Es ist wieder Winter und die Seekühe wandern in den Süden zu Warmwasserquellen und Kraftwerksausflüssen. Auf ihrem Weg zu den Quellen geraten die langsamen Meeressäuger oft in Schwierigkeiten, wenn sie auf Menschen und deren Wasserfahrzeuge treffen. Jedes Jahr kommen viele Seekühe bei Zusammenstößen mit Booten ums Leben. Der November ist der Monat des Bewusstseins für die Seekühe. Im Mittelpunkt stehen dabei die Maßnahmen zum Schutz der Seekühe und die Bemühungen der letzten Jahrzehnte, um diese wertvollen, unverwechselbaren und beliebten Ressourcen des Staates zu retten. Sie können Ihren Teil dazu beitragen, indem Sie den Geist des Schutzes dieser sanften Säugetiere in die kommenden Monate und Jahre tragen.
Seekühe als Sirenen
Seekühe gibt es seit etwa 24 Millionen Jahren. Sie haben sich entwickelt und an ihre Umgebung angepasst und gelernt, mit anderen Tieren zu interagieren. Aber es ist ihre Begegnung mit dem Menschen, die eine der phantastischsten Fabeln in den menschlichen Kulturen genährt hat – die Mythologie der Meerjungfrauen. Tatsächlich gehören die Florida-Seekühe zu den vier lebenden Arten, die der Wirbeltierordnung Sirenia zugeordnet werden. Das Wort Sirenia stammt aus dem Griechischen und bedeutet „Sirenen“, die mythischen, teils menschlichen Mätressen, die Schiffe auf die Felsen lockten und Seeleute mit ihrem hypnotisierenden Gesang und ihrem Aussehen in den Tod trieben. Da etwa 95 Prozent des Ozeans noch nicht erforscht sind und immer noch mit allen möglichen Kreaturen, Schlangen, Monstern, Kraken und anderen fantastischen Wesen in Verbindung gebracht werden, hat die Existenz von Seekühen in aquatischen Ökosystemen die Geschichten von Unterwasserwesen, die halb Mensch, halb Fisch sind und Meerjungfrauen genannt werden, in gewisser Weise bestätigt.
Entwicklung der Meerjungfrauenmythologie?
Eine der Kreaturen, die am häufigsten in den Geschichten über Meeresabenteuer vorkommen, ist die Meerjungfrau. Die Mythologie der Meerjungfrauen ist zwar vielfältig und umfasst viele verschiedene Ursprünge, Erscheinungsformen und Persönlichkeiten, doch das erste aufgezeichnete Wesen, das halb Mensch, halb Fisch ist, ist Oannes, ein babylonischer Gott aus dem 4. In Homers Odyssee aus dem antiken Griechenland wurden Seeleute von den Sirenen in den Tod gelockt, die ursprünglich als vogelähnliche Wesen, meist aber als fischschwänzige Meerjungfrauen dargestellt wurden, was dazu führte, dass das Wort „Sirene“ und seine Variationen in mehreren Sprachen Meerjungfrau bedeuten. Obwohl die Sirenen ursprünglich als bösartige Persönlichkeiten dargestellt wurden, ähnlich wie die Peter-Pan-Nixen von J.M. Barrie, gibt es auch andere Versionen von Meerjungfrauen, wie „Die kleine Meerjungfrau“ von Hans Christian Andersen, die durch den Disney-Film von 1989, der dieselbe Geschichte wieder aufgreift, populär wurde.
Im Laufe der Jahre hat die Mythologie der Meerjungfrauen die Welt so sehr gesättigt, dass die Menschen glaubten, es handele sich um reale Kreaturen. Im Jahr 1492 begegnete Christoph Kolumbus in Nordamerika schwerfälligen Kreaturen im Meer und berichtete, es seien Meerjungfrauen. In Wahrheit hatte er nur Seekühe gesehen – er verwechselte die sich langsam bewegenden, blubbernden Seekühe mit den wunderschönen, fischschwänzigen Jungfrauen, von denen er in Meerjungfrauengeschichten gehört hatte. Auch heute noch berichten Menschen von falschen Sichtungen von Meerjungfrauen. Eine gefälschte Sonderdokumentation über Meerjungfrauen, die 2013 auf Animal Planet ausgestrahlt wurde, führte beispielsweise zu einer Flut von Anrufen bei der National Oceanic & Atmospheric Administration, da Menschen anriefen, um die Wahrheit über Meerjungfrauen zu erfahren. Tatsache ist natürlich, dass Meerjungfrauen frei erfunden sind.
Warum werden Seekühe oft mit Meerjungfrauen in Verbindung gebracht?
