Die gruseligste Zeit des Jahres steht vor der Tür, und mit ihr kommen haufenweise Pralinen, Kaugummis, Karamellbonbons, Nougat, Knusperstangen, Riegel und Pastetchen. Schätzungen der National Retail Federation zufolge werden die Amerikaner an diesem Halloween fast 2,6 Milliarden Dollar für Süßigkeiten ausgeben: Viele kaufen Süßigkeiten in Erwartung von Süßes-oder-Saures, andere nutzen den Ausverkauf am Tag nach Halloween, um ihre Speisekammern aufzufüllen. Laut einer FiveThirtyEight-Umfrage über die beliebtesten Süßigkeiten des Landes machen Schokoladensüßigkeiten wie Reese’s Peanut Butter Cups und Twix einen großen Teil der gekauften Süßigkeiten aus. Während Schokoladenbonbons die Hitliste der Halloween-Bonbons anführen, liegen fruchtige Sorten wie Starburst, Skittles und Gummibärchen nicht weit dahinter (und natürlich das umstrittene Candy Corn).
Aber für den unwahrscheinlichen Fall, dass saisonale Süßigkeiten über den November hinaus im Haus verbleiben, ist es wichtig zu wissen, wann die besagten Süßigkeiten ihre beste Zeit hinter sich haben. Hier ist ein praktischer Leitfaden, der Ihnen zeigt, wie lange Sie nach Halloween noch die Früchte der Süßigkeiten genießen können.
Warum verderben Süßigkeiten?
Die Haltbarkeit von Süßigkeiten hängt direkt von ihren Inhaltsstoffen ab. „Bei den meisten Süßigkeiten auf Zuckerbasis ist der Feuchtigkeitsverlust oder das Austrocknen der Hauptgrund“, sagt Richard W. Hartel, Professor für Lebensmitteltechnik an der Universität von Wisconsin. „Finden Sie eine alte Schachtel Peeps oder Dots oder Jelly Beans, und Sie werden schnell sehen, was das bedeutet.“
Jelly Belly, der größte Hersteller von Jelly Beans mit zwei Fabriken in den USA, warnt davor, ausgetrocknete Süßigkeiten zu essen. „Wenn es schwer ist, auf die Bohnen zu beißen, haben Sie höchstwahrscheinlich alte Jelly Beans in der Hand“, heißt es auf der Website. Ähnliche Bonbons mit einem zähen, zuckerhaltigen Kern, wie z. B. Gummibonbons, trocknen mit der Zeit ebenfalls aus und werden brüchig und glasig.
Die Verpackung kann dazu beitragen, dass Bonbons auf Zuckerbasis ihre Haltbarkeit behalten. Solche Bonbons sind oft in Plastik eingewickelt, um Feuchtigkeitsverlust zu verhindern, aber sobald man die Verpackung öffnet und die Bonbons der Luft aussetzt, können sie innerhalb von Tagen oder Wochen austrocknen.
Schokolade wird normalerweise in Folie oder undurchsichtigem Papier verpackt, um Licht und Feuchtigkeit fernzuhalten. Es gibt mehrere Möglichkeiten, wie Schokolade verderben kann. „Eine davon ist die Bildung von Fettreif, bei dem die Kakaobutter als weiße Flecken an der Oberfläche rekristallisiert“, sagt Hartel. Vor allem bei Milchschokolade kann dies dazu führen, dass die Süßigkeit ranzig schmeckt – auch wenn der viele Zucker und die Konservierungsstoffe wahrscheinlich nicht dazu führen, dass man krank wird.
Mit der Zeit kann Schokolade, auch wenn sie vor Licht und Wärme geschützt ist, Feuchtigkeit aufnehmen, so dass sie beim Schmelzen nicht mehr die gleiche Viskosität hat und sich auf der Zunge körnig anfühlt.
Wie sollte ich meine Süßigkeiten lagern, damit sie möglichst lange haltbar sind?
Es gibt mehrere Faktoren, die den Verderb von Süßigkeiten begünstigen können, darunter Feuchtigkeit, Licht, Wärme und der Fettgehalt der Süßigkeiten, so Lebensmittelwissenschaftler der Kansas State University. Generell wird empfohlen, Süßigkeiten am besten in der Speisekammer zu lagern, wo sie vor Licht und Feuchtigkeit geschützt sind. Bestimmte Süßigkeiten (wie Schokolade) können im Kühlschrank oder Gefrierschrank aufbewahrt werden, aber alle, die Früchte oder Nüsse enthalten, sollten nicht eingefroren werden.
Schokolade: Die Haltbarkeit von Schokolade variiert je nach Sorte. Zartbitterschokolade hält sich in Folie ein bis zwei Jahre, wenn sie kühl, dunkel und trocken gelagert wird, während Milch- und weiße Schokolade bis zu 10 Monate haltbar sind. Der höhere Milchfettgehalt in weißer und Milchschokolade verkürzt die Haltbarkeit im Vergleich zu dunkler Schokolade.
