Mütter aller Arten sind mit der Aufzucht ihrer Jungen überfordert. Die Beobachtung von Braunbärenmüttern in Alaska (auch bekannt als „Küsten-Grizzlybären“ – Ursus arctos alascensis ) im vergangenen Juli im Katmai-Nationalpark hat mir dies verdeutlicht. Weibliche Grizzlybären ziehen keine Jungen auf, bis sie mindestens 5 Jahre alt sind, und dann bekommen sie nur etwa alle drei Jahre 2-3 Junge. Die Reproduktionsrate von Grizzlybären ist die niedrigste aller Säugetiere in Nordamerika. Die Mütter kompensieren dies, indem sie sehr wachsam und aggressiv sind, um ihre Jungen zu verteidigen. Ich habe das im Katmai National Park & Preserve hautnah miterlebt.
Mein ursprünglicher Plan für diesen Sommer war es, Anfang Juli im Katmai National Park erwachsene Bären zu fotografieren und dann zum Lake Clark National Park zu fahren, um Bärenjunge zu fotografieren. Lake Clark hat einen guten Ruf als Ort, an dem man junge Bären mit ihren Müttern sehen kann. Glücklicherweise konnte ich in diesem Jahr im Katmai National Park viele verschiedene Sauen mit ihren Jungen fotografieren. Es gab so viele Jungtiere in Katmai, dass ich meinen Ausflug mit dem Wasserflugzeug in den Lake Clark National Park stornierte und einen Monat lang in Katmai blieb.
Meine erste Begegnung war mit einer Mutter und vier Frühlingsjungen (im selben Jahr geborene Jungtiere werden als „Frühlingsjunge“ bezeichnet). Sie war wunderschön mit ihrem goldenen Fell und ihrem großen runden, flachen Gesicht. Sie war selbstbewusst, und doch konnte ich sehen, dass sie mit ihren vier Jungen eine Menge zu tun hatte. Sie musste genug Futter besorgen, um vier Kleine zu füttern und sie gleichzeitig vor Raubtieren zu schützen. Als Mutter von vier Jungen musste sie jeden Tag genug Nahrung zu sich nehmen, um ihre Jungen mit vier Litern Milch pro Tag zu säugen.
Sie stand aufrecht im Fluss und suchte nach Lachsen, während ihre Jungen im Schutz des hohen Grases auf einer kleinen Insel weinten und stöhnten. Die Mutter sah zu ihnen hinüber und stieß einen „Huff-Huff“-Ruf aus. Es schien, als wollte sie ihnen sagen, dass sie still sein sollten. Es war in ihrem besten Interesse, sich leise zu verstecken. Ausgewachsene männliche Bären („Wildschweine“) in der Gegend könnten die Jungen leicht töten. Männliche Grizzlybären töten ihre Jungen, damit sie sich wieder mit dem Weibchen paaren können. Ich konnte nicht umhin, mir zu denken, was für Bastarde diese männlichen Bären sind“. Hier war die Bärenmutter allein und versuchte, die Familie zu ernähren, und die Männchen waren eine der größten Bedrohungen für sie und ihre Jungen. Mutter Natur hat dieses Verhalten irgendwie über Äonen hinweg dominieren lassen. Vielleicht als selbstbegrenzenden Mechanismus, um die Populationsdichte in Schach zu halten.
Die in Katmai ansässigen Bärenexperten betonten, dass nicht alle ihre Jungen das erste Jahr überleben würden. Fast die Hälfte der Grizzlybärenjungen stirbt im ersten Jahr durch Raubtiere und Hunger.
Ihre Frühlingsjungen waren winzig. Wie „Teddybären“ wurden sie von der Mutter in den Schatten gestellt. Sie war nicht die einzige Bärenmutter, die am Brooks River und am Naknek Lake in Katmai damit beschäftigt war, die winzigen Frühlingsbabys zu füttern. Es gab noch eine andere Sau mit drei Frühlingsbabys und eine mit einem einzigen Frühlingsbaby. Andere Mütter brachten ihren im Frühjahr geborenen Jungen das Lachsfischen bei.
Diese Familien hielten sich in der Regel flussabwärts auf, etwa eine Meile von den berühmten Brooks Falls entfernt, wo sich der Lachslaichverkehr staut. Dominante männliche Bären kämpfen um die besten Fangplätze, um die Lachse zu fangen, wenn sie stromaufwärts über die Wasserfälle hüpfen. Bären sind die meiste Zeit des Jahres ungesellig. Wenn die Sockeye-Lachse laufen, sind sie gezwungen, sich in den Lachsströmen zu treffen. Kämpfe zwischen den Bären sind keine Seltenheit, besonders wenn es um die besten Fangplätze geht.
