Wie ich Google vollständig verließ (und Sie es auch können)

Es ist ein Jahr her, seit dies veröffentlicht wurde, und ich bin immer noch Google-frei! Hier ist meine Fortsetzung darüber, wie es ist, außerhalb der Google-Blase zu leben, und warum wir mehr denn je den Kampf für ein freies, offenes und dezentralisiertes Web verstärken müssen.

In den letzten sechs Monaten habe ich mich auf eine überraschend harte, zeitintensive und aufschlussreiche Suche begeben – nämlich die Nutzung der Produkte eines einzigen Unternehmens – Google – vollständig aufzugeben. Was eine einfache Aufgabe sein sollte, bedeutete in Wirklichkeit viele Stunden Forschung und Tests. Aber ich habe es geschafft. Heute bin ich Google-frei und gehöre zur ultimativen digitalen Minderheit in der westlichen Welt, die keine Produkte der beiden wertvollsten Technologieunternehmen der Welt nutzt (ja, ich nutze auch Facebook nicht).

Dieser Leitfaden soll Ihnen zeigen, wie ich aus dem Google-Versum ausgestiegen bin und welche Alternativen ich auf der Grundlage meiner eigenen Recherchen und persönlichen Bedürfnisse gewählt habe. Ich bin kein Technologe oder Programmierer, aber meine Arbeit als Journalist erfordert, dass ich mich mit Fragen der Sicherheit und des Datenschutzes auseinandersetze.

Ich habe mich für all diese Alternativen ausschließlich aufgrund ihrer Vorzüge, der Benutzerfreundlichkeit, der Kosten und der Tatsache entschieden, ob sie die von mir gewünschten Funktionen bieten. Meine Entscheidungen sind nicht allgemeingültig, da sie meine eigenen Bedürfnisse und Wünsche widerspiegeln. Auch spiegeln sie keine kommerziellen Interessen wider. Keine der unten aufgeführten Alternativen hat mich bezahlt oder gibt mir irgendeine Provision für die Nennung ihrer Dienste.

Hier ist die Sache. Ich hasse Google nicht. Tatsächlich war ich vor nicht allzu langer Zeit ein großer Fan von Google. Ich erinnere mich an den Moment, als ich Ende der 1990er Jahre, als ich noch in der High School war, zum ersten Mal eine erstaunliche Suchmaschine entdeckte. Google war Alternativen wie Yahoo, Altavista oder Ask Jeeves um Lichtjahre voraus. Es half den Nutzern wirklich dabei, das zu finden, was sie suchten, und das in einem Web, das zu dieser Zeit ein Chaos aus kaputten Websites und schrecklichen Indizes war.

Google beschränkte sich bald nicht mehr nur auf die Suche, sondern bot auch andere Dienste an, von denen ich viele sehr schätzte. Ich war ein früher Nutzer von Google Mail im Jahr 2005, als man sich nur über Einladungen anmelden konnte. Google Mail führte Threads, Archivierung und Etiketten ein und war ohne Frage der beste E-Mail-Dienst, den ich je benutzt hatte. Als Google 2006 sein Kalender-Tool einführte, war es revolutionär, wie einfach es war, verschiedene Kalender farblich zu kodieren, nach Ereignissen zu suchen und Einladungen zur gemeinsamen Nutzung zu versenden. Und Google Docs, das 2007 auf den Markt kam, war ähnlich erstaunlich. Während meiner ersten Vollzeitbeschäftigung drängte ich mein Team dazu, alles als Google-Tabelle, -Dokument oder -Präsentation zu erstellen, die von vielen von uns gleichzeitig bearbeitet werden konnte.

Wie viele andere war auch ich ein Opfer der Google-Schleicherei. Die Suche führte zu E-Mail, Dokumenten, Analysen, Fotos und Dutzenden von anderen Diensten, die alle aufeinander aufbauen und miteinander verbunden sind. Google hat sich von einem Unternehmen, das nützliche Produkte herausbrachte, zu einem Unternehmen entwickelt, das uns und das Internet als Ganzes in seinen Apparat zum Geldverdienen und Datensammeln verstrickt hat. Google durchdringt unser digitales Leben auf eine Weise, wie es kein anderes Unternehmen tut oder jemals getan hat. Es ist relativ einfach, die Produkte anderer Tech-Giganten nicht mehr zu nutzen. Bei Apple ist man entweder in der iWorld, oder man ist draußen. Das Gleiche gilt für Amazon, und selbst Facebook besitzt nur wenige Plattformen, so dass der Ausstieg eher eine psychologische Herausforderung als ein echtes Problem darstellt.

