von Walter Hansen
Zwei große Lehrer der Freundschaft, der heilige Augustinus und C.S. Lewis, gaben sich ihren Freunden ohne Vorbehalte hin. Warum hat Lewis dann Augustins Auffassung von Freundschaft in „The Four Loves“ abgeschossen?
„In Worten, die noch immer Tränen in die Augen treiben können, beschreibt der heilige Augustinus die Verzweiflung, in die ihn der Tod seines Freundes Nebridius stürzte (Bekenntnisse IV, 4.)“, schrieb Lewis. „Dann zieht er eine Moral. Das kommt davon, sagt er, wenn man sein Herz an etwas anderes als an Gott hängt. Alle menschlichen Wesen vergehen. Lass dein Glück nicht von etwas abhängen, das du verlieren kannst. Wenn die Liebe ein Segen und kein Elend sein soll, muss sie für den einzigen Geliebten sein, der niemals vergehen wird.
„Diese Passage in den Bekenntnissen ist weniger Teil des Christentums des heiligen Augustinus als vielmehr ein Überbleibsel der hochgeistigen heidnischen Philosophien, in denen er aufwuchs. Sie steht der stoischen „Apathie“ oder dem neuplatonischen Mystizismus näher als der Nächstenliebe. Wir folgen einem, der über Jerusalem und am Grab des Lazarus weinte und der, da er alle liebte, doch einen Jünger hatte, den er in einem besonderen Sinne „liebte“. Der heilige Paulus hat bei uns eine höhere Autorität als der heilige Augustinus – Paulus, der kein Zeichen zeigt, dass er nicht wie ein Mensch gelitten hätte, und kein Gefühl, dass er nicht so hätte leiden müssen, wenn Epaphroditus gestorben wäre (Phil. II.27).“
Überall sonst verweist Lewis auf Augustinus als angesehene Autorität. Später im selben Kapitel in „The Four Loves“ zitiert er ihn mit Anerkennung: „‚Du hast uns für Dich geschaffen‘, sagte der heilige Augustinus, ‚und unser Herz hat keine Ruhe, bis es zu Dir kommt.'“ Lewis lehnte die Ansicht des heiligen Augustinus mit Widerwillen ab und sagte: „Ich tue dies mit Zittern, denn sie begegnete mir auf den Seiten eines großen Heiligen und eines großen Denkers, dem ich selbst unermesslich viel zu verdanken habe.“
Ähnlich zögere ich, meinen Lieblingsautor Lewis in Frage zu stellen. Seit ich in den 1970er Jahren zum ersten Mal „The Four Loves“ gelesen habe, habe ich akzeptiert und zitiert, was Lewis über Augustinus sagte. Kürzlich habe ich jedoch nachgeforscht, inwieweit Lewis‘ Darstellung von Augustinus‘ „Kater“ zutreffend ist. Ich komme nun zu dem Schluss, dass er sich in Bezug auf Augustins Auffassung von Freundschaft geirrt hat. Lewis hätte sich auf Augustinus als großen Verbündeten stützen können, um seinen Aufsatz über die Freundschaftsliebe zu stärken. Mit Zittern biete ich Lewis eine Korrektur an, weil das, was sie beide über die Freundschaftsliebe lehren, von höchstem Wert ist.
Lewis ist bei seiner Bezugnahme auf Nebridius ein kleiner Fehler unterlaufen. Der Tod eines ungenannten Freundes, nicht Nebridius, hat Augustinus Kummer bereitet. Nebridius (kurz erwähnt in Bekenntnisse IV, 3) war mit Augustinus viel später im Leben nach seiner Bekehrung (Bekenntnisse IX, 3).
Sein größter Fehler besteht darin, dass er Augustinus falsch darstellt, indem er behauptet, er habe gelehrt, dass wir unser Herz nur Gott schenken dürfen, weil die Menschen vergänglich seien. Was sagt Augustinus wirklich über die Freundschaft?
„Mein größter Trost und meine größte Erleichterung liegt im Trost der Freunde“, schrieb Augustinus. „Die Freundschaft hat Freuden, die mein Herz gefangen nehmen – die Reize des gemeinsamen Redens und Lachens und des freundlichen Nachgebens der Wünsche des anderen, des gemeinsamen Lesens elegant geschriebener Bücher, des Austauschs von Witzen und der Freude, einander zu ehren. Wenn wir gelegentlich nicht einer Meinung sind, so geschieht dies ohne Böswilligkeit, so wie ein Mensch mit sich selbst uneins sein kann, und die seltenen Gelegenheiten eines Streits würzen unsere viel häufigeren Übereinstimmungen. Wir lehren und lernen voneinander, vermissen die Abwesenden schmerzlich und heißen sie willkommen, wenn sie nach Hause kommen. Solche Zeichen der Freundschaft entspringen den Herzen von Freunden, die lieben und wissen, dass sie geliebt werden, Zeichen, die in Lächeln, Worten, Blicken und tausend freundlichen Gesten zu lesen sind. Es sind Funken, die ein Feuer entfachen, das unsere Herzen zum Schmelzen bringt und sie untrennbar miteinander verschmilzt.“
Das klingt wie ein Absatz über „jene goldenen Stunden“ der Freundschaft, die Lewis in „Die vier Lieben“ beschreibt. Tatsächlich äußerte Augustinus diese Ansicht nach dem Verlust seines ungenannten Freundes. „Das ist es, was wir an der Freundschaft schätzen. … Darum trauern wir um ihren Tod, der uns in Kummer hüllt und die Freude in Bitterkeit verwandelt, so dass das Herz in Tränen getränkt ist und das Leben zu einem lebendigen Tod wird, weil ein Freund verloren ist.“
Augustinus sagt: „Wenn dich die Dinge dieser Welt erfreuen, dann preise Gott für sie, aber wende deine Liebe von ihnen ab und schenke sie ihrem Schöpfer, damit du ihm in den Dingen, die dir gefallen, nicht missfällst. Wenn du dich an den Seelen erfreust, dann liebe sie in Gott, denn auch sie sind zerbrechlich und halten nur stand, wenn sie sich an ihn klammern.“
Die Geschichte der Liebe des Augustinus zu seinem verstorbenen Freund ist eine deutliche Warnung vor der zerstörerischen Wendung einer Freundschaftsliebe, die nicht in der Liebe Gottes ihren Mittelpunkt hat. Mit Anfang 20, 10 Jahre vor seiner Bekehrung, führte Augustinus seinen Freund vom Glauben weg zur manichäischen Philosophie. Als dieser Freund krank war und zu sterben drohte, ließ seine Familie ihn taufen. Augustinus besuchte ihn und machte sich darüber lustig, in der Annahme, er würde mitmachen. Doch sein Freund warnte ihn, dass er aufhören müsse, sich über seinen Glauben lustig zu machen, wenn er sein Freund bleiben wolle. Augustinus ging schockiert weg, und sein Freund starb. Zwanzig Jahre später erkannte Augustinus, dass Gott seinen Freund vor einer zerstörerischen Freundschaftsliebe gerettet hatte, die ihn hätte verderben können und ihn dazu gebracht hätte, seinen Glauben ein zweites Mal zu verwerfen.
Augustinus lernte und lehrte, dass unsere Liebe zu Gott alle unsere Lieben ordnen muss. Wenn wir die Liebe Gottes ablehnen und Gottes Liebe durch Freundschaftsliebe ersetzen, werden wir die Freundschaftsliebe verarmen und schließlich zerstören. Nur wenn wir Gott zuerst und vor allem lieben, können wir unsere Freunde in Gott wirklich lieben.
Unmittelbar nachdem er Augustins Auffassung von Freundschaft zurückgewiesen hatte, schrieb Lewis einen emotionalen Abschnitt über das erschreckende Ergebnis, wenn man sein Herz verschließt, um den Preis der Verletzlichkeit in der Freundschaftsliebe zu vermeiden.
„Es gibt keinen Ausweg auf dem Weg, den Augustinus vorschlägt. Und auch nicht auf anderen Wegen. Es gibt keine sichere Investition. Überhaupt zu lieben bedeutet, verletzlich zu sein. Wenn du etwas liebst, wird dein Herz gewiss gewunden und möglicherweise gebrochen werden. Wenn du sicher sein willst, dass es unversehrt bleibt, darfst du dein Herz niemandem schenken, nicht einmal einem Tier. Umgib es sorgfältig mit Hobbys und kleinen Luxusgütern; vermeide alle Verstrickungen; schließe es sicher in der Schatulle oder dem Sarg deines Egoismus ein. Aber in dieser Schatulle – sicher, dunkel, unbeweglich, luftlos – wird es sich verändern. Es wird nicht zerbrechen; es wird unzerbrechlich, undurchdringlich, unauslöschlich werden. Die Alternative zur Tragödie, oder zumindest das Risiko einer Tragödie, ist die Verdammnis. Der einzige Ort außerhalb des Himmels, an dem man vor allen Gefahren und Störungen der Liebe vollkommen sicher sein kann, ist die Hölle.“
Diese eindringliche Warnung bewegt mich, aber Lewis führt uns in die Irre, indem er uns unterstellt, dass die Befolgung der Lehre des Augustinus „unzerbrechliche, undurchdringliche, nicht einlösbare“ Herzen hervorbringt. Augustinus‘ Predigten über den Ersten Johannesbrief sind voll von eindringlichen Lehren, dass die Liebe zu Gott über alles dazu führt, dass wir unser Herz in Liebe für unsere Freunde verschenken.
