Wenn Sie die neueste HBO-Dokumentationsserie über wahre Verbrechen, Atlanta’s Missing and Murdered: The Lost Children“ anschaut, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass es bei diesen Fällen nicht nur um die Dramatik und die Intrigen der Ermittlungen geht. Wenn man sich so sehr auf die Täter konzentriert, kann man leicht die Opfer vergessen.
Die Geschichten der Opfer im Fall der Kindermorde von Atlanta sind Geschichten von Leben, die gerade erst begonnen hatten. Von 1979 bis 1981 fanden die Behörden in der Gegend 29 Leichen – zwei Mädchen, sechs erwachsene Männer und 21 Jungen. Die Leiche eines vermissten Jungen, Darren Glass, wurde noch immer nicht gefunden.
Alle 29 Opfer waren schwarz und kamen fast alle aus einkommensschwachen Gegenden. Sie wurden geschlagen und erwürgt und in den Fluss geworfen, an einen Baum gefesselt oder in einem verlassenen Gebäude zurückgelassen, ohne Rücksicht auf die Zukunft, die diese Kinder vielleicht gehabt hätten.
Nehmen Sie sich also bitte einen Moment Zeit, um mehr über die Opfer in diesem Fall zu erfahren. Wayne Williams wurde 1981 wegen zwei der Morde angeklagt, und die Behörden erklärten die Fälle für abgeschlossen, aber viele Fragen bleiben offen, wie viele der 29 Todesfälle tatsächlich Williams zugeschrieben werden können. Mehrere der Fälle wurden seither wieder aufgerollt, aber es wurden keine weiteren Anklagen erhoben.
Alfred Evans
Alter: 13
Leiche entdeckt: 28. Juli 1979
Evans, der zuletzt auf dem Weg zu einem Kung-Fu-Film gesehen wurde, wurde erwürgt im Wald vor einem Festplatz gefunden. Nach Angaben der Washington Post lag er mit dem Gesicht nach unten, und es fehlten sein Hemd und seine Schuhe. In seiner Tasche befand sich ein 1-Dollar-Schein.
Das Foto zeigt einige der vermissten und ermordeten Kinder von Atlanta: (A) Charles Stevens; (B) Earl Lee Terrell; (C)Christopher Philepe Richardson; (D) Clifford Jones; (E) LaTonya Wilson; (F) Patrick Balazar; (G) Angel Lanier; (H) Yusef Bell; (I) Jeffrey Lamar Mathis; (J) Alfred James Evans; (K) Lubie Geter; (L) Darron Glass; (M) Eric Middlebrooks; (N) Anthony Bernard Carter; (O) Edward Hope Smith; (P) Milton Harvey.
Edward Hope Smith
Alter: 14
Leiche entdeckt: 28. Juli 1979
Smith war auf dem Heimweg von einer Eislaufbahn in der Nähe seines Hauses in Atlanta, als er verschwand, berichtete die New York Times. Acht Tage später wurde er erschossen aufgefunden. Der Tod der beiden Jungen wurde von der Polizei fast als drogenbedingt abgetan, aber schließlich wurden sie als die ersten Opfer der Kindermorde von Atlanta angesehen.
Milton Harvey
Alter: 14
Leiche entdeckt: 5. November 1979
Harvey wurde zuletzt gesehen, als er ein paar Meilen von seinem Haus entfernt Fahrrad fuhr, so die Times. Seine Überreste wurden über einen Monat später gefunden; sein Körper war zu verwest, um die Todesursache zu bestimmen.
Yusuf Bell
Alter: 9
Leiche entdeckt: November 1979
Nachbarn beschrieben Bell gegenüber der Washington Post als „gerissen, schlagfertig, fast brillant“ und erzählten Geschichten, wie der Fünftklässler gebeten wurde, beim Ausgleich der Scheckbücher von Erwachsenen in der Gemeinde zu helfen. Bell träumte davon, Turner zu werden, bevor seine Leiche erwürgt und in einem Kriechkeller in einer mit Brettern verkleideten Schule vier Blocks von seinem Haus entfernt gefunden wurde.