Google ist jedoch überall integriert. Egal, welchen Laptop, welches Smartphone oder Tablet Sie haben, die Chancen stehen gut, dass Sie mindestens eine Google-App darauf haben. Google ist ein Synonym für Suche, Karten, E-Mail, unseren Browser und das Betriebssystem der meisten unserer Smartphones. Google stellt sogar die „Dienste“ und Analysen zur Verfügung, auf die sich andere Apps und Websites verlassen, wie z. B. Uber, das Google Maps für seinen Fahrdienst nutzt.

Google ist heute ein Wort in vielen Sprachen, und seine globale Dominanz bedeutet, dass es nicht viele bekannte oder gut genutzte Alternativen zu seiner riesigen Suite von Tools gibt – vor allem, wenn Sie auf den Datenschutz achten. Wir alle haben angefangen, Google zu nutzen, weil es in vielerlei Hinsicht bessere Alternativen zu bestehenden Produkten bot. Aber jetzt können wir nicht mehr damit aufhören, weil Google entweder zum Standard geworden ist oder weil seine Dominanz bedeutet, dass Alternativen nicht genug Anklang finden.

Die Wahrheit ist, dass es Alternativen gibt, von denen viele in den Jahren, seit Edward Snowden die Beteiligung von Google an Prism aufgedeckt hat, auf den Markt gekommen sind. Ich habe dieses Projekt Ende letzten Jahres in Angriff genommen. Nach sechs Monaten Recherche, Testen und viel Ausprobieren konnte ich datenschutzfreundliche Alternativen zu allen von mir verwendeten Google-Produkten finden. Einige waren zu meiner Überraschung sogar besser.

Ein paar Vorbehalte

Eine der größten Herausforderungen beim Aufhören ist die Tatsache, dass die meisten Alternativen, insbesondere die im Open-Source-Bereich des Datenschutzes, wirklich nicht benutzerfreundlich sind. Ich bin kein Technikfreak. Ich habe eine Website, weiß, wie man WordPress verwaltet, und kann einige grundlegende Fehlerbehebungen durchführen, aber ich kann weder die Befehlszeile verwenden noch irgendetwas tun, was Programmierung erfordert.

Diese Alternativen sind solche, die Sie leicht mit den meisten, wenn nicht allen Funktionen ihrer Google-Alternativen verwenden können. Für einige benötigen Sie allerdings einen eigenen Webhoster oder Zugang zu einem Server.

Außerdem ist Google Takeout Ihr Freund. Da ich meinen gesamten E-Mail-Verlauf herunterladen und auf meinen Computer hochladen konnte, um über Thunderbird darauf zuzugreifen, hatte ich einfachen Zugriff auf über ein Jahrzehnt an E-Mails. Das Gleiche gilt für Kalender oder Docs, die ich in das ODT-Format konvertiert habe und jetzt in meiner Cloud-Alternative aufbewahre (siehe unten).

Die Einfachen

DuckDuckGo und Startpage sind beides datenschutzfreundliche Suchmaschinen, die keine Suchdaten sammeln. Zusammen erledigen sie alles, wofür ich früher die Google-Suche verwendet habe.

Weitere Alternativen: Wirklich nicht viele, wenn Google 74 % des weltweiten Marktanteils hat, wobei der Rest hauptsächlich darauf zurückzuführen ist, dass es in China blockiert ist. Ask.com gibt es noch. Und es gibt Bing…

Chrome

Mozilla Firefox – er hat kürzlich ein großes Upgrade erhalten, das eine enorme Verbesserung gegenüber früheren Versionen darstellt. Er wird von einer gemeinnützigen Stiftung entwickelt, die sich aktiv für den Schutz der Privatsphäre einsetzt. Es gibt wirklich keinen Grund, Chrome zu benutzen.

Weitere Alternativen: Vermeiden Sie Opera und Vivaldi, da sie Chrome als Basis verwenden. Brave ist mein zweiter Browser.

Hangouts und Google Chat

Jitsi Meet – eine quelloffene, kostenlose Alternative zu Google Hangouts. Sie können es direkt über einen Browser nutzen oder die App herunterladen. Es ist schnell, sicher und funktioniert auf fast jeder Plattform.

Weitere Alternativen: Zoom ist bei professionellen Anwendern sehr beliebt, aber für die meisten Funktionen muss man bezahlen. Signal, eine quelloffene, sichere Messaging-App, verfügt ebenfalls über eine Anruffunktion, allerdings nur auf dem Handy. Vermeiden Sie Skype, da es sowohl ein Datenfresser ist als auch eine schreckliche Schnittstelle hat.

