In einer Welt, in der unsere hündischen Gefährten oft als unsere „besten Freunde“ bezeichnet werden, ist es ein Rätsel, dass so viele Hund-Mensch-Kommunikationen (oder sollte ich sagen Fehlkommunikationen?) in einem Verhalten resultieren, das wir als Aggression wahrnehmen – von Erstarren (Stille), hartem Starren, Knurren, Knurren, Schnappen oder Beißen bis hin zu einem regelrechten Angriff.
Wenn Sie Ihren Hund fragen würden, würde er wahrscheinlich sagen, dass diese Verhaltensweisen nur verschiedene Grade der hündischen Kommunikation sind. Er könnte auch sagen: „Mein Mensch hat mich dazu gezwungen.“
Alle diese Verhaltensweisen sind natürliche, normale soziale Äußerungen – der Versuch des Hundes, etwas Wichtiges mitzuteilen. Normalerweise ist das mildeste der Verhaltensweisen, die Menschen als aggressiv erkennen könnten – etwa ein leises Knurren – nicht das erste Anzeichen für die Aggression eines Hundes. Ein Knurren gehört zu einem Kontinuum eskalierender Betonung in der hündischen Kommunikation. Ein Hund, der sich unwohl fühlt, wird in der Regel versuchen, sein Unbehagen mit viel subtileren Verhaltensweisen zu kommunizieren, wie z. B. Vermeiden, Gähnen, Ausweichen des Blickkontakts, gesenkte Körperhaltung, Zurücklegen der Ohren und Rollen auf dem Rücken.
Diese Verhaltensweisen sind ein Versuch, eine Situation zu lösen, ohne auf ernsthafte Aggression zurückgreifen zu müssen. Vielleicht ist es ein Anspruch auf eine wertvolle Ressource: „Ich will meinen Knochen nicht teilen!“ Vielleicht ist es ein Ausdruck von Angst: „Du machst mich sehr unruhig, bitte geh weg! Vielleicht hat der Hund Schmerzen: „Das tut weh, bitte hör auf!“
Wenn die leiseren Kommunikationsformen ihren Zweck nicht erfüllen, kann sich der Hund gezwungen sehen, zu stärkeren oder gewalttätigen Handlungen (wie Angreifen und/oder Kämpfen) überzugehen, um seinen Standpunkt deutlich zu machen.
Einige oder alle der milden, vermeidenden Verhaltensweisen gehen normalerweise den dramatischen Verhaltensweisen voraus, die die meisten Menschen als Aggression erkennen würden – dennoch bleiben die meisten oder alle diese Verhaltensweisen von vielen Menschen völlig unbemerkt.
Werden diese Signale jedoch ignoriert oder falsch interpretiert, kann der Mensch unangemessen reagieren („Oh, du willst eine Bauchmassage?“), was den Hund dazu zwingt, sein Verhalten zu intensivieren und schließlich zu ernsthafter Aggression zu eskalieren. Knurren, Knurren, Schnappen oder Beißen mögen für viele Menschen die „ersten Anzeichen von Aggression“ sein, aber die meisten anderen Hunde (oder erfahrene Beobachter von Hundeverhalten) hätten viele frühere Anzeichen erkannt.
Warum sind Hunde aggressiv?
Wenn Hunde aggressives Verhalten zeigen, überlegen Menschen nur selten, was der Hund eigentlich mitteilen wollte. Stattdessen wird das Verhalten einfach als inakzeptabel, bedrohlich und gefährlich angesehen. Betrachten Sie es einmal aus ihrer Sicht. Von Hunden wird erwartet, dass sie mit allen Situationen, in die sie geraten, zurechtkommen (einschließlich vieler Situationen, die sie verärgern, ängstigen oder einschüchtern) und dass sie mit jedem Hund oder jeder Person, die sie treffen, zurechtkommen (einschließlich vieler Situationen, die sie verärgern, ängstigen oder einschüchtern), ohne jemals ihren Ärger, ihre Angst, ihre Befürchtungen oder ihr Unbehagen mit Hilfe ihrer natürlichen, normalen hündischen Kommunikationsmittel auszudrücken.
Wir geben ihnen wertvolle Ressourcen – leckeres Futter, köstliche Kauartikel, bequeme Möbel – und sagen ihnen, dass sie diese Ressourcen nicht begehren oder vor jemandem schützen sollen, der versuchen könnte, sie ihnen wegzunehmen. Wenn ein Hund dennoch versucht, etwas für sich zu behalten (mit Knurren oder Knurren), wird er oft bestraft. Hunde, die mit normaler Hundesprache zu kommunizieren versuchen, dass sie mehr Platz brauchen, verärgert oder verängstigt sind oder etwas für sich behalten möchten, werden oft als „aggressiv“ bezeichnet.
