Deckfrüchte werden in der Regel am Ende der Vegetationsperiode, nachdem die letzten Sommerfrüchte geerntet wurden und bevor die kalte Witterung einsetzt, als Samen direkt in den Boden gepflanzt (nicht verpflanzt). Viele Deckfrüchte sind Leguminosen, die Stickstoff aus der Atmosphäre in eine lösliche Form umwandeln, die von anderen Pflanzen aufgenommen werden kann. Einige Deckfrüchte reichern andere wichtige Nährstoffe wie Phosphor an, aber alle Deckfrüchte fügen dem Boden organische Stoffe hinzu. Deckfrüchte werden nicht als Nahrungsmittel geerntet, sondern am Ende ihres Wachstumszyklus wieder in den Boden eingearbeitet, wo die Nährstoffe bei der Zersetzung der Pflanzen freigesetzt werden. In gewisser Weise ist der Anbau von Deckfrüchten wie eine Kompostierung an Ort und Stelle – es muss kein Dung herangeschafft oder ein Haufen angelegt werden – und aus diesem Grund werden sie manchmal auch als „Gründüngung“ bezeichnet.
Es gibt noch weitere Gründe für den Anbau von Deckfrüchten. Winterregen kann für Landwirte und Gärtner zu Erosionsproblemen führen. Deshalb ist es wichtig, die Vegetationsdecke zu erhalten, sobald die Ernte für das Jahr eingebracht wurde. Die Anpflanzung einer dichten Deckfrucht im Herbst verhindert, dass sich Unkraut ansiedelt, so dass im Frühjahr weniger gejätet werden muss. Wenn eine Deckfrucht im Spätwinter oder im zeitigen Frühjahr zu blühen beginnt, ist sie eine frühe Nektarquelle für Bienen, die dann bereit sind, Ihren Obstgarten zu bestäuben (oder Honig zu produzieren, wenn Sie Imker sind).
Welche Bodendecker Sie pflanzen sollten
Es gibt drei Hauptkategorien von Bodendeckern für die kühle Jahreszeit, unabhängig davon, ob Sie Kleingärtner oder Großbauer sind:
Leguminosen: Klee (Karmesin, Rot, Holländisch Weiß, Berseem, Süß, etc.), Haarwicke, Favabohnen, Glockenbohnen und österreichische Wintererbsen
Diese Arten können bis zu 300 Pfund Stickstoff pro Acker im Boden produzieren. Für eine optimale Stickstoffproduktion sollte das Saatgut mit Rhizobia-Bakterien beimpft werden, Mikroben, die auf den Wurzeln von Leguminosen leben und die Stickstofffixierung übernehmen. Viele Saatgutanbieter bieten vorgeimpftes Saatgut an.
Gräser: Hafer, Gerste, einjähriges Weidelgras und Winterroggen
Diese Körner sind nicht nur zum Essen da; sie produzieren große Mengen an organischem Material, das den Boden bereichert. Ihre Wurzeln tragen dazu bei, verdichtete Lehmböden aufzubrechen, und sie sind sehr kältetauglich, so dass Landwirte und Gärtner in nördlichen Gebieten ihre Deckfrüchte überwintern können.
Sonstiges: Kohlarten (Ölrettich, Senf usw.), Buchweizen, Phacelia
Buchweizen sammelt Phosphor, während Kohlarten dafür bekannt sind, dass sie sich mit ihren zwei Meter langen Pfahlwurzeln in den Untergrund bohren und so die Drainage verbessern. Phacelia ist eine großartige Bienenpflanze für den frühen Frühling.
Anstatt eine einzelne Deckfrucht zu säen, entscheiden sich einige Landwirte dafür, sie zu kombinieren, um die Vorteile ihrer vielen Eigenschaften in einer einzigen Pflanzung zu nutzen. Die Saatguthersteller haben spezielle Mischungen für diesen Zweck entwickelt, so dass man nicht mehr raten muss, wie viel man von jeder Sorte verwenden soll. Deckfrüchte sind je nach Bodentyp und Klima unterschiedlich anpassungsfähig. Kaufen Sie also vor Ort oder wenden Sie sich vor dem Kauf an einen Vertreter Ihres bevorzugten Saatgutunternehmens, um sicherzugehen, dass Sie das beste Saatgut für Ihr Gebiet erhalten.
Wann pflanzen
Die allgemeine Faustregel lautet, Deckfrucht-Saatgut einen Monat vor dem durchschnittlichen Datum des ersten Frostes in Ihrem Gebiet zu säen. Einige Deckfrüchte brauchen jedoch wärmeres Wetter als andere, um zu keimen, daher sollten Sie auf der Verpackung des Saatguts nachsehen, ob eine spezifische Empfehlung vorliegt. Die kältetauglichsten Deckfrüchte wie Roggen, Weißklee und Wicke keimen auch bei kühler Witterung gut und können daher bis zum ersten Frost ausgesät werden.
Aussaat der Samen
Die Aussaat von Deckfrüchten erfolgt immer direkt in den Boden und nicht aus Töpfen. Wenn Sie Saatgut von Hülsenfrüchten verwenden, impfen Sie es 24 Stunden vor der Aussaat (es sei denn, es wurde von der Saatgutfirma vorgeimpft).
- Den Boden pflügen oder gabeln, um ihn bis zu einer Tiefe von mindestens 5 cm zu lockern und die vorhandene Vegetation zu entfernen.
- Den Boden mit einer harten Metallharke glätten, um ein gleichmäßiges Saatbett zu schaffen.
- Das Saatgut von Hand oder mit einem Saatgutstreuer (das gleiche Werkzeug, das zum Ausbringen von Grassamen verwendet wird) mit der auf der Saatgutpackung angegebenen Menge ausstreuen. Die Ausbringungsmengen variieren je nach Sorte zwischen einem und vier Pfund pro 1.000 Quadratfuß.
- Harken Sie den Boden erneut auf, um das Saatgut zu bedecken. Kleine Samen (wie Roggen) sollten nahe an der Oberfläche bleiben, also harken Sie sie nur ganz leicht ein; größere Samen (wie Favabohnen) müssen tiefer gehen, also harken Sie den Boden dafür kräftiger ein.
- Halten Sie das Saatbeet mit einem Sprinkler feucht, bis die Keimung erfolgt. Sie können aber auch auf den Regen warten, der das Gießen für Sie übernimmt.
Bei warmem und trockenem Wetter kann eine Bewässerung notwendig sein, um die Setzlinge zum Keimen zu bringen, aber in den meisten Klimazonen bleibt der Boden durch Niederschläge ausreichend feucht, sobald das Wetter im Herbst abkühlt. Die Deckfrucht wächst, bis die Temperaturen konstant unter dem Gefrierpunkt liegen, und geht dann in eine Winterruhe über. Das Wachstum wird im zeitigen Frühjahr wieder aufgenommen. Einige Wochen vor der Aussaat im Frühjahr mähen Sie die Deckfrucht mit einem Mähwerk bis auf den Boden ab. Lassen Sie sie etwa eine Woche lang an der Oberfläche verrotten und arbeiten Sie sie dann in den Boden ein, damit die Nährstoffe für die ersten Pflanzen im Frühjahr zur Verfügung stehen.