Seekühe erheben sich aus dem Wasser wie die verführerischen Sirenen der griechischen Mythologie und machen manchmal sogar einen „Schwanzstand“, wenn sie im flachen Wasser sind. Aus der Ferne betrachtet, werden Seekühe leicht mit Menschen und somit mit Meerjungfrauen verwechselt, da sie dank ihrer Halswirbel den Kopf ähnlich wie Menschen drehen können. Ihre Vorderbeine haben 5 Sätze von Fingerknochen, die, wenn sie unter Wasser sind, eher wie menschliche Vorderbeine aussehen. Außerdem haben sie flache Schwänze, und ihre Brustflossen sehen oft wie Stummelarme aus, wenn sie aus der Ferne ins Wasser getaucht sind, wo man nur kleine Teile ihres Körpers sehen kann. Seekühe sind auch große, schwerfällige Kreaturen, die an und unter der Wasseroberfläche schwimmen, was sie zu den Kreaturen macht, die den Meerjungfrauen in vielen Seefahrergeschichten am nächsten kommen.
Müssen Seekühe geschützt werden
Das Problem mit der Meerjungfrauenmythologie ist, dass wir, während unsere Zuneigung und Aufmerksamkeit auf Meerjungfrauen fixiert bleibt, ihre realen Doppelgänger im Meer kämpfen und gefährdet sind. Aufgrund ihrer Größe und ihrer meist langsamen Fortbewegung, die sie anfällig für Kollisionen mit Motorbooten und das Verheddern in Fischernetzen macht, werden Seekühe oft unter vermeidbaren Umständen verletzt oder getötet. Seekühe sind auch durch die Blüte giftiger Algen bedroht, die im Sommer schnell wachsen, insbesondere in Gebieten mit Nährstoffverschmutzung durch Düngemittelabflüsse. Die Rotalgenblüte produziert ein Gift, das die Lebensräume der Seekühe verunreinigt und sich im Seegras festsetzt, wodurch die Seekühe erkranken oder sogar sterben. Auch aufgrund der fortschreitenden menschlichen Eingriffe und des Verlusts von Warmwasserrefugien werden die Tiere zunehmend anfällig für ungewöhnlich kaltes Wasser und viele von ihnen sterben im Winter.
Die größte Bedrohung für Seekühe geht von menschlichen Aktivitäten in ihrem Lebensraum aus. Viele Seekühe haben ihre Brustflossen und andere Körperteile durch Zusammenstöße mit Booten und Schiffsschrauben verloren. Da Seekühe keine natürlichen Fressfeinde haben, haben sie vor fast allem keine Angst, auch nicht vor Motorbooten. Dies hat dazu geführt, dass sie viel zu häufig mit Wasserfahrzeugen zusammenstoßen. Obwohl Seekühe in freier Wildbahn 50-60 Jahre alt werden können, übersteigt die Zahl der Todesfälle in Florida die Zahl der Neugeborenen bei weitem. Man geht davon aus, dass die Seekuhpopulationen in den nächsten 40 Jahren um bis zu 20 % zurückgehen werden – das entspricht etwa zwei Seekuhgenerationen. Das heißt, wenn nicht wirklich etwas zu ihrer Rettung unternommen wird, werden die „Sichtungen“ von Meerjungfrauen und die Fantasien über sie nicht nur verschwinden, sondern auch die Kreaturen, die diesen Mythos inspiriert haben. Zu solchen gezielten Schutzmaßnahmen gehören die Verringerung der Düngemittelabflüsse, die Schaffung von Durchlässen für die Tiere, damit sie schnell in warme Wassergebiete abwandern können, und die strikte Einhaltung von Geschwindigkeitsbegrenzungen, wenn sie sich in den Lebensräumen der Seekühe aufhalten.
Captain Mike’s seekuhfreundliche Touren
Wir bei Captain Mike’s sind uns der Tatsache bewusst, dass wir bald keine Seekühe mehr haben werden und der Ursprung des Mythos der Meerjungfrauen aus Florida verschwinden wird. Deshalb haben wir unsere Seekuh-Touren so gestaltet, dass wir diese liebenswerten Geschöpfe weder verletzen noch stören. Gerade jetzt, wo es in Florida Winter ist und die Seekühe in die wärmeren Gefilde ziehen, stellen wir sicher, dass die Touristen angemessen durch die Seekühe geführt werden und mit ihnen auf freundliche und respektvolle Weise interagieren, ohne sie in ihrem normalen Leben oder in ihrem Lebensraum zu stören. Wir sind außerdem zuversichtlich, dass jeder, der mit uns auf Tour geht, die Notwendigkeit des Schutzes dieser sanftmütigen Geschöpfe besser verstehen wird. Weitere Informationen über Seekühe, Seekuh-Touren und einen Leitfaden für die verschiedenen Aktivitäten, die Sie während Ihres Urlaubs in Crystal River unternehmen können, finden Sie auf der Website „Captain Mike’s Swimming With The Manatees“
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