Betrachten Sie diesen Gedanken einen Moment lang: Hunde sind oft gezwungen, zu eskalieren – von leichtem Knurren, steifer Körperhaltung und hartem Blick bis hin zu einem Ausfallschritt und einem Schnappen oder Schlimmerem – weil wir einfach nicht zuhören!
Zugegeben, wir können nicht mit Sicherheit wissen, was der Hund genau sagt. Aber als die vermeintlich intelligentere Spezies und mit einem besseren Verständnis von Hunden können wir in der Regel etwas ableiten, das der Absicht des Hundes ziemlich nahe kommt. Und wenn wir eine Vorstellung davon haben, was er zu sagen versucht, können wir angemessen reagieren und Schritte unternehmen, die die Intensität seiner Kommunikation verringern, anstatt ihn zur Eskalation zu zwingen.
Je besser wir Menschen in der Lage sind, dem „Doglish“ zuzuhören und es zu verstehen, desto mehr werden unsere Hunde in der Lage sein, auf eine Art und Weise zu kommunizieren, die für uns weniger bedrohlich ist, während es ihnen trotzdem gelingt, ihre Bedürfnisse und Wünsche durchzusetzen.
Typen von aggressiven Hunden
Es gibt keine allgemein anerkannte wissenschaftliche Liste von Aggressionsbezeichnungen. Verschiedene Quellen bieten unterschiedliche Bezeichnungen für verschiedene Arten von Aggression, und diese Bezeichnungen ändern sich ständig. Es gibt jedoch viele Gemeinsamkeiten. Im Folgenden werden einige der am häufigsten auftretenden Aggressionsformen und die übliche Motivation des Hundes für das Auftreten der jeweiligen Form beschrieben.
Im Rahmen dieser allgemeinen Diskussion über Aggression werde ich nicht auf spezifische Lösungen für jede Situation eingehen, in der ein Hund aggressives Verhalten zeigen könnte, sondern eher die Grundzüge der effektivsten Herangehensweise beschreiben.
Wenn Sie mit dem aggressiven Verhalten Ihres Hundes konfrontiert sind, empfehle ich Ihnen dringend, die Hilfe eines qualifizierten, gewaltfreien Verhaltensexperten in Anspruch zu nehmen, der Ihnen dabei helfen kann, ein geeignetes Programm zur Verhaltenssteuerung und -modifikation zu erstellen und umzusetzen.
Angstbedingte Aggression
Dies ist bei weitem die am häufigsten beobachtete Art von Aggression, und eine, auf die Menschen oft am unangemessensten reagieren. Wenn ein Hund Anzeichen von Angst und Aggression zeigt, versucht er im Allgemeinen, die Menschen in seiner Nähe zu zwingen, sich zu entfernen; er braucht mehr Platz, um sich sicher zu fühlen.
Viele Menschen gehen davon aus, dass ein Hund, der ängstlich ist, eher ausweicht als aggressiv wird – und in vielen Fällen ist diese Annahme auch richtig. Wenn ein ängstlicher Hund jedoch in der Falle sitzt oder in der Vergangenheit in der Falle saß, wird er möglicherweise nach dem Motto handeln: „Die beste Verteidigung ist ein guter Angriff“, vor allem, wenn er in der Vergangenheit für seine agonistischen Signale bestraft wurde. Denken Sie daran, dass „gefangen“ auch bedeuten kann, dass sie an der Leine geführt wird, dass sie verfolgt und in die Enge getrieben wird, wenn sie versucht, sich zurückzuziehen, oder dass sie sich einfach in einem so kleinen Raum eingeengt fühlt, dass sie sich unwohl fühlt (z. B. in Ihrem Wohnzimmer).
Zu allem Überfluss ist es natürlich, dass Menschen versuchen, jemanden zu trösten, der Angst zu haben scheint – aber das ist oft genau das, was der ängstliche Hund nicht will, besonders von einem Fremden oder von jemandem, der den Hund in der Vergangenheit bestraft hat.
Das erste, was man bei einem Hund tun sollte, der aus Angst aggressiv zu sein scheint, ist, dem Hund etwas mehr Raum zu geben – mehr Platz zwischen dem Hund und den mutmaßlich angstauslösenden Reizen zu schaffen. Beginnen Sie dann mit einem Plan zur Gegenkonditionierung und Desensibilisierung mit dem Ziel, die Gefühle des Hundes gegenüber den Reizen zu verändern.
Schmerzbedingte Aggression
Jeder Tierschutzbeauftragte weiß, dass man einem verletzten Hund, der von einem Auto angefahren wurde, zuerst einen Maulkorb anlegt, wenn man ihn abholen will, denn Schmerzen können selbst den nettesten Hund leicht zum Beißen bringen. Hunde, die Schmerzen haben, wollen in der Regel nicht angefasst werden und können Anzeichen von Aggression zeigen, um Menschen oder andere Tiere dazu zu bringen, sie in Ruhe zu lassen.
Was viele Hundehalter nicht wissen, ist, dass auch weniger offensichtliche Schmerzen die Neigung eines Hundes zum Beißen erheblich fördern können. Arthritis, Wirbelsäulenprobleme, Muskelkater, Magen-Darm-Probleme – es gibt zahlreiche „unsichtbare“ Erkrankungen, die das aggressive Verhalten eines Hundes auslösen oder verstärken können.
Ein alternder Hund mit zunehmenden Arthritisschmerzen kann beginnen, sich nähernde Kinder anzuknurren, weil er aus früherer Erfahrung weiß, dass sie auf ihn fallen oder versuchen könnten, grob mit ihm zu spielen. Sie sagt dann: „Ihr macht mich sehr unruhig“. „Bitte kommen Sie nicht näher.“ Ein beschützendes Elternteil, das empört darüber ist, dass der Familienhund das Kind anknurrt, bestraft den Hund körperlich und verstärkt damit seinen Schmerz sowie seine Erwartung einer Bestrafung, wenn sich Kinder nähern, und erhöht damit die Wahrscheinlichkeit, dass er Kindern gegenüber aggressiver wird, nicht weniger.
Eine viel bessere Lösung: Wann immer Sie den Verdacht haben, dass Ihr Hund Schmerzen hat – oder bei älteren Hunden oder solchen, die schon länger nicht mehr beim Tierarzt waren -, sollten Sie so schnell wie möglich eine tierärztliche Untersuchung und Beratung veranlassen. Im Idealfall kann Ihr Tierarzt eine Diagnose stellen und Medikamente verschreiben, um die Schmerzen des Hundes zu lindern. Verwenden Sie gegebenenfalls auch einige grundlegende Hilfsmittel (wie Babygitter, Kisten oder verschlossene Türen), um den Hund vor den unerwünschten, manchmal unangemessenen Aufmerksamkeiten von Kindern zu schützen.
Spielaggression
Es gibt einen großen Unterschied zwischen aggressivem Spiel und Spielaggression. Aggressives Spiel ist normal und akzeptabel, solange beide Hunde mit Freude dabei sind. Dies kann Knurren, Beißen, Ringen, Jagen, Körpertreffer und vieles mehr beinhalten.
Wenn etwas schief geht, wird es zur Spielaggression. Das kann passieren, wenn ein Teilnehmer sich mit dem eskalierenden Erregungsniveau unwohl fühlt und versucht zu signalisieren, dass er die Dinge abschwächen möchte. Reagiert der andere Hund nicht auf ihre Signale und eskaliert weiter, kann es sein, dass sie in Selbstverteidigung angreift, um die Aktion zu beenden. Obwohl sie oft dafür verantwortlich gemacht wird, den Kampf begonnen zu haben, ist es in Wirklichkeit die Schuld des anderen Hundes, weil er nicht angemessen auf ihre Aufforderung reagiert hat, den Erregungsgrad zu verringern.
Der erste Schritt zur Lösung dieses Problems besteht darin, dafür zu sorgen, dass Sie kompatible Spielpartner zusammenbringen und das Spiel überwachen, indem Sie beiden Hunden eine fröhliche Auszeit gönnen, wenn das Erregungsniveau auf ein ungesundes Maß ansteigt.
Besitzaggression
Meine Kunden sind oft überrascht, nicken aber bald zustimmend, wenn ich ihnen sage, dass Besitzaggression, auch Ressourcenschutz genannt, ein natürliches, normales Verhalten ist. Wenn Sie Ihr Haus abschließen, wenn Sie es verlassen, schützen Sie Ihre Ressourcen! Es ist auch eine wichtige Überlebensstrategie. In der Wildnis stirbt man, wenn man seine wertvollen Ressourcen nicht schützt.
