Wie man als Unternehmer einen Mentor findet (und 6 Orte, an denen man einen suchen sollte)

Erfolgreiche Unternehmer oder Fachleute in jedem Bereich werden nicht über Nacht geboren. Sie brauchen Jahre der Anstrengung, von Versuch und Irrtum, um all die Erfahrungen und das Wissen zu sammeln, die sie dorthin gebracht haben, wo sie heute stehen.

Irgendwann waren sie in der gleichen Situation wie jeder, der gerade erst anfängt: Sie wussten nicht, wie sie die Hürden meistern sollten, und schauten zu jemandem auf, der schon dort war, wo sie hinwollten.

Diese Menschen, die „schon da waren und das getan haben“, bieten eine der am meisten unterschätzten Ressourcen, von denen Unternehmer profitieren können: Mentorenschaft.

Ein guter Mentor kann Ihnen helfen, häufige Fehler von Anfang an zu vermeiden, lästige Probleme zu lösen, wertvolle Kontakte zu knüpfen und Ratschläge zu erteilen, während er Ihnen dabei hilft, Ihr volles Potenzial als Person auszuschöpfen.

Was ist ein Mentor genau?

Ein Mentor ist jemand, der über unbezahlbare Erfahrungen verfügt, die Sie noch nicht haben, der alle notwendigen Fehler auf dem Weg zum Erfolg gemacht und daraus gelernt hat und bereit ist, diese Lektionen an Sie weiterzugeben.

Ein Mentor hat nicht nur ein gutes Gespür für das spezifische Wissen, das Sie für Ihren Erfolg brauchen, z. B. wie man bessere Facebook-Anzeigen erstellt oder ein Produkt auf den Markt bringt. Er verfügt auch über eine Intuition, die im Laufe vieler Jahre in dem, was Sie zu tun hoffen, geschärft wurde und die Ihnen helfen kann, einige Ihrer eigenen geschäftlichen Instinkte zu bestätigen, aufzugeben oder zu formen.

Ein Mentor hilft Ihnen, Ihr bestes Selbst schneller zu finden, als es die Zeit allein zulassen würde.

Mentorschaft gibt es natürlich in fast jedem Bereich. Aber besonders in der Geschäftswelt ist es schwer, eine Erfolgsgeschichte zu finden, die nicht von einem oder drei Mentoren begleitet wurde:

• Warren Buffett schreibt Benjamin Graham zu, dass er ihn zu einem versierten Investor geformt hat.
• Richard Branson sagt, sein Onkel habe ihm beigebracht, wie er seine Exzentrik in unternehmerische Unternehmungen einbringen kann.
• Oprah Winfrey ist sich des Einflusses bewusst, den die Dichterin Maya Angelou auf sie hatte, und zwar nicht nur durch ihre Schriften, sondern auch als Freundin und Mentorin.

Laut einer von UPS durchgeführten Umfrage unter mehr als 180 Geschäftsinhabern hatten 70 % der Unternehmer, die von einem Mentor betreut wurden, ein Unternehmen, das fünf oder mehr Jahre überlebte. Das ist doppelt so viel wie bei Unternehmen, die nicht von einem Mentor betreut wurden.

Aber vielleicht am wichtigsten ist, dass ein Mentor kein Berater ist. Ein echter Mentor berechnet Ihnen kein Honorar für seine Beratung. Er wird auch nicht die Arbeit für Sie erledigen. Im Idealfall wird ein Mentor zu einem wertvollen Freund. Er sieht in Ihnen eine gute Investition seiner Zeit, weil er in Ihnen einen Wert als Person sieht und umgekehrt.

Das liegt daran, dass die Mentorenschaft Teil eines Kreislaufs des guten Karmas ist, bei dem es darum geht, denjenigen etwas zurückzugeben, die einen ähnlichen Weg gehen würden, weil jemand das Gleiche für Sie getan hat.

Jeder, der im Leben erfolgreich war, wird wahrscheinlich über seinen Weg nachdenken und sich wünschen, er hätte damals gewusst, was er heute weiß. Und auch wenn Zeitreisen nicht möglich sind, ist es doch eine schöne Alternative, diese Erfahrungen und Lektionen an die nächste Generation weiterzugeben.

Der richtige (und falsche) Weg zu einer Mentorschaft

Mentorschaften entstehen auf ganz unterschiedliche Weise – es gibt keine einheitliche Methode.

Im Idealfall sollte ein Mentor jedoch jemand sein, dessen Arbeit oder Karriere Sie wirklich bewundern. Eine Mentorenschaft ist schließlich eine Beziehung, die auf gegenseitigem Respekt beruhen muss.