Google Maps

Desktop: Hier WeGo – es lädt schneller und kann fast alles finden, was Google Maps kann. Aus irgendeinem Grund fehlen einige Länder, wie Japan.

Mobile: Maps.me – auch hier war Maps meine erste Wahl, wurde aber weniger nützlich, als sie die App änderten, um sich auf die Fahrernavigation zu konzentrieren. Maps.me ist ziemlich gut und hat eine viel bessere Offline-Funktionalität als Google, was für einen Vielreisenden wie mich sehr nützlich ist.

Weitere Alternativen: OpenStreetMap ist ein Projekt, das ich von ganzem Herzen unterstütze, aber seine Funktionalität war sehr mangelhaft. Es konnte nicht einmal meine Heimatadresse in Oakland finden.

Easy but Not Free

Einiges davon war selbstverschuldet. Als ich zum Beispiel nach einer Alternative zu Google Mail suchte, wollte ich nicht einfach zu einer Alternative eines anderen Tech-Giganten wechseln. Das bedeutete, dass ich nicht zu Yahoo Mail oder Microsoft Outlook wechseln wollte, da dies meine Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes nicht ausräumen würde.

Erinnern Sie sich daran, dass die Tatsache, dass so viele der Google-Dienste kostenlos sind (ganz zu schweigen von denen der Konkurrenten, einschließlich Facebook), darauf zurückzuführen ist, dass sie unsere Daten aktiv zu Geld machen. Damit Alternativen ohne diese Art der Datenverwertung überleben können, müssen sie Gebühren erheben. Ich bin bereit, für den Schutz meiner Privatsphäre zu zahlen, aber ich verstehe, dass nicht jeder in der Lage ist, diese Entscheidung zu treffen.

Betrachten Sie es einmal so: Erinnern Sie sich noch an die Zeit, als Sie Briefe verschickt haben und für Briefmarken bezahlen mussten? Oder als Sie Wochenplaner im Laden gekauft haben? Das sind im Wesentlichen die Kosten für die Nutzung einer E-Mail- oder Kalender-App, die auf den Datenschutz ausgerichtet ist. So schlimm ist das nicht.

Gmail

ProtonMail – wurde von ehemaligen CERN-Wissenschaftlern gegründet und hat seinen Sitz in der Schweiz, einem Land mit strengen Datenschutzbestimmungen. Aber was mich an ProtonMail wirklich ansprach, war, dass es im Gegensatz zu den meisten anderen datenschutzfreundlichen E-Mail-Programmen benutzerfreundlich war. Die Benutzeroberfläche ähnelt der von Google Mail, mit Etiketten, Filtern und Ordnern, und man muss nichts über Sicherheit oder Datenschutz wissen, um es zu benutzen.

Die kostenlose Version bietet nur 500 MB Speicherplatz. Ich habe mich für ein kostenpflichtiges 5-GB-Konto zusammen mit dem VPN-Dienst entschieden.

Weitere Alternativen: Fastmail ist nicht so datenschutzorientiert, hat aber auch eine tolle Schnittstelle. Es gibt auch Hushmail und Tutanota, beide mit ähnlichen Funktionen wie ProtonMail.

Kalender

Fastmail Kalender – dies war überraschend schwierig und wirft ein weiteres Problem auf. Google-Produkte sind in vielen Bereichen so allgegenwärtig geworden, dass sich Start-ups nicht einmal mehr die Mühe machen, Alternativen zu entwickeln. Nachdem ich einige andere mittelmäßige Optionen ausprobiert hatte, bekam ich eine Empfehlung und entschied mich für Fastmail als zweite E-Mail- und Kalenderoption.

Technisch anspruchsvoller

Dies erfordert einige technische Kenntnisse oder Zugang zu Ihrem Webhosting-Dienst. Ich führe auch einfachere Alternativen auf, die ich untersucht, aber nicht gewählt habe.

Google Docs, Drive, Photos, and Contacts

NextCloud – eine voll ausgestattete, sichere Open-Source-Cloud-Suite mit einer intuitiven, benutzerfreundlichen Oberfläche. Der Haken ist, dass Sie einen eigenen Hoster brauchen, um Nextcloud zu nutzen. Ich hatte bereits einen für meine eigene Website und konnte Nextcloud schnell mit Softaculous im C-Panel meines Hosts installieren. Sie benötigen ein HTTPS-Zertifikat, das ich kostenlos von Let’s Encrypt erhalten habe. Das ist nicht so einfach wie das Eröffnen eines Google Drive-Kontos, aber auch nicht allzu schwierig.