Es gibt einen tragisch fehlerhaften und arroganten Glauben bei einigen Menschen, dass sie das Recht haben, ihrem Hund alles wegzunehmen, wann immer sie wollen. Einige fehlgeleitete Trainer ermutigen ihre Kunden sogar, zu üben, ihren Hunden den Futternapf wegzunehmen, damit der Hund lernt, es zu akzeptieren. Falsch, falsch, falsch! Unsere Hunde sollten darauf vertrauen können, dass wir ihnen keine wertvollen Gegenstände streitig machen, und wir müssen unseren Hunden ein freiwilliges „Tausch“-Verhalten beibringen, damit wir sie sicher bitten können, freiwillig auf etwas zu verzichten, wenn wir es brauchen.
Nehmen Sie sich die Zeit, Ihren Hund davon zu überzeugen, dass mehr gute Dinge passieren, wenn Menschen in der Nähe seines Futternapfes sind, anstatt ihm beizubringen, dass Sie eine unberechenbare Bedrohung sind.
Raubtierhafte Aggression
Obwohl das Ergebnis für das Opfer von raubtierhaftem Verhalten verheerend sein kann, handelt es sich dabei nicht um echte Aggression – es ist einfach nur Lebensmitteleinkauf. Das Verhalten beim Nahrungserwerb betrifft einen anderen Teil des Gehirns und andere Gefühle als echte Aggression.
Es kann schwierig sein, dieses Verhalten zu ändern, aber es ist möglich, abhängig von der Intensität des Verhaltens und der Fähigkeit des Besitzers, die Umgebung des Hundes so zu gestalten, dass das Verhalten nicht verstärkt wird. Die Person muss sich auch dazu verpflichten, an der Verhaltensänderung zu arbeiten.
Umgeleitete Aggression
Dieses Verhalten tritt auf, wenn ein Hund hoch erregt ist, aber daran gehindert wird, sich mit dem Objekt seiner Erregung zu beschäftigen.
Ein klassisches Beispiel ist der Zaunkampf. Da der Hund nicht in der Lage ist, den Hund auf der anderen Seite des Zauns zu erreichen, kann er sich in seiner Frustration aggressiv an seinen eigenen Hundekollegen auf seiner Seite des Zauns oder an seinen Menschen wenden, der versucht, in den Zaunkonflikt einzugreifen. Um zu vermeiden, dass es zu einer Konfliktsituation kommt, ist das Management wichtig. Wenn ein Eingreifen erforderlich ist, sollte man es aus der Ferne tun, um zu vermeiden, dass man zum Ziel einer Umleitung wird.
Soziale Aggression
Dies ist der heutige Begriff für das, was früher leider und unangemessen als „Dominanzaggression“ bezeichnet wurde, als Ergebnis einer schwerwiegenden Fehlinterpretation des hündischen Verhaltens. Diese Bezeichnung bezieht sich auf Situationen, in denen es zu Konflikten zwischen den Wünschen des Hundes und seines/ihrer Menschen kommt, wobei der Mensch oft versucht, den Hund körperlich zu manipulieren oder zu kontrollieren (man denke nur an den Begriff „Manipulation“!). Ein klassisches Beispiel ist der Hund, der knurrt oder schnappt, wenn der Mensch versucht, ihn vom Sofa oder Bett zu ziehen oder ihn in eine Kiste zu stecken.
Als die vermeintlich intelligentere Spezies sollten wir in der Lage sein, unsere Hunde dazu zu bringen, das zu tun, was wir von ihnen wollen, anstatt sie physisch zu zwingen. Sie wollen, dass Ihr Hund vom Sofa aufsteht? Werfen Sie ein Leckerli auf den Boden. Bringen Sie ihm ein „Aus“-Hinweiszeichen bei. Bringen Sie ihm bei, auf Kommando auf seine Matte zu gehen. Bringen Sie ihm bei, auf Ihre Hand zu zielen, oder auf ein „X“ an der Wand aus blauem Malerband. Es gibt viele Möglichkeiten, Ihren Hund aufzufordern, sich dorthin zu bewegen, wo Sie ihn brauchen, ohne körperliche Gewalt anzuwenden.
Andere Arten von Aggression bei Hunden
Dies ist keineswegs eine vollständige Liste der verschiedenen Aggressionsbezeichnungen. Andere gebräuchliche Bezeichnungen sind Schutzaggression, mütterliche Aggression, territoriale Aggression, Barriereaggression und idiopathische Aggression. Wie Sie das Verhalten bezeichnen, ist in vielerlei Hinsicht weniger wichtig als die Art und Weise, wie Sie es interpretieren und damit umgehen.