Die Lachse bewegten sich in Wellen stromaufwärts. Manchmal gab es so viele Lachse, dass ich beobachten konnte, wie die Bären einen Lachs fingen, einen Bissen zu sich nahmen, ihn beiseite legten und dann noch einen und noch einen fingen. Zu anderen Zeiten bewegten sich nur sehr wenige Lachse stromaufwärts. Diese Flauten waren mit den Zeiten der kommerziellen Kiemennetzfischerei in der Bristol Bay verbunden. Zu diesen Zeiten waren die Bären mürrisch und gerieten häufig in Kämpfe.
Eine Bärenmutter mit einem einzelnen Jungtier, das Schwierigkeiten hatte, stromabwärts Lachse zu fangen, machte einen mutigen Schritt und näherte sich den Brooks Falls. Das schien ein fataler Fehler zu sein.
Bärenkampf an den Brooks Falls.
Als die Mutter und ihr einzelnes Jungtier sich zum ersten Mal den Fällen näherten, verließ ein riesiges Männchen seinen Angelplatz im „Jacuzzi“-Pool und begann ausgiebig zu urinieren, während er aus dem Fluss heraus und den Grashügel hinauf auf die Mutter und das Jungtier zustapfte. Die Bärenmutter wehrte ihn ab, während ihr Junges schnell auf die Spitze einer Fichte kletterte. Kurz darauf kletterte auch sie auf den Baum, um dem riesigen Männchen zu entkommen. Der Ausdruck von Angst und Verzweiflung auf ihrem Gesicht war ernüchternd. Wir wollten nicht mehr zusehen. Mir wurde beim Anblick des Angriffs schon übel. Als ich die 600 Pfund schwere Braunbärenmutter auf den Baum klettern sah, fragte ich mich, ob der Baum in zwei Teile zerbrechen würde.
Die Bärenmutter und ihr Junges blieben noch einige Stunden auf dem Baum, auch nachdem das aggressive Männchen zu seinem Platz im Fluss zurückgekehrt war. Wir wollten alle, dass die Mutter das Gebiet verlässt. Nachdem sie und das Jungtier heruntergeklettert waren, gingen sie leider direkt zu den Wasserfällen, die von männlichen Bären bevölkert waren, um zu angeln! Die Nervosität stieg, da wir einen weiteren Versuch eines Männchens erwarteten, das kleine Jungtier zu töten.
Diese Bärenmutter hatte jedoch keine Angst. Sie strahlte Zuversicht und Entschlossenheit aus, als sie begann, in den Tümpeln unterhalb des Wasserfalls zu angeln. Ein anderer männlicher Bär näherte sich ihr mit der verräterischen Prahlerei der großen Wildschweine. Inzwischen zitterte das kleine Jungtier sichtlich vor Angst. Es sah fast so aus, als würde er sagen: Mama! Lass uns jetzt hier verschwinden…“. Das Jungtier versteckte sich hinter seiner Mutter. Der männliche Bär näherte sich. Obwohl ich nicht mit ansehen wollte, wie ein Jungtier getötet wird, richtete ich meine Kamera auf den Bären und machte mich auf ein Blutbad gefasst.
Nachfolgend sehen Sie die Abfolge der aufgenommenen Bilder.
Das angreifende Bärenmännchen nähert sich der Mutter und ihrem Jungtier.
Als das Bärenmännchen angreift, brüllt das kleine Jungtier und schlägt nach dem Männchen, um seiner Mutter zu helfen. Das angreifende Männchen ist im Vordergrund.
Die Mutter schirmt das Junge vor dem angreifenden Männchen ab, während das Männchen in ihren Hals beißt.
Bärjunges sieht zu, wie seine tapfere Mutter den angreifenden männlichen Bären abwehrt.
Mama hat diesmal gewonnen! Das Bärenjunge versteckt sich hinter seiner tapferen Mutter.
