Welche Tankstellen verkaufen das beste Qualitätsbenzin?

Ölfirmen und Tankstellenketten rühmen sich gerne mit ihren Kraftstoffen, wie sie am saubersten verbrennen oder die meisten Kilometer pro Gallone liefern. Aber können diese Behauptungen jemals bestätigt werden? Wie soll der Durchschnittsverbraucher herausfinden, was das Beste für sein Fahrzeug ist? Zumindest eine Art von Kraftstoff durchschaut den Marketingschwachsinn. Top-Tier-Benzin wurde nach einem höheren Standard entwickelt.

Und es wird von mehreren globalen Autoherstellern wie General Motors, Toyota und BMW unterstützt. Außerdem sind ExxonMobil, Chevron und Shell einige der beteiligten Ölgesellschaften. Weitere Einzelhändler sind in der Grafik unten links aufgeführt.

Um die Top-Tier-Zertifizierung zu erhalten, muss ein Kraftstoff vier Tests bestehen: Kontrolle der Ablagerungen an Einlassventilen, Einspritzdüsen und Brennkammern. Darüber hinaus muss er auch das Verkleben der Einlassventile verhindern. Im Grunde handelt es sich um Benzin mit zusätzlichen Reinigungsmitteln, die dafür sorgen, dass die Motoren optimal laufen. Betrachten Sie es als eine Art Haushälter für Ihre Zylinderköpfe.

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Benzin ist eine unreine Substanz, die aus einem sehr unreinen Grundstoff – Rohöl – raffiniert wird. Es ist ein explosiver Kohlenwasserstoffcocktail, der alle möglichen verschiedenen Chemikalien enthält. Zusätzlich zu seiner eigenen molekularen Variabilität mischen Raffinerien und Einzelhändler weitere Substanzen in die Mischung, von Ethanolalkohol bis zu Oktanverbesserern. Doch Benzin enthält noch mehr Zusatzstoffe, von denen einige verhindern sollen, dass sich schädliche Ablagerungen im Motor bilden.

Top-Tier-Kraftstoffe enthalten mehr dieser Zusatzstoffe als normales Benzin. 1995 legte die Umweltschutzbehörde EPA (Environmental Protection Agency) eine Mindestnorm für Benzinzusätze fest. Seitdem haben die Raffinerien und Kraftstoffhersteller die Menge der Detergenzien, die sie dem Kraftstoff beimischen, um etwa 50 Prozent reduziert. Langfristig hat sich diese Kürzung auf die Fähigkeit der Fahrzeuge ausgewirkt, die Emissionsnormen zu erfüllen.

Laut Bill Studzinski, Fuels Technical Specialist bei General Motors, haben eine Reihe von OEMs dieses Problem erkannt und sich zusammengetan, um auf einen höheren Grad an Waschkraft zu drängen. Er sagte, dass Top-Tier-Benzin ein besserer Kraftstoff für die Motoren sei und dass es das Geheimnis lüfte, was ein guter und was ein durchschnittlicher Kraftstoff sei.

Chris Martin, ein Sprecher von Honda, sagte: „Wir haben es unterstützt, weil wir auf lange Sicht einen Nutzen für unsere Verbraucher gesehen haben.“ Er sagte auch, dass der durchschnittliche Autofahrer nichts über Reinigungsmittelzusätze weiß und nur nach dem billigsten Benzin sucht, aber „Top-Tier-Kraftstoff geht einen Schritt weiter.“

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„Wir verlangen nicht, dass unsere Fahrzeugbesitzer Top-Tier-Benzin verwenden“, sagte Martin, aber es hilft „sicherzustellen, dass die Motoren so lange wie möglich halten.“ Das ist natürlich von Vorteil, zumal Honda-Fahrer ihre Autos in der Regel sehr lange behalten.

Auf Fragen per E-Mail antwortete Marie Valentine, Senior Principle Engineer, Vehicle Regulation and Certification Engineering, Toyota Technical Center, dass die Menge an Reinigungsmitteln in Top-Tier-Benzin etwa doppelt so hoch ist wie von der EPA vorgeschrieben. Sie kann jedoch variieren, je nach dem Basisbenzin und der Chemie des Waschmittelzusatzes.“

Auf die Frage nach dem Preis von Top Tier schrieb Valentine: „Toyota macht keine Angaben zu den tatsächlichen Kosten. Im Allgemeinen gibt es jedoch keine Unterschiede zwischen TTDG und normalem LAC-Benzin“, eine gute Nachricht für Verbraucher, die ihre Fahrzeuge viele Jahre lang behalten wollen.

Bei Top Tier geht es darum, die Motoren sauber zu halten. Was den Kraftstoffverbrauch anbelangt, so sollte es die gleiche Leistung erbringen wie Benzin mit einem geringeren Gehalt an Detergenzien. Erwarten Sie also keine große Effizienzsteigerung.

Aus Sicht der großen Ölkonzerne hat sich Top Tier nicht unbedingt durchgesetzt. Einige der größten Unternehmen der Branche haben es übernommen, darunter Shell, Chevron und Conoco, aber nicht alle.

ExxonMobile, der weltgrößte Ölraffineriekonzern, ist eines der Unternehmen, die Top Tier verwenden. Das gesamte in den USA verkaufte Einzelhandelsbenzin erfüllt den Standard und wurde 2010 offiziell zertifiziert.

Top-Tier-Benzin muss mehr ablagerungshemmende Detergenzien enthalten und an allen Tankstellen eines Kraftstoffvermarkters sowie in allen Benzinsorten verkauft werden, von Normalbenzin mit 87 Oktan bis hin zu Premiumbenzin der Spitzenklasse. Außerdem dürfen Kraftstoffe, die das Gütesiegel erhalten sollen, keine metallischen Zusätze enthalten, die für die Abgasreinigungssysteme von Kraftfahrzeugen potenziell schädlich sind.

Einfach ausgedrückt, sagte Studzinski, dass Top-Tier-Benzin „ein höheres Maß an Reinigungskraft aufweist, das Ihren Motor optimal laufen lässt.“