„Wenn jemand die Güter der Welt hat und seinen Bruder hungern sieht und sein Herz gegen ihn verschließt, wie kann dann die Liebe Gottes in ihm bleiben? Seht, wo die Liebe beginnt. Wenn du noch nicht fähig bist, für deine Schwester oder deinen Bruder zu sterben, dann sei jetzt fähig, ihm etwas von deinen Gütern zu geben. Lass die Liebe dein Herz jetzt zum Handeln bewegen, nicht um das zu tun, was du zur Schau stellst, sondern aus einem inneren Reichtum des Mitgefühls heraus, indem du nur an deinen Mitmenschen denkst, der in Not ist. Wenn du für deine Schwester oder deinen Bruder nicht das geben kannst, was du entbehren kannst, bist du dann fähig, dein Leben für jemanden hinzugeben?“
Eine Untersuchung der Beziehungen des Augustinus zu seinen engen Freunden zeigt, dass er sein Herz und sein Leben für seine Freunde hingab. Diese Passage in der Stadt Gottes spiegelt Augustinus‘ reife Reflexion über die tiefe Trauer über den Verlust eines Freundes wider.
„Denn wenn ihr Leben uns mit den Annehmlichkeiten der Freundschaft erfreut hat, wie könnte es dann sein, dass ihr Tod uns keine Traurigkeit bringt? Wer solche Traurigkeit verbietet, muss, wenn er kann, jede freundschaftliche Unterhaltung verbieten; er muss jede gegenseitige Zuneigung verbieten oder verbannen; er muss mit gefühlloser Wildheit die Bande aller menschlichen Beziehungen zerreißen; oder er muss bestimmen, dass sie nur so verwendet werden dürfen, dass die Seele keine Freude daran hat. Wenn dies aber völlig unmöglich ist, wie sollte dann der Tod eines Menschen, dessen Leben uns süß war, nicht bitter für uns sein? Darum ist die Trauer eines Herzens, das nicht unmenschlich ist, wie eine Wunde oder ein Geschwür, zu deren Heilung wir unsere freundlichen Worte des Trostes anbieten.“
EIN PLATONISCHER KATER?
Da Augustinus‘ falsche Auffassung von der Liebe von seinem platonischen Kater herrührt, rät Lewis uns, uns stattdessen an Paulus zu wenden, um das Wesen der wahren Liebe zu lernen.
Augustinus erkannte jedoch den bedeutenden Mangel des Platonismus. „Wie konnte ich erwarten, dass die platonischen Bücher mich jemals die Nächstenliebe lehren würden?“ Als er sich der Lehre des Apostels Paulus zuwandte, fand er, was im Platonismus fehlte. „So griff ich eifrig nach den ehrwürdigen, von deinem Heiligen Geist inspirierten Schriften, besonders nach denen des Apostels Paulus.“
Augustin bekräftigte nachdrücklich seine Abkehr vom Platonismus. „Ihre Seiten enthalten nicht die Botschaft von der wahren Liebe Gottes. Sie erwähnen weder die Tränen der Beichte noch das Opfer, das du niemals verschmähen wirst, einen zerbrochenen Geist, ein Herz, das gedemütigt und zerknirscht ist, noch sprechen sie vom Heil deines Volkes, der Stadt, die wie eine Braut geschmückt ist, dem Vorgeschmack deines Geistes oder dem Kelch unserer Erlösung. In ihnen singt niemand. Meine Seele hat keine Ruhe als in Gottes Händen; zu ihm suche ich Erlösung. In ihnen hört man nicht auf die Stimme, die sagt: Kommt her zu mir alle, die ihr mühselig seid. Sie verschmähen seine Lehre, weil er sanftmütig und von Herzen demütig ist. Denn dies alles hast du den Weisen verborgen und den Unmündigen offenbart.“
GEFAHREN DER FREUNDSCHAFT
Beide, Augustinus und Lewis, warnten davor, dass die Liebe zur Freundschaft in die falsche Richtung führen kann.