Alexandra Whisnant, eine ehemalige Ladurée- und Chez-Panisse-Köchin, die in Boston ein kleines Schokoladengeschäft betreibt, empfiehlt, Schokolade an einem Ort aufzubewahren, an dem sie vor Sonnenlicht und Feuchtigkeit geschützt ist; „am besten bei Zimmertemperatur“, sagt sie. Am besten ist es, die Schokolade bei Zimmertemperatur aufzubewahren“, sagt sie. „Vermeiden Sie es jedoch, sie in den Kühlschrank zu legen, da sich sonst Kondenswasser auf der Oberfläche der Schokolade bildet.“
Aber es ist wahrscheinlich am besten, sagt Whisnant, handwerklich hergestellte, in kleinen Mengen hergestellte Schokolade – die in der Regel außer dem Zucker keine Konservierungsstoffe enthält – so bald wie möglich zu essen. „Meine Schokoladen werden am besten innerhalb von 7 Tagen nach ihrer Herstellung verzehrt.
Außerhalb der gefüllten und aromatisierten Spezialschokoladen gibt Whisnant einen Zeitrahmen von zwei Jahren für dunkle Schokoladentafeln und etwa einem Jahr für weiße Schokolade an. „Bei den eigentlichen Halloween-Süßigkeiten sollte man natürlich alles in den Gefrierschrank legen“, sagt sie.
Hartkaramellen: Hartkaramellen sind praktisch unbegrenzt haltbar, vorausgesetzt, sie werden richtig gelagert. Lutscher, Jolly Ranchers und andere einzeln verpackte Bonbons halten sich am besten, wenn sie keiner Feuchtigkeit ausgesetzt sind. Wenn solche Bonbons verderben, werden sie aufgrund von Temperaturschwankungen oder Zuckerkristallisation klebrig oder körnig und können ihren Geschmack verändern.
Marshmallows: Marshmallows sind eine Süßigkeit auf Zuckerbasis mit einer Haltbarkeit von etwa sechs bis acht Monaten. Sie enthalten von Natur aus mehr Feuchtigkeit als viele andere Süßigkeiten. Je nachdem, wie sie gelagert werden, verlieren sie entweder an Feuchtigkeit oder werden klebriger. Sie werden am besten an einem trockenen, kühlen Ort oder bei Raumtemperatur gelagert.
Karamell, Nougat und Candy Corn: Karamell und Nougat halten sich bei Zimmertemperatur und vor Hitze und Licht geschützt sechs Monate bis zu einem Jahr, während Candy Corn bis zu neun Monate haltbar ist, wenn er versiegelt aufbewahrt wird. (Die offene Tüte, mit der Sie Ihre Halloween-Cupcakes verziert haben, sollten Sie also besser im Januar wegwerfen.)
Gelee-Bonbons: Weiche Geleebonbons können ungeöffnet bis zu einem Jahr halten. Nach dem Öffnen können sie in einer abgedeckten Schale sechs bis neun Monate aufbewahrt werden, so die National Confectioners Association.
Was ist mit den Verfallsdaten von Süßigkeiten – sollte ich mich nicht einfach daran halten?
Die meisten Süßigkeiten haben Verfallsdaten, aber wie bei den meisten Lebensmitteln dienen diese Daten eher als Richtlinien für den Verzehr. Im Allgemeinen ist es in Ordnung, Süßigkeiten nach Ablauf des Verfallsdatums zu verzehren, obwohl die Qualität und die Beschaffenheit ab einem bestimmten Punkt nachlassen.
Aber enthalten Süßigkeiten nicht Konservierungsstoffe?
Einige Arten von Süßigkeiten enthalten Konservierungsstoffe, die den Verderb verhindern sollen, aber das bedeutet nicht, dass diese Süßigkeiten unendlich lange haltbar sind. Butylhydroxyanisol und das Antioxidans TBHQ, die beide in Schokoladenbonbons wie Reese’s Erdnussbutter-Cups enthalten sind, verhindern, dass Fette und Öle ranzig werden, während Zitronensäure in Bonbons wie Skittles und Lemon Drops einen doppelten Zweck erfüllt: Sie sorgt für Säure und erhält die Frische.
Was ist, wenn ich alte Süßigkeiten esse?
Es ist unwahrscheinlich, dass der Verzehr von Süßigkeiten auf Zuckerbasis, wie z. B. Hartkaramellen oder Candy Corn, die ihre beste Zeit hinter sich haben, Ihre Gesundheit beeinträchtigt. Hartel sagt, dass es sich lediglich um eine Frage der Qualitätsminderung handelt, nicht um eine Frage der Gesundheit, „es sei denn, ein Zahn bricht ab“. Das Gleiche gilt für Schokolade: Auch wenn sie an der Oberfläche einige Alterserscheinungen in Form eines kreidigen weißen „Ausschlags“ aufweist, birgt ihr Verzehr eigentlich keine gesundheitlichen Risiken, auch wenn die Konsistenz oder der Geschmack nicht mehr stimmt.
Wann sollte ich meine Halloween-Süßigkeiten wegwerfen?
Eine gute Faustregel ist, sie einfach wegzuwerfen, wenn sie nicht mehr gut schmecken. Man wird wahrscheinlich nicht krank – es sei denn, man isst alles auf einmal.
Dana Hatic ist Redaktionsmitglied bei Eater Boston.
Redakteurin: Whitney Filloon