Angel Lenair
Alter: 12
Leiche entdeckt: 10. März 1980
Lenair und ihre Mutter Venus waren kürzlich von Chicago in die Gegend von Atlanta gezogen. Venus dachte, es wäre gut für ihre Tochter, „in der Nähe von Bäumen aufzuwachsen“, berichtete die Post. Als Lenair nach der Schule nicht rechtzeitig zu Hause war, um ihre Lieblingsserie Sanford and Son zu sehen, wusste Venus, dass etwas nicht stimmte. Lenair wurde am 4. März 1980 als vermisst gemeldet, bevor ihre Leiche erdrosselt, vergewaltigt und an einen Baum gefesselt ein paar Blocks von ihrer Wohnung entfernt gefunden wurde.
Jeffrey Mathis
Alter: 10
Leiche entdeckt: 13. Februar 1981
Mathis, der dafür bekannt war, ein guter Schüler zu sein, verließ am 11. März 1980 das Haus, um seiner Mutter Zigaretten zu kaufen, kehrte aber nie zurück, wie die New York Times berichtet. Seine Überreste wurden 11 Monate später von FBI-Agenten gefunden.
Eric Middlebrooks
Alter: 15
Leiche entdeckt: 18. Mai 1980
Middlebrooks wurde durch stumpfe Gewalteinwirkung hinter einer Kneipe im Südosten Atlantas tot aufgefunden, so die Times. In Berichten hieß es damals, Middlebrooks habe einige Tage vor seinem Verschwinden in einem Strafverfahren gegen einige seiner Kollegen ausgesagt, und die Behörden vermuteten, dass sein Tod ein Racheakt gewesen sein könnte.
Christopher Richardson
Alter: 12
Leiche entdeckt: 9. Januar 1981
Richardson war auf dem Weg zu einem öffentlichen Schwimmbad in Decatur, Georgia, als er verschwand, berichtete die New York Times. Acht Monate später wurden die Überreste des Jungen gefunden.
Latonya Wilson
Alter: 7
Entführt: 22. Juni 1980
Wilson wurde vermutlich Ende Juni aus ihrem Haus entführt, während ihre Familie schlief, aber Freiwillige, die jeden Samstag nach ihr suchten, fanden ihre Überreste erst im Oktober, berichtet die Post.
Aaron Wyche
Alter: 10
Leiche gefunden: 23. Juni 1980
Wyches Tod wurde von der Polizei in Atlanta zunächst als Unfall eingestuft, da er angeblich versehentlich von einem Eisenbahngerüst gefallen war. Nach Angaben der Washington Post sagte seine Mutter den Behörden jedoch, Wyche habe Höhenangst gehabt und wäre gar nicht erst auf das Gerüst geklettert. Sie glaubte, er hätte dies nur getan, wenn er Angst gehabt hätte oder vor jemandem geflohen wäre.
Anthony Carter
Alter: 9
Leiche gefunden: 7. Juli 1980
Carter wurde einen Tag, bevor seine Leiche in der Nähe eines Lagerhauses in der Nachbarschaft gefunden wurde, als vermisst gemeldet, so die New York Times. Er starb an mehreren Stichwunden, und die Tatsache, dass sich seine Todesursache von der der anderen unterschied, veranlasste die Behörden zunächst zu der Annahme, dass seine Ermordung in keinem Zusammenhang mit den anderen stand.
Earl Terell
Alter: 10
Leiche entdeckt: Jan 9, 1981
Terell wurde zuletzt gesehen, als er am 31. Juli 1980 einen Park oder ein öffentliches Schwimmbad in seinem Viertel im Südosten von Atlanta verließ, berichtete die Times. Fast sechs Monate später wurde seine Leiche neben der von Richardson gefunden, was die Polizei zu der Annahme veranlasste, dass die beiden Morde zusammenhängen.