Mama und das Frühlingsjunge konnten diesmal überleben. Es war ihr zweiter Kampf an diesem Abend. Nach diesem Kampf hielt das versteinerte Jungtier eine Pfote an seine Mutter, als sie sich auf den Weg zurück in den Fluss machte, um zu fischen. Der kleine Bär war zu Recht verängstigt von all den männlichen Bären in der Gegend. Ich hatte wirklich gehofft, dass die Mutter flussabwärts zurückgehen würde, wo all die anderen Mütter und Jungen fischten, weg von den Männchen. Stattdessen watete sie mutig zurück in den Fluss.
Die Mutter fischt wieder inmitten der männlichen Bären an den Wasserfällen, während das Jungtier ängstlich zusieht.
Die Mutter fischte, während sich das Jungtier unter ihr versteckte. Ich sah ihr ein paar Stunden lang beim Fischen zu. Sie hatte allerdings nicht viel Glück. Der Lachsstrom flussaufwärts war langsam und die Bären waren mürrisch. Viele Kämpfe entbrannten. Ich verließ den Fluss um 22 Uhr in der Hoffnung, dass die Mutter und ihr Junges die Nacht überleben würden.
Die Mutter fischt nach Lachsen, während ihr Junges versucht, unter ihr unsichtbar zu bleiben.
Am nächsten Morgen waren die Bärenmutter und ihr Junges wieder auf demselben Baum. Wahrscheinlich hatte sie in der Nacht eine weitere Begegnung mit einem angreifenden Männchen, oder sie schlief dort oben als Verteidigungsmaßnahme.
In dieser Nacht nahm der Lachsfluss zu, und die Bären stopften sich so sehr voll, dass viele mit vollen Bäuchen im Wald schliefen. Ich hoffte, dass auch die Mutter und das Jungtier sich an den Lachsen laben konnten.
Ungefähr 50% der Bärenjungen sterben im ersten Jahr. Dem Grizzlybären geht es insgesamt nicht so gut. Die größte Bedrohung ist der Verlust des Lebensraums, der durch das Eindringen des Menschen in seine wilden Gebiete entsteht. Untersuchungen zeigen, dass Grizzlybären ein riesiges Gebiet benötigen, das nicht vom Menschen gestört wird. Die Bejagung von Bärenweibchen hat sich als eine weitere Hauptbedrohung für ihr Überleben erwiesen. In einigen Gebieten führt der Verlust der wenigen verbliebenen weiblichen Tiere zum endgültigen Aussterben der lokalen Population. Die Zahl der Grizzlybären in den unteren 48 Bundesstaaten (Montana, Wyoming, Washington und Idaho) ist rückläufig. Die Erschließung neuer Straßen in bewaldeten Gebieten wirkt sich negativ auf diese großen Bären aus.
Je mehr Menschen den Grizzlybären schätzen und respektieren, desto besser wird es für sie und für zukünftige Generationen von Menschen sein. Die Angst vor den Bären dominiert jedoch die Sicht der Menschen auf den Grizzlybären. Die Grizzlybär-Studie in Yellowstone beschreibt die Jäger, die Angst vor den Bären haben und sie in „Selbstverteidigung“ töten, als „Waldschrate“. So habe ich das auch gesehen. Ich treffe viele Weicheier, die noch nie einen Bären in freier Wildbahn gesehen haben und trotzdem bis zum Anschlag bewaffnet sind, um die „wilden Killer“ zu töten. Ich hoffe, dass mehr Menschen diese Bären in freier Wildbahn zu Gesicht bekommen und lernen, mutig zu sein und ihre Angst nicht hinter ihren Waffen zu verstecken. Wenn das nächste Mal ein Möchtegern-Macho aus den Bergen davon spricht, wie er einen Bären abgewehrt oder sich gegen einen Angriff verteidigt hat, rufen Sie B.S. an und fragen Sie nach den Fakten und Details. Ja, es gab Angriffe von Bären, aber Moskitos sind für Menschen viel tödlicher. Früher habe ich ein Bärengewehr mit in die Wildnis Alaskas genommen. Jetzt bin ich mit Bärenspray, Wissen und Respekt vor dem Raum der Bären zufrieden.
Lesen Sie mehr über diese großen Bären:
- Bären ohne Angst, von Kevin van Tighem
- Grizzly Heart, von Charlie Russell
- Bear Attacks: Their Causes and Avoidance, von Stephen Herrero
- Where the Bear Walks: From Fear to Understanding, von Chris Nunnally
Die tapfere Bärenmutter beim Fischen flussabwärts der Wasserfälle mit ihrem Jungtier. Katmai-Nationalpark & Schutzgebiet