Ein guter Mentor:

• hat eine sichtbare, nachweisbare Erfolgsbilanz in dem Bereich, in dem Sie sich weiterentwickeln wollen.
• ist offen, freundlich und schätzt Neugier.
• ist leidenschaftlich in seinem Fachgebiet und seinem Handwerk (was sich oft in dem Wunsch äußert, zu unterrichten).
• hat eine gute Work-Life-Balance und kann sich regelmäßig ein paar Minuten Zeit nehmen, um mit Ihnen zu plaudern.
• ist aufmerksam und rücksichtsvoll und denkt sich keine gesicherten Antworten auf Fragen aus, nur um fachkundig zu erscheinen.
• Er wurde in der Vergangenheit von einem Mentor betreut und weiß, wie wertvoll eine Mentorschaft für jemanden ist, der gerade erst anfängt.

Viele Mentorschaften entstehen organisch, indem sie als Freunde oder Kollegen oder als Lehrer und Schüler beginnen. Manchmal sieht der Mentor das Potenzial seines Mentees und ist der Meinung, dass es sich lohnt, es zu fördern, indem er ihm Ratschläge gibt oder seine Ideen vorträgt. Manchmal muss der Mentee aktiv nach der Erfahrung und dem Rat des Mentors suchen.

Es ist aber auch möglich, durch Networking und Kaltakquise diese Beziehungen von Grund auf selbst aufzubauen.

Mentorensuche durch Kaltakquise

Ich habe schon oft über den Wert von Kaltakquise als Mittel zum Aufbau von Netzwerken, Partnerschaften und zur Entwicklung Ihres Unternehmens geschrieben. Aber es ist auch eine gute Möglichkeit, sich von erfahrenen Fremden beraten zu lassen.

Hier ist eine Vorlage, die Sie anpassen können und die auf kalten E-Mails basiert, die sowohl für mich (auf der Suche nach Karriereratschlägen) als auch für mich (Leute, die mich um Karriereratschläge bitten) funktioniert haben.

In der Regel sollten Sie sich mit einem potenziellen Mentor persönlich treffen – sei es persönlich oder über Skype -, damit Sie eine bessere Verbindung zu ihm aufbauen und ihm zeigen können, dass Sie es mit dem Erfolg ernst meinen.

Denken Sie daran, dass diese Menschen aufgrund ihres eigenen Erfolgs wahrscheinlich einen Posteingang voller Anfragen haben. Versuchen Sie also, so entgegenkommend wie möglich zu sein.

Hier einige Tipps für das erste Gespräch mit einem potenziellen Mentor:

• Bereiten Sie eine Liste spezifischer Fragen sowohl zu ihrer Geschichte als auch zu Ihrem Unternehmen vor.
• Beginnen Sie, indem Sie ihnen von sich selbst erzählen, damit sie einen Kontext zu Ihren Zielen und Problemen haben.
• Seien Sie sich ihrer Zeit bewusst und drücken Sie ihnen gegenüber Ihre Dankbarkeit aus (wenn Sie sie offline treffen, bieten Sie an, den Kaffee, die Getränke oder das Essen zu bezahlen).
• Fragen Sie sie gegen Ende des Gesprächs, ob es in Ordnung wäre, wenn Sie beide in Kontakt bleiben oder ob Sie ihnen Fragen stellen könnten, falls Sie jemals welche haben.

Aber vor allem sollten Sie ein Gefühl dafür bekommen, wie sehr Sie in der Gegenwart Ihres potenziellen Mentors Sie selbst sein können. Eine gute, dauerhafte Mentorenschaft beruht auf einer soliden Grundlage von Freundschaft, Offenheit und gegenseitigem Interesse an einem bestimmten Gebiet.

Pflege deine Beziehung zu einem Mentor

Eines der häufigsten Missverständnisse über Mentorenschaft ist, dass die Beziehung zwischen Mentor und Mentee wie die zwischen Meister und Schüler strukturiert ist (man denke an Yoda und Luke Skywalker oder Batman und Robin).

Damit liegt die Verantwortung aber auf den Schultern des Lehrers.

Suchen Sie stattdessen nach Mentorschaftsmöglichkeiten, bei denen Freundschaft, Ehrlichkeit und gegenseitiger Respekt mit einem großen Erfahrungsunterschied zwischen Ihnen und Ihrem Mentor koexistieren können.

Lois Zachary, Autorin von The Mentee’s Guide:

„Wir haben uns weit vom Mentor als Weisen auf der Bühne entfernt. Vielmehr ist der Mentor der Führer an der Seite, der Fragen stellt, die Menschen zu tieferen Einsichten führen. Es ist ein Tanz, eine Partnerschaft, und ein Mentor sollte nicht die Antworten geben, sondern die Fragen stellen und den Mentees helfen, Antworten auf ihre eigenen Fragen zu finden.“

Erwarten Sie nicht, dass Ihr Mentor etwas für Sie tut oder Ihnen sogar zeigt, wie man etwas tut (dafür gibt es Google). Verlassen Sie sich stattdessen auf Ihren Mentor, um Ihr eigenes Bauchgefühl zu überprüfen, Ihre Arbeit zu bestätigen und zu lernen, wie Sie über Ihre Probleme nachdenken können.

Wenn Sie lernen, sollen Sie nicht gut aussehen. Seien Sie verletzlich und neugierig. Beim Mentoring geht es vor allem darum, Fragen zu stellen.

Das Dümmste an den so genannten „dummen Fragen“ ist oft, sie nicht zu stellen.

Es kann schwierig sein, abzuschätzen, wie viel Engagement ein potenzieller Mentor aufbringen wird. Einige bieten Ihnen eine strukturierte Beziehung an, in der Sie sich regelmäßig treffen, um zu sehen, wie es Ihnen beiden geht.

Andere bieten gelegentlich Ratschläge an, wenn Sie darum bitten, oder helfen Ihnen über ein Google Hangout, wenn Sie nicht weiterkommen. In jedem Fall sollte die Beziehung auf Freundschaft und einer gemeinsamen Leidenschaft beruhen. Verlangen Sie nicht zu viel von Ihrem Mentor, aber wenn Sie etwas mehr Struktur wünschen, fragen Sie auf eine rücksichtsvolle Weise, die seine Zeit respektiert: „Diese Gespräche sind für mich sehr wertvoll. Was hältst du davon, wenn wir das regelmäßig machen – vielleicht einmal im Monat?“

Die Möglichkeit, Sie wachsen und sich entwickeln zu sehen und Ihre Ziele zu verwirklichen, ist der Hauptgrund, warum ein Mentor Ihnen seine Zeit schenken wird. Sie sollten aber auch versuchen, ihm eine Gegenleistung anzubieten – sei es, dass Sie eine Ihrer Fähigkeiten in sein Projekt einbringen oder einfach nur sein neuestes Projekt bekannt machen. Auch eine Dankeskarte oder eine E-Mail ist ein nettes Zeichen der Wertschätzung.

6 Orte, an denen man einen guten Mentor finden kann

Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, einen guten Mentor zu finden. Wenn du Glück hast, wirst du im Laufe deines Lebens einen oder zwei finden. Wenn nicht, kannst du hoffentlich einen mit Erfahrung finden, den du auf folgende Weise nutzen kannst.

Finden Sie einen passenden Mentor auf Ten Thousand Coffees

Ten Thousand Coffees ist, in Ermangelung einer besseren Analogie, eine Art Dating-Website für lokale Mentoren und Netzwerke.

Das Portal vereinfacht den natürlichen Zyklus der Mentorenschaft, indem es Ihnen die Möglichkeit gibt, Ihr Profil einzutragen und eine Datenbank von Fachleuten zu durchsuchen, die bereit sind, Kontakte zu knüpfen oder die nächste Generation zu betreuen.

Sie können sich an Mentoren wenden, die Sie interessieren, und sie, wie der Name schon sagt, bitten, sich auf eine Tasse Kaffee zu setzen und über ihre Karriere zu sprechen.

Sie ist in „Hubs“ gegliedert, so dass Sie Personen nicht nur nach Fähigkeiten oder Branchen, sondern auch nach Universitäts-, Hochschul- und Unternehmensnetzwerken finden können.

Treffen Sie erfahrene Unternehmer bei Meetups

Für viele Menschen ist es einfacher, persönlich Kontakte zu knüpfen. Und das Internet hat großartige Arbeit geleistet, indem es leidenschaftliche Menschen mit gemeinsamen Interessen zu Offline-„Treffen“ zusammengebracht hat.

Sie können diese Veranstaltungen auf Websites wie Meetup oder Eventbrite finden und sich für die Veranstaltungen anmelden, die für Sie relevant sind. Informieren Sie sich über diese Tipps zum Networking, bevor Sie daran teilnehmen.

Schnappen Sie sich einen Clarity-Anruf

Während Clarity nicht gerade eine Mentorenplattform ist (Sie müssen bezahlen, um mit diesen Mentoren zu sprechen), bietet es On-Demand-Berateranrufe mit erfahrenen Fachleuten und Unternehmern.

