Die Welt der Gorillas kann sehr laut und dramatisch sein, wenn sie sich durch die dichte Vegetation, in der sie leben, bemerkbar machen müssen.
Schreie, Rufe, Brüllen und Knurren gehören zu ihrem Repertoire, aber auch kleinere, subtilere Laute und Gesten, die ebenso wichtig sind, um in ihren sozialen Gruppen verstanden zu werden.
Diese Vokalisationen oder verbalen Mitteilungen können mit verschiedenen Verhaltensweisen wie Spielen, Füttern, Wut und Alarm verbunden sein und können auch zusammen mit bestimmten Gesten und Ausdrücken verwendet werden.
Die Vokalisation, die den Menschen vielleicht am meisten bekannt ist, ist der Angriffsschrei, das große, dramatische „Ich bin wütend und ängstlich und du bist eine Gefahr für mich, also werde ich dich verscheuchen“-Schauspiel
Ian Redmond ist ein tropischer Feldbiologe und Naturschützer und arbeitet seit mehr als 30 Jahren mit Berggorillas (Gorilla beringei beringei) zusammen. Am bekanntesten ist er für seine Zeit als Forschungsassistent der berühmten Primatenforscherin Dr. Dian Fossey, die 17 Gorillavokalisationen identifizierte.
Um seine Forschungen in unmittelbarer Nähe der Gorillas durchführen zu können, musste Redmond diese Laute und die dazugehörige Körpersprache lernen. Er half auch dabei, die Schauspielerin Sigourney Weaver auszubilden, die 1988 die Rolle der Dr. Fossey in dem Film „Gorillas im Nebel“ übernahm.
Hier ist sein Leitfaden, um zu verstehen, was Gorillas zu sagen haben.
Belch-Vokalisation (BV)
Das als Kontaktruf bekannte Geräusch erhielt seinen Namen, weil man zunächst annahm, dass die Gorillas rülpsen. Wie Herr Redmond im obigen Clip erklärt, der für die Sendung Natural Histories von BBC Radio 4 aufgezeichnet wurde, ist dies der Ruf, den er bei seinen Begegnungen mit Gorillas am häufigsten verwendet hat, als Teil dessen, was er als „Gorilla-Etikette“ bezeichnet.
„Die Prinzipien dabei sind, Körpersprache zu verwenden, um zu zeigen, dass man nicht aggressiv ist“, erklärte er gegenüber BBC Earth.
„Man hält sich also niedrig, steht nicht zweibeinig, so dass man sie überragt, man verschränkt die Arme, schaut weg und blickt aus dem Augenwinkel, um zu zeigen, dass man sie nicht bedroht oder aggressiv ist, und man kündigt seine Anwesenheit an, sagt ihnen, dass man kommt, um sie nicht zu überrumpeln, und benutzt dazu Gorillavokalisationen.“
Schreien
„Die Vokalisation, die den Menschen vielleicht am meisten bekannt ist, ist das Schreien, das ein großes, dramatisches ‚Ich bin wütend und verängstigt und du bist eine Gefahr für mich, also werde ich dich verscheuchen‘ darstellt“, sagt Herr Redmond.
„Das hat ihnen den Ruf eingebracht, die Monster des Waldes zu sein, denn wenn ein 200 kg schweres Tier mit sehr großen Zähnen sehr laut ‚waaaah‘ macht, während es auf einen zustürmt, dann ist das sehr einschüchternd – so soll es sein.“
Dian Fosseys Arbeit mit den Berggorillas in Ruanda hat dieses Bild verändert. Sie gewann das Vertrauen der Tiere, konnte sich ihnen nähern und entdeckte, dass ihre intime Kommunikation viel komplexer war, als diese Alarmglockenrufe andere Beobachter hatten glauben lassen.
„Back-off“
Diesen Warnruf musste Sigourney Weaver, eine Schülerin von Mr. Redmond, unbedingt lernen, bevor sie die Hauptrolle in „Gorillas im Nebel“ übernahm. Neben den Kontaktrufen und anderen beruhigenden Lauten, die er ihr beibrachte, musste sie auch wissen, wie sie auf eine Gorillavokalisation reagieren sollte, sagt er.
„Wenn ein Gorilla im Begriff ist, eine Pflanze zu fressen, sitzt er an einem Ort und frisst alle Pflanzen in seiner Reichweite, und er behält den nächsten Ort im Auge, zu dem er sich bewegt, und wenn jemand anderes diese Pflanze fressen will, hört man ‚uh, uh, uh'“, erklärt Herr Redmond.
„Es bedeutet ‚zurück, ich habe ein Auge darauf‘, in diesem Kontext bedeutet es ‚hör auf‘ oder ‚geh weg‘. Manchmal wird es auch Schweinegrunzen genannt, denn wenn sie loslegen, klingt es fast wie das Grunzen von Schweinen oder ein Hustengrunzen. Es ist sehr deutlich, man kann es nicht verwechseln.“
Spielendes Glucksen
Alle Gorillas spielen und drücken Verspieltheit aus, obwohl dieses charakteristische glucksende oder lachende Geräusch normalerweise von Jungtieren erzeugt wird.
