternehmen plant, seine Impfstoffe von Kalamazoo, Michigan, und Pleasant Prairie, Wisconsin, aus direkt an Krankenhäuser, Apotheken und alle anderen Orte, an denen der Impfstoff verabreicht wird, zu versenden. Dabei werden „speziell entwickelte, temperaturkontrollierte Thermotransporter mit Trockeneis verwendet, um die empfohlene Lagertemperatur von -70 Grad C ±10 Grad C für bis zu 10 Tage ungeöffnet aufrechtzuerhalten. Pfizer wird auch Thermosensoren mit GPS-Funktionen verwenden, um mögliche Verzögerungen beim Versand zu vermeiden.
Wenn die Impfstoffe ihren Bestimmungsort erreicht haben, können sie laut Pfizer bis zu fünf Tage in einem wärmeren Temperaturbereich von 36 bis 46 Grad Fahrenheit (2 bis 8 Grad Celsius) gekühlt werden – dem gleichen Bereich wie der Moderna-Impfstoff. Einmal aufgetaut, können die Pfizer-Impfstoffe nicht wieder eingefroren werden.
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