Clifford Jones
Alter: 13
Leiche entdeckt: 21. August 1980
Eines Tages, als er zu Besuch aus Cleveland war, beschloss Jones, Aluminiumdosen zu sammeln, um sich ein wenig Taschengeld zu verdienen, so die Post. Später wurde er erdrosselt neben einem Müllcontainer eines Einkaufszentrums gefunden.
Darren Glass
Alter: 10
Gemeldet als vermisst: 14. September 1980
Glass war aus mehreren Pflegefamilien weggelaufen, bevor er im September 1980 verschwand, so die New York Times. Da Glass‘ Leiche nie gefunden wurde, wurde er nicht immer zu den 29 Todesopfern der Atlanta-Kindermorde gezählt.
Charles Stephens
Alter: 12
Leiche entdeckt: 10. Oktober 1980
Die am Vortag als vermisst gemeldete Leiche von Stephens wurde in einem Wohnwagenpark etwa fünf Meilen von seinem Zuhause entfernt gefunden. Er war erstickt worden, berichtete die Times, und die Polizei konnte eine grüne Faser am Tatort zur Analyse sicherstellen.
Aaron Jackson
Alter: 9
Leiche entdeckt: 2. November 1980
Aaron Jackson verbrachte seine Tage damit, in seiner Gemeinde in Atlanta herumzuwandern. Der Viertklässler streifte durch den Wald, den Park und einmal auch in die Küche seines Nachbarn, wo er sich an einigen Pflaumen bediente, bevor er auf der Couch einschlief, so die Post. Einen Tag nach Jacksons Verschwinden schaltete sein Vater Aaron Jackson senior den Fernseher ein und sah, dass die Leiche eines anderen schwarzen Jungen mit dem Gesicht nach oben erwürgt an einem Flussufer gefunden worden war. Aaron Sr. rief die Polizei an, warf einen Blick auf das Bild, das sie ihm zeigten, und wusste, dass es sein Sohn war.
Patrick Rogers
Alter: 16
Leiche entdeckt: 7. Dezember 1980
Rogers kannte mehrere der früheren Opfer und wurde Berichten zufolge von der Polizei wegen eines Raubüberfalls gesucht. Seine Leiche wurde acht Tage nach seinem Verschwinden aus dem Chattahoochee River gezogen. Sein Tod wurde durch eine Kopfverletzung verursacht, und Rogers ist das erste Opfer, bei dem der Verdacht besteht, dass er von einer Brücke in den Fluss gestürzt wurde.
Lubie Geter
Alter: 14
Leiche entdeckt: 5. Februar 1981
In der Hoffnung, ein wenig Kleingeld zu verdienen, verkaufte Geter an dem Tag, an dem er verschwand, in einem Einkaufszentrum in Atlanta Lufterfrischer für Autos, berichtete die Times. Seine Leiche wurde später in einem Waldstück gefunden, wo er erdrosselt worden war.
Terry Pue
Alter: 15
Leiche entdeckt: 23. Januar 1981
Pue verbrachte die Nacht seines Verschwindens in einem Hamburger-Restaurant in East Atlanta, so die New York Times. Am nächsten Morgen wurde er erdrosselt am Straßenrand gefunden.
Patrick Baltazar
Alter: 11
Leiche entdeckt: 13. Februar 1981
Die Leiche von Baltazar, der zuletzt im Omni-Unterhaltungskomplex gesehen wurde, wurde von einem Wartungsarbeiter erwürgt hinter einem Büropark aufgefunden, so die Times. Die Polizei konnte seinen Tod mit fünf der anderen Morde in Verbindung bringen, da am Tatort faseriges Material gefunden wurde, berichtet die Atlanta Journal-Constitution.
Curtis Walker
Age: 13
Leiche entdeckt: 6. März 1981
Walkers Leiche wurde einige Wochen nach seinem Verschwinden teilweise untergetaucht und an einem Baumstamm in der Nähe des Ufers des South River aufgefunden, so die Times. Walker wurde zuletzt in einem Waffengeschäft gesehen, wo er sich für einen Job beworben hatte, und war erstickt worden.
Joseph Bell
Alter: 15
Leiche entdeckt: 20. April 1981
Bell, der von seiner Familie „Jojo“ genannt wurde und nicht mit dem Opfer Yusuf Bell verwandt war, wurde laut der Times seit über einem Monat vermisst, bevor seine Leiche im South River gefunden wurde. Er wurde zuletzt in einem Fischrestaurant in der Nähe seines Hauses gesehen, wo er jede Woche Gelegenheitsjobs erledigte, um ein paar Dollar zu verdienen.
Timothy Hill
Alter: 13
Leiche entdeckt: 30. März 1981
Der Schüler der Dean Rusk-Grundschule wurde tot im Chattahoochee River gefunden, so die Times. Laut einem FBI-Bericht war die Todesursache Ersticken.
Eddie Duncan
Alter: 21
Leiche entdeckt: 31. März 1981
Duncan war das erste erwachsene Opfer der Kindermorde von Atlanta. Die Behörden vermuten, dass die in der Stadt eingeführte Ausgangssperre für Minderjährige den Täter dazu veranlasste, sich an jüngeren und kleineren Männern zu vergreifen. Duncan, der laut New York Times als kleinwüchsig und geistig behindert beschrieben wurde, wurde laut dem erwähnten FBI-Bericht im Chattahoochee River gefunden.
Larry Rogers
Alter: 20
Leiche gefunden: 8. April 1981
Rogers wurde zuletzt gesehen, wie er mit einem Schwarzen in ein Auto stieg, berichtete die New York Times, bevor seine Leiche in einem verlassenen Wohnhaus, etwa sechs Blocks von seinem Haus entfernt, entdeckt wurde, wie aus dem digitalen Archiv der Zeitung hervorgeht.
Michael McIntosh
Alter: 23
Leiche gefunden: 20. April 1981
McIntosh wurde zuletzt 20 Tage vor der Bergung seiner Leiche im South River gesehen, so der FBI-Bericht.
Jimmy Ray Payne
Alter: 21
Leiche entdeckt: 28. April 1981
Wie die anderen erwachsenen Opfer war Payne ein Bewohner von Süd-Atlanta und von kleiner Statur, und die Polizei glaubte, dass er fälschlicherweise für einen Teenager gehalten wurde, wie die New York Times berichtet. Seine Leiche wurde von drei Jungen, die in der Gegend angeln waren, im Chattahoochee River gefunden.
John Porter
Alter: 28
Leiche entdeckt: 12. April 1981
Das älteste Opfer der Kindermorde von Atlanta, Porter wurde erstochen auf einem verlassenen Grundstück gefunden. Damals zögerte die Polizei aufgrund der Fasern, die am Körper des Mannes gefunden wurden, ihn in die Liste der Opfer aufzunehmen, so der FBI-Bericht.
William Barrett
Alter: 17
Leiche entdeckt: 12. Mai 1981
Letztes Mal gesehen am 11. Mai 1981, so der FBI-Bericht, wurde Barrett am nächsten Tag erwürgt aufgefunden.
Nathaniel Cater
Alter: 27
Leiche entdeckt: 24. Mai 1981
Zwei Tage, nachdem die Polizei ein verdächtiges Platschen im Chattahoochee River gehört hatte, entdeckten Fischer Caters Leiche eine Meile flussabwärts von einer Brücke und weniger als 100 Meter von der Stelle entfernt, an der Paynes Leiche gefunden worden war, so der FBI-Bericht. Daraufhin begann die Polizei, Wayne Williams rund um die Uhr zu überwachen. Williams wurde schließlich der Morde an Cater und Payne für schuldig befunden.