Ich verwende Nextcloud auch als Alternative für Googles Fotospeicher und Kontakte, die ich mit meinem Telefon über CalDev synchronisiere.

Weitere Alternativen: Es gibt andere Open-Source-Optionen wie OwnCloud oder Openstack. Einige gewinnorientierte Optionen sind ebenfalls gut, da die Top-Anbieter Dropbox und Box unabhängige Unternehmen sind, die keinen Profit aus Ihren Daten schlagen.

Google Analytics

Matomo – früher Piwic genannt, ist eine selbst gehostete Analyseplattform. Sie ist zwar nicht so funktionsreich wie Google Analytics, reicht aber aus, um den grundlegenden Website-Verkehr zu verstehen, mit dem zusätzlichen Vorteil, dass Sie die Verkehrsdaten nicht an Google weitergeben müssen.

Andere Alternativen: Nicht wirklich viel. OpenWebAnalytics ist eine weitere Open-Source-Option, und es gibt auch einige gewinnorientierte Alternativen, wie GoStats und Clicky.

Android

LineageOS + F-Droid App Store. Leider ist die Smartphone-Welt zu einem regelrechten Duopol geworden, bei dem Googles Android und Apples iOS den gesamten Markt kontrollieren. Die wenigen brauchbaren Alternativen, die es vor ein paar Jahren noch gab, wie Blackberry OS oder Mozillas Firefox OS, werden nicht mehr gepflegt.

Die nächstbeste Option ist Lineage OS: eine datenschutzfreundliche Open-Source-Version von Android, die ohne Google-Dienste oder Apps installiert werden kann. Es erfordert einige technische Kenntnisse, da der Installationsprozess nicht ganz einfach ist, aber es funktioniert wirklich gut und es fehlt die Bloatware, die mit den meisten Android-Installationen kommt.

Weitere Alternativen: Hmmm… Windows 10 Mobile? PureOS sieht vielversprechend aus, ebenso wie UbuntuTouch.

Unerwartete Herausforderungen

Erstens hat es viel länger gedauert, als ich geplant hatte, weil es keine guten Ressourcen für brauchbare Alternativen gab und es eine Herausforderung war, Daten von Google auf andere Plattformen zu übertragen.

Aber das Schwierigste war die E-Mail, und das hat nichts mit ProtonMail oder Google zu tun.

Bevor ich 2004 zu Gmail kam, habe ich wahrscheinlich einmal im Jahr meine E-Mail-Konten gewechselt. Mein erstes Konto war bei Hotmail, danach habe ich Mail.com, Yahoo Mail und längst vergessene Dienste wie Bigfoot benutzt. Ich kann mich nicht erinnern, dass ich jemals ein Problem hatte, wenn ich den E-Mail-Anbieter wechselte. Ich habe einfach allen meinen Freunden gesagt, dass sie ihre Adressbücher aktualisieren und die E-Mail-Adressen in anderen Webkonten ändern sollen. Früher war es notwendig, die E-Mail-Adressen regelmäßig zu ändern – erinnern Sie sich noch daran, wie Spam ältere Posteingänge überschwemmte?

Eine der besten Innovationen von Google Mail war die Fähigkeit, Spam herauszufiltern. Das bedeutete, dass man seine E-Mail-Adressen nicht mehr wechseln musste.

E-Mail ist der Schlüssel zur Nutzung des Internets. Man braucht sie, um ein Facebook-Konto zu eröffnen, um Online-Banking zu nutzen, um in Foren zu posten und vieles mehr. Wenn man also sein Konto wechselt, muss man seine E-Mail-Adresse bei all diesen verschiedenen Diensten aktualisieren.

Zu meiner Überraschung ist der Wechsel von Google Mail heute ein großes Problem, weil alle Seiten E-Mail-Adressen benötigen, um ein Konto einzurichten. Bei einigen Websites kann man das nicht mehr selbständig über das Backend erledigen. Bei einem Dienst musste ich sogar mein Konto schließen und ein neues eröffnen, weil sie meine E-Mail-Adresse nicht ändern konnten, und dann wurden meine Kontodaten manuell übertragen. Andere zwangen mich, den Kundendienst anzurufen und eine Änderung des E-Mail-Kontos zu beantragen, was Zeit in der Warteschleife vergeudete.

Noch erstaunlicher ist, dass andere meine Änderung akzeptierten und dann weiterhin Nachrichten an mein altes Google Mail-Konto schickten, was einen weiteren Anruf erforderte. Andere waren sogar noch ärgerlicher: Sie schickten einige Nachrichten an meine neue E-Mail-Adresse, nutzten aber für andere E-Mails weiterhin mein altes Konto. Das war so umständlich, dass ich mein Gmail-Konto mehrere Monate lang neben meinem neuen ProtonMail-Konto offen ließ, um sicherzustellen, dass wichtige E-Mails nicht verloren gingen. Das war der Hauptgrund dafür, dass es sechs Monate gedauert hat.

Die Menschen ändern ihre E-Mails heutzutage so selten, dass die Plattformen der meisten Unternehmen für diese Möglichkeit nicht ausgelegt sind. Es ist ein bezeichnendes Zeichen für den traurigen Zustand des heutigen Internets, dass es 2002 einfacher war, seine E-Mail zu ändern als 2018. Die Technik macht nicht immer Fortschritte.

Sind diese Google-Alternativen überhaupt gut?

Einige sind sogar besser! Jitsi Meet läuft reibungsloser, benötigt weniger Bandbreite und ist plattformfreundlicher als Hangouts. Firefox ist stabiler und weniger speicherfressend als Chrome. Der Kalender von Fastmail hat eine weitaus bessere Zeitzonen-Integration.

Andere sind adäquate Äquivalente. ProtonMail hat die meisten Funktionen von Gmail, aber es fehlen einige nützliche Integrationen, wie z. B. der Boomerang-E-Mail-Planer, den ich zuvor verwendet habe. Es hat auch eine fehlende Schnittstelle für Kontakte, aber dafür verwende ich Nextcloud. Apropos Nextcloud: Es eignet sich hervorragend zum Hosten von Dateien und Kontakten und verfügt über ein raffiniertes Notizen-Tool (und viele andere Plug-ins). Aber es hat nicht die umfangreichen Multi-Editing-Funktionen von Google Docs. Ich habe noch keine brauchbare Alternative in meinem Budget gefunden. Es gibt Collabora Office, aber dafür muss ich meinen Server aufrüsten, was für mich nicht machbar ist.

Einiges hängt vom Standort ab. Maps.me ist in einigen Ländern (z. B. Indonesien) besser als Google Maps und in anderen (einschließlich Amerika) weitaus schlechter.

Andere erfordern, dass ich auf einige Features oder Funktionen verzichte. Piwic ist das Google Analytics des armen Mannes und verfügt nicht über die detaillierten Berichte oder Suchfunktionen von Google Analytics. DuckDuckGo eignet sich gut für allgemeine Suchen, hat aber Probleme bei spezifischen Suchen, und sowohl DuckDuckGo als auch StartPage versagen manchmal, wenn ich nach nicht englischsprachigen Inhalten suche.

Im Endeffekt vermisse ich Google überhaupt nicht

In der Tat fühle ich mich befreit. Bei so vielen Produkten von einem einzigen Unternehmen abhängig zu sein, ist eine Form der Knechtschaft, vor allem, wenn man oft mit seinen Daten bezahlt. Außerdem sind viele dieser Alternativen in der Tat besser. Und es ist ein echter Trost zu wissen, dass man die Kontrolle über seine Daten hat.

Wenn wir keine andere Wahl haben, als Google-Produkte zu nutzen, dann verlieren wir das bisschen Macht, das wir als Verbraucher haben.

Ich möchte, dass Google, Facebook, Apple und andere Tech-Giganten aufhören, die Nutzer als selbstverständlich anzusehen, und nicht mehr versuchen, uns in ihre allumfassenden Ökosysteme zu zwingen. Ich möchte auch, dass neue Akteure auftauchen und konkurrieren können, so wie vor einiger Zeit Googles neue Suchmaschine mit den damaligen Branchenriesen Altavista und Yahoo konkurrieren konnte oder Facebooks soziales Netzwerk mit MySpace und Friendster mithalten konnte. Das Internet war ein besserer Ort, weil Google uns die Möglichkeit gab, eine bessere Suche zu nutzen. Wahlmöglichkeiten sind gut. Genauso wie die Übertragbarkeit.

Heutzutage probieren nur wenige von uns andere Produkte aus, weil wir so sehr daran gewöhnt sind, zu googeln. Wir wechseln unsere E-Mails nicht, weil es schwer ist. Wir versuchen nicht einmal, eine Facebook-Alternative zu nutzen, weil alle unsere Freunde bei Facebook sind. Ich verstehe das.

Sie müssen Google nicht ganz aufgeben. Aber geben Sie anderen Alternativen eine Chance. Vielleicht werden Sie überrascht sein und sich daran erinnern, warum Sie das Internet früher so geliebt haben.