Augustinus erinnert sich in seinen Bekenntnissen daran, wie er und seine Freunde eine riesige Menge Birnen von einem Nachbarn stahlen, weil es ihnen Spaß machte, etwas Verbotenes zu tun, und nicht, weil sie Hunger hatten. Später erkannte er, dass er in erster Linie von dem Wunsch beseelt war, die Wertschätzung anderer Menschen zu gewinnen. Die Freundschaftsliebe muss von einer höheren Liebe geleitet werden. „Auch die Freundschaft unter Menschen ist ein wunderbares Band, das viele Seelen in einer vereint. Alle diese Dinge und dergleichen können Anlässe zur Sünde sein, denn sie sind zwar gut, aber von der niedrigsten Ordnung des Guten, und wenn wir uns zu sehr von ihnen verführen lassen, geben wir die höheren und besseren Dinge auf, deine Wahrheit, dein Gesetz und dich selbst, Herr, unser Gott. Denn auch diese irdischen Dinge können Freude geben, wenn auch nicht solche Freude, wie mein Gott, der sie alle gemacht hat, geben kann.“
In „The Four Loves“ warnt Lewis auch vor der Freundschaftsliebe. „Aber die Gefahren sind durchaus real. Freundschaft kann (wie die Alten sahen) eine Schule der Tugend sein; aber auch (was sie nicht sahen) eine Schule des Lasters. Sie ist zwiespältig. Sie macht gute Menschen besser und schlechte Menschen schlechter.“
Augustines Geschichte vom Birnendiebstahl, um die Anerkennung seiner Freunde zu gewinnen, ist ein perfektes Beispiel für Lewis‘ Warnung, dass Freundschaft eine Schule des Lasters sein kann.
Einigung über zerbrochene Freundschaft
Lewis erkannte die schmerzliche Notwendigkeit, einem Freund, der sich von Gott abwendet, die Stirn zu bieten, nicht aus Angst, verletzt zu werden oder aus persönlichem Groll, sondern weil wir Gott über alles lieben müssen. „In letzter Konsequenz müssen wir also unsere nächsten und liebsten Freunde ablehnen oder ausschließen, wenn sie sich zwischen uns und unseren Gehorsam gegenüber Gott stellen. Der Himmel weiß, es wird ihnen wie Hass vorkommen. Wir dürfen das Mitleid, das wir empfinden, nicht ausnutzen; wir müssen blind sein für Tränen und taub für Bitten.“
Augustin offenbart die Ursache und den Schmerz der zerbrochenen Freundschaften in seinem Leben.
„Je mehr Freunde wir haben und je weiter sie verstreut sind, desto zahlreicher sind unsere Befürchtungen, dass ein Teil der ungeheuren Massen der Katastrophen des Lebens auf sie fallen könnte. … Wir sind auch von einer viel schmerzlicheren Furcht betroffen, dass ihre Freundschaft in Niedertracht, Bosheit und Ungerechtigkeit umschlagen könnte. Und wenn diese Eventualitäten tatsächlich eintreten … wer außer dem Menschen, der es erlebt hat, kann sagen, mit welchen Schmerzen das Herz zerrissen wird?“
Beide Männer bekräftigen, dass Liebe und Gehorsam gegenüber Gott einen Bruch mit denen erfordert, die sich gegen Gott wenden, und beide sprechen über den daraus resultierenden Schmerz.
TRANSFORMIERTE FREUNDSCHAFT
Augustin lehrte, dass Freundschaften in Gott durch die verwandelnde Kraft des Geistes Gottes Bestand haben und sich vertiefen werden. „Wenn du dich an den Seelen erfreust, dann liebe sie in Gott, denn auch sie sind zerbrechlich und halten nur stand, wenn sie sich an ihn klammern. Wenn sie das nicht tun, gehen sie ihren eigenen Weg und sind verloren. Liebe sie also in ihm und ziehe so viele mit dir zu ihm, wie du kannst. Sagt ihnen: „Er ist derjenige, den wir lieben sollen. Er hat die Welt geschaffen und bleibt ihr nahe.'“
Lewis lehrte auch, dass die Liebe Gottes die natürliche menschliche Liebe verwandelt. „So verwandelt Gott, der in das menschliche Herz aufgenommen wurde, nicht nur die Geschenkliebe, sondern auch die Bedürfnisliebe; nicht nur unsere Bedürfnisliebe zu ihm, sondern auch unsere Bedürfnisliebe zueinander.“ Die natürlichen Lieben müssen durch die Liebe Gottes umgewandelt werden, damit sie als reine, segensreiche Liebe fortbestehen können. Die göttliche Liebe tritt nicht an die Stelle der natürlichen.“
Lewis und Augustinus lehren im Wesentlichen das Gleiche: Alle menschlichen Lieben gedeihen nur in der göttlichen Liebe. Die Erlösungsgeschichte der Liebe Gottes in Christus weist auf das wahre Maß der Freundschaftsliebe hin, die in Christi Leben und Tod offenbart wurde. Christus hat uns gelehrt, wie wir die Menschen in vollem Maß mit erlösender Liebe statt mit zerstörerischer Liebe lieben können.
Ich hoffe, dass wir das Vergnügen haben werden, in goldenen Gesprächssitzungen mit Augustinus und Lewis in der Gegenwart unseres Freundes und Bruders, des Herrn Jesus, zu hören und zu lernen in der goldenen Stadt Gottes.