Die Experten sind auf bestimmte Geschäftsbereiche spezialisiert (Geschäftsentwicklung oder Verhandlungen mit Investoren) und führen gezielte Telefonate, die zwischen 1 und 10 Dollar pro Minute kosten.

Es gibt auch einen Ort, an dem Sie Ihre Fragen stellen können und Antworten von sachkundigen Unternehmern erhalten, ähnlich wie bei Quora.

In Foren und Online-Gemeinschaften herumfragen

Es gibt auch viele Online-Gemeinschaften, in denen erfahrene und neue Unternehmer über ihr Geschäft sprechen. Diese Foren sind ein guter Ort, um direkt nach Mentoren zu suchen, vorausgesetzt, Ihr Beitrag zeigt, dass Sie ein vielversprechender Unternehmer sind, und Sie stellen sich an den richtigen Stellen vor.

Reddit beherbergt eine Vielzahl von Subreddits, in denen Sie sich umhören können, darunter r/entrepreneur oder r/smallbusiness. Suchen Sie in diesen Subreddits nach „Mentor“, um Beispiele dafür zu finden, wie andere in der Vergangenheit nach Mentoring-Möglichkeiten gefragt haben.

Für Shopify-Besitzer gibt es auch viele Facebook-Gruppen, denen du beitreten kannst, um nach Feedback oder einer gelegentlichen Mentorenschaft zu fragen, z. B.:

• Die offizielle Shopify-Community
• Shopify-Strategie
• Shopify-Unternehmer

Sei vorsichtig mit Angeboten, die du über diese Kanäle findest. Manchmal handelt es sich um Berater, die Ihnen nur bezahlte Dienstleistungen anbieten wollen. In anderen Fällen sind sie vielleicht nicht so erfahren, wie sie es gerne darstellen.

Aber ich habe gesehen, wie fruchtbare Beziehungen entstanden sind, indem ich an diesen Stellen Fragen gestellt oder um Feedback gebeten habe.

Verbinden Sie sich mit potenziellen Mentoren auf LinkedIn

LinkedIn sollte ein ziemlich offensichtlicher Weg sein, um sich mit potenziellen Mentoren zu verbinden.

Aber wussten Sie, dass 89 % der leitenden Angestellten auf LinkedIn daran interessiert sind, Ratschläge zu erteilen?

In LinkedIn-Profilen können Sie nicht nur nach bestimmten Fähigkeiten oder Erfahrungen suchen, die Sie sich von einem Mentor wünschen, sondern Sie können auch direkt eine Verbindungsanfrage stellen, selbst wenn Sie keine E-Mail von ihm haben.

Gründen Sie eine Mastermind-Gruppe

Unternehmertum kann ein einsames Abenteuer des lebenslangen Lernens sein, aber mit einer Mastermind-Gruppe muss das nicht sein.

Eine Mastermind-Gruppe ist eine Form des Peer-Mentorings. Es handelt sich um eine Gruppe von Gleichgesinnten, die an ihren eigenen Projekten arbeiten, sich gegenseitig helfen, Erfahrungen und Talente austauschen und sich durch regelmäßige Treffen gegenseitig auf dem Laufenden halten.

Wenn Sie mehr über die Bildung Ihrer eigenen Mastermind-Gruppe erfahren möchten, lesen Sie unseren Artikel zu diesem Thema.

Mentorship: Ein Kreislauf des Lernens und Zurückgebens

Wenn es um Wachstum geht, gibt es keine Abstriche. Man muss sich in seine Probleme stürzen und die Dinge nach und nach herausfinden. Aber Sie können Ihr Wachstum beschleunigen, indem Sie in einem Mentor einen Freund finden, der Ihnen Zugang zu kostenlosen Erfahrungen verschafft, für die er selbst bereits mit Zeit und Mühe bezahlt hat.

Ein Mentor muss auch nicht unbedingt eine einzelne Person sein. Solange man neugierig ist und sich selbst einbringt, kann man von allen möglichen Leuten mit unterschiedlichen Erfahrungen lernen, die man selbst noch nicht hat.

Wer von einem Mentor profitiert, neigt auch dazu, etwas zurückgeben zu wollen. Ich habe festgestellt, dass dies besonders in der Shopify-Community der Fall ist. Vielleicht werden Sie das auch. Und so setzt sich der Kreislauf fort: Die Unternehmer von heute helfen den Unternehmern von morgen, ihre eigene Version des Erfolgs zu finden.