Wenn Ihr Hund aggressives Verhalten zeigt, sollten Sie sich an einen qualifizierten Fachmann für gewaltfreies Verhalten wenden, der Ihnen dabei helfen kann, ein geeignetes Programm zur Verhaltenssteuerung und -änderung zu erstellen und umzusetzen. Aggressives Verhalten zu ändern, kann eine Herausforderung sein. Ihr Verhaltensexperte wird Sie aufklären, ermutigen und coachen und Sie unterstützen, wenn Sie sich entmutigt fühlen.
Wie es ein Meme ausdrückt, das in letzter Zeit die Runde gemacht hat: „Denken Sie daran, dass Ihr Hund Ihnen nicht das Leben schwer macht – er hat eine schwere Zeit.“ Bleiben Sie stark, bleiben Sie positiv, verstehen Sie die Schwierigkeiten Ihres Hundes und fühlen Sie mit ihm mit, verpflichten Sie sich zu einem Programm zur Verhaltensänderung, und Sie werden am besten in der Lage sein, ihm zu helfen, seine Herausforderungen zu überwinden.
Was sind die aggressivsten Hunderassen?
Fahren Sie fort: Googeln Sie „aggressive Hunderassen“ und sehen Sie, was Sie bekommen. Die Listen werden überall sein, von Wolfshybriden, über den Tosa Inu, bis hin zu Bullterriern und Deutschen Schäferhunden, Rottweilern, Rhodesian Ridgebacks, Boerboels… ich könnte immer weiter machen.
Die meisten dieser Listen machen den Fehler, Größe und Stärke mit Aggression zu verwechseln. Dennoch ist der Schipperke (mit nur 12 Zoll und etwa 15 Pfund) auf einer schwarzen Liste einer Versicherungsgesellschaft aufgeführt, und ich fand den Basenji (16 Zoll und etwa 24 Pfund) auf einer anderen Liste. Auch wenn große, kräftige Hunde in der Lage sind, einem Menschen größere Verletzungen zuzufügen, gibt es absolut keinen Grund für die Einstufung einer Rasse als von Natur aus „aggressiv“.
Sicherlich mag es einige Rassen geben, die in den Statistiken über Hundebisse, Zerfleischen und Todesfälle stärker vertreten sind. Hierfür gibt es eine Reihe von Gründen. Einige Rassen werden aufgrund eines einzigen, öffentlichkeitswirksamen Ereignisses als „gefährlich“ eingestuft. Nachdem im Jahr 2001 in San Francisco eine Frau von zwei Presa Canarios getötet wurde, tauchte die bis dahin wenig bekannte Rasse sofort auf Listen mit „aggressiven Hunden“ auf.
Einige Rassen sind einfach groß und sehen furchterregend aus. Andere Rassen sind in der Bevölkerung, die ein Haustier besitzt, in größerer Zahl vertreten und tauchen daher eher in den allgemeinen Beißstatistiken auf. Heutzutage wird alles, was einen großen Kopf hat, in den Beißstatistiken wahrscheinlich als Pitbull-Mix identifiziert, selbst wenn es sich um einen Boxer-Mix oder eine andere großköpfige Rasse handelt. Und selbst wenn es sich um einen Labormix handelt, wird er wahrscheinlich immer noch als Pit-Mix und nicht als Labormix geführt.
Schließlich können bestimmte Hunderassen und -typen attraktiver für Menschen sein, die sich von der Vorstellung angezogen fühlen, einen aggressiven Hund zu haben, und die daher Aggressionen hervorrufen und verstärken, und von diesen auch eher adoptiert oder gekauft werden.
Wenn ein Rottweiler Sie beißt, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie sich schwerer verletzen, als wenn ein Pomeranian Sie beißt, und der große Hund wird als aggressiver wahrgenommen, weil er das Potenzial hat, mehr Schaden anzurichten. Aber Aggression ist eine Frage des Verhaltens, nicht der Größe, des Potenzials oder der Rasse.
Denken Sie daran, dass Verhalten immer eine Kombination aus Genetik und Umwelt ist. Ein Hund, der eine Rasse repräsentiert, die für die Bewachung gezüchtet wurde, wird in einer Umgebung, die aggressives Verhalten verstärkt, tatsächlich sehr aggressiv werden. Kommt er jedoch in eine Umgebung, die Geselligkeit fördert, kann er sich als gut sozialisiert und freundlich erweisen. Und ein Hund, der absichtlich auf Geselligkeit gezüchtet wurde, kann in einer Umgebung, die aggressives Verhalten verstärkt, sehr aggressiv werden.
Das Fazit ist: Rassen sind nicht aggressiv oder freundlich, einzelne Hunde sind es.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, ist WDJ’s Training Editor und Autor von Beware of the Dog: Positive Solutions for Aggressive Behavior in Dogs.