Eine weitere Möglichkeit, der Grippe vorzubeugen, ist eine Impfung zu Beginn jeder Grippesaison (Oktober oder November). Je früher man sich impfen lässt, desto besser, denn es dauert etwa zwei Wochen, bis der Impfstoff seine volle Schutzwirkung entfaltet. Vor allem Kinder unter 9 Jahren, die noch nie eine Grippeimpfung erhalten haben, sollten sich frühzeitig impfen lassen, da sie zwei Impfungen im Abstand von etwa einem Monat benötigen.
Der Grippeimpfstoff ist in zwei Formen erhältlich: als Spritze und als Nasenspray, und er wirkt, indem er die Reaktion des Immunsystems auslöst. Wenn Sie sich gegen Grippe impfen lassen, erkennt Ihr Körper das Grippevirus als fremden Eindringling und bildet Antikörper gegen ihn. Wenn Ihr Körper das nächste Mal auf das Grippevirus trifft, wird er sich daran erinnern, dass es sich um einen feindlichen Eindringling handelt, und schnell einen Immunangriff starten, um das Virus abzutöten.
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Aber wenn sich Ihr Körper an das Virus erinnert, warum müssen Sie sich dann jedes Jahr impfen lassen? Erstens, weil sich die Grippestämme von Jahr zu Jahr unterscheiden, und zweitens, weil die Immunität mit der Zeit abnimmt.
Die Impfung, die normalerweise in den Arm verabreicht wird, besteht aus drei verschiedenen Viren. Die drei Stämme werden von Wissenschaftlern ausgewählt, die in Labors auf der ganzen Welt arbeiten. Sie sammeln Grippeviren und sagen voraus, welche Stämme in der kommenden Grippesaison am häufigsten vorkommen werden. Die Viren in der Impfung sind inaktiviert oder tot, was bedeutet, dass sie keine Grippe auslösen können.
Der Grippeimpfstoff zum Sprühen in die Nase wird oft als LAIV (Live Attenuated Influenza Vaccine) bezeichnet. Im Gegensatz zur Grippeimpfung wird hier eine lebende, aber abgeschwächte Version des Virus verwendet. Wie die Impfung enthält er drei verschiedene Grippestämme. Wenn der LAIV in die Nase gesprüht wird, wirkt er ähnlich wie die injizierte Form des Impfstoffs, indem er das Immunsystem dazu anregt, Antikörper gegen das Virus zu entwickeln.
Wie wirksam ist der nasale Impfstoff? In einer großen Studie wurde festgestellt, dass der Impfstoff die Grippeinzidenz bei Kleinkindern (1 bis 7 Jahre) um 92 Prozent reduziert. In der Studie wurde die Wirksamkeit des Grippesprays bei Erwachsenen nicht untersucht. Da es sich um einen Lebendimpfstoff handelt, wird LAIV nur für gesunde Menschen im Alter zwischen 5 und 49 Jahren empfohlen.