Ein neues Buch argumentiert, dass es vier Säulen für den Sinn des Lebens gibt: Zugehörigkeit, Sinn, Geschichtenerzählen und Transzendenz. Welcher ist Ihrer? Machen Sie hier das Sinn-Quiz.
Es gibt vielleicht nichts, was dem Menschen mehr innewohnt als die Suche nach Sinn. Seit Anbeginn der Geschichte ist der Mensch ein Lebewesen, das nach Sinn sucht, Sinn schafft und sich nach Sinn sehnt. Wir alle wollen wissen, dass unser Leben mehr ist als die Summe unserer Erfahrungen – dass es einen Wert hat und zählt.
Die Frage ist, wie – wie können wir ein Leben gestalten, das von Bedeutung ist?
In den letzten Jahren habe ich Dutzende von Menschen interviewt, um zu verstehen, was das Leben sinnvoll macht. Ich sprach mit einem ehemaligen Drogendealer, einer Frau mit Krebs im Endstadium und einem Zoowärter, der sich im Zoo von Detroit um Giraffen und Kängurus kümmert. Ich habe Psychologen, Soziologen, Philosophen und Neurowissenschaftler befragt. Und ich habe mich an die großen Denker der Vergangenheit gewandt, von Buddha über George Eliot bis hin zu Aristoteles.
Auf dem Weg dorthin habe ich viele verschiedene Menschen getroffen. Und als ich sie fragte, was ihrem Leben einen Sinn gibt, erzählte mir jeder von ihnen etwas Einzigartiges. Eine Person sagte mir zum Beispiel, dass ihr Leben Sinn macht, wenn sie anderen dient, während eine andere Person mir sagte, dass die Erziehung seiner Kinder seinem Leben einen Sinn gibt. Doch trotz der unterschiedlichen Antworten stellte ich fest, dass es einige Themen gab, die sowohl in meinen Interviews als auch in der Forschung über den Sinn des Lebens immer wieder auftauchten.
Wenn Menschen erklären, was ihr Leben sinnvoll macht, beschreiben sie in der Regel vier Dinge: reichhaltige Beziehungen und Bindungen zu anderen; etwas Sinnvolles mit ihrer Zeit anzufangen; Geschichten zu erfinden, die ihnen helfen, sich selbst und die Welt, in der sie leben, zu verstehen; und Erfahrungen von Ehrfurcht und Staunen zu machen. Dies sind die vier Säulen des Sinns: Zugehörigkeit, Sinn, Geschichten und Transzendenz.
Einige Menschen stützen sich mehr auf einige Säulen als andere, um einen Sinn im Leben zu finden. Um herauszufinden, auf welche Säule Sie sich am meisten stützen, um einen Sinn im Leben zu finden, können Sie dieses Quiz machen, das ich erstellt habe.
Zugehörigkeit: Ein Gefühl der Zugehörigkeit entsteht durch Beziehungen und Bindungen, die von gegenseitiger Fürsorge geprägt sind. Wenn Menschen von anderen abgelehnt oder ignoriert werden, empfinden sie ihr Leben als weniger sinnvoll. Fühlen sich Menschen jedoch von anderen geschätzt, schätzen sie ihr Leben als sinnvoller ein – was durchaus Sinn macht. Wenn man von anderen Menschen so behandelt wird, als sei man wichtig, hat man auch das Gefühl, wichtig zu sein.
Zweck: Zweck klingt groß, so groß wie die Heilung von Krebs – aber Zweck gibt es in allen Formen und Größen. Die Definition von Zweck ist ein übergeordnetes Ziel, das in irgendeiner Weise dazu beiträgt, anderen zu helfen. Der Zweck einer Person könnte die Beseitigung der Armut sein, während der Zweck einer anderen Person eher lokal ist: ein guter Elternteil oder Kollege zu sein.
Geschichtenerzählen: Beim Geschichtenerzählen werden unsere Erfahrungen zu einer größeren Erzählung verwoben, die definiert, wer wir sind und woher wir kommen. Es ist die Art und Weise, wie wir unseren Erfahrungen und der Welt um uns herum einen Sinn geben. Wenn wir versuchen, jemanden kennenzulernen, fragen wir ihn nach seiner Geschichte – und wenn wir möchten, dass jemand uns kennenlernt, erzählen wir unsere Geschichte. Das Erzählen von Geschichten hilft uns, andere und uns selbst zu verstehen.
Transzendenz: Momente der Ehrfurcht, der Selbstvergessenheit und des Staunens sind sehr mächtige Sinnstifter. Das sind Erfahrungen, in denen wir uns mit etwas viel Größerem verbunden fühlen. Das kann bei der Meditation und beim Gebet geschehen – oder wenn man einen Waldspaziergang macht oder ehrfürchtig in den nächtlichen Sternenhimmel blickt. Menschen, die transzendente Erfahrungen gemacht haben, bezeichnen diese als eine der stärksten Sinnquellen in ihrem Leben.
Die Säule, auf die ich mich am meisten verlasse, um einen Sinn im Leben zu finden, ist Zugehörigkeit. Ich liebe es, mich mit anderen zu verbinden, sei es mit meiner Familie, meinen Freunden oder jemandem, den ich gerade auf der Straße getroffen habe. Um herauszufinden, was dein Pfeiler ist, kannst du dieses Quiz auf meiner Website ausfüllen – und dir dann überlegen, wie du diesen Pfeiler in deinem Leben ausbauen kannst.