„Es ist ein sehr heiseres ‚ha, hahaha, hahahaha, ha, ha‘, und das ist sowohl ein Ausdruck von Spaß und ich schätze Freude, aber es kann auch als Aufforderung zum Spielen verwendet werden,“ sagt Herr Redmond.
„Eine Geste, die zum Spielen auffordert, begleitet von einem Glucksen, wird also eine Antwort hervorrufen, und das ist eine klare Kommunikation – sowohl verbal als auch durch Gesten.“
Zufriedenheit/Gesang
Das Zufriedenheitsgeräusch, das oft als Gesang bezeichnet wird, kann sich vom Rülpsen bis zum Rülpsen erstrecken, wenn Gorillas sich wohl fühlen, und kann viele verschiedene Formen annehmen. Herr Redmond glaubt, dass Gorillas die Stimmen anderer Gorillas erkennen können, so dass sie am Tonfall erkennen können, wer die beruhigenden Geräusche von sich gibt.
„Wenn Gorillas entspannt sind, die Sonne scheint und es viel Futter gibt, fangen sie an zu singen, es geht ‚mwaaah, mwahwah, hwah, hwah, hwah, hwah‘, sie fressen normalerweise, wenn sie singen, weil sie singen, wenn sie glücklich sind und sie sind glücklich, wenn sie fressen“, sagt er.
„Es sind hohe Töne, fast wie das Winseln eines Hundes, und eine Art ‚mwah, mwahmwah‘, tiefe rumpelnde Töne.“
Schweigen
Wenn ein Gorilla etwas hört, von dem er vermutet, dass es gefährlich sein könnte, gibt er nicht sofort Alarmrufe von sich, sondern hält inne und schaut in Richtung der Geräuschquelle und lauscht.
„Sehr, sehr schnell erkennen die Mitglieder der Familie, dass das Fehlen von Geräuschen und die konzentrierte Aufmerksamkeit auf eine bestimmte Stelle im Wald Gefahr bedeuten könnte“, sagt Herr Redmond.
„Stille ist also tatsächlich ein Mittel der Kommunikation, wenn sie von einem direkten Blick und einem Ausdruck der Besorgnis begleitet wird, und wenn das dann durch weitere beunruhigende Signale, mehr Bewegung oder Anzeichen eines Wilderers oder eines bedrohlichen Tieres verstärkt wird, dann kann es zu einem Alarmbellen kommen, und wenn sie wirklich Angst haben, dann schreien sie und laufen weg.“
Bleibt die Gefahr bestehen, wird der Silberrücken wieder ruhig hinter einem Busch oder einem Baum sitzen und die Bedrohung beobachten und auf den perfekten Moment warten, um herauszuspringen und ein beängstigendes Brüllen von sich zu geben.
„Vieles wird aus der Haltung und dem Ausdruck abgeleitet, mit wenig oder gar keiner Lautäußerung, sie sind einfach nicht so lautstark“, sagt Herr Redmond.
„Wenn ein Streit ausbricht und sie sich gegenseitig anschreien, ist es laut, aber die meiste Zeit gibt es kaum Geräusche und die Töne sind sehr leise, aber sie gestikulieren und signalisieren durch ihren Körper“, sagt Herr Redmond.
Brustschlag
Die berühmteste Geste der Gorillas ist der Brustschlag, bei dem sie auf zwei Beinen stehen und abwechselnd mit den offenen Händen auf die Brust schlagen, anstatt mit den geballten Fäusten – wie es in Filmen dargestellt wird.
„Um anderen Gorillas zu zeigen, was für ein großer, feiner Kerl er ist, fängt ein Silberrücken an zu johlen, manchmal beißt er ein Blatt ab, dann werden die Rufe schneller, bis sie ineinander übergehen, und er steht zweibeinig auf und schlägt sich schnell auf die Brust, um dann die Vorführung zu beenden, indem er auf den Boden schlägt oder einen Baum abreißt, oder wenn jemand dort sitzt, vielleicht auf diesen jemand schlägt“, erklärt Dr. Redmond.
Diese Zurschaustellung kann sich sowohl an andere Männchen als auch an Weibchen richten, wobei die Nuancen davon abhängen, ob sich der Empfänger in der Nähe oder in der Ferne befindet.
Berührung
Im obigen Videoclip nutzen zwei Weibchen, die beide ihren Nachwuchs säugen, Berührungen, um ihre Zuneigung auszutauschen, während das eine sie nutzt, um dem anderen eine Einladung auszusprechen.
„Es ist eine sehr klare Konversation, die eine geht zu der anderen hin und sagt ‚Hallo‘ und fängt dann an, sich zu entfernen, und die andere sagt ‚Nein, geh nicht‘ und die erste sagt ‚Nun, ich gehe, aber warum kommst du nicht mit mir‘, all diese Worte sind unnötig wegen der Gesten und des Ausdrucks des Verlangens“, sagt Herr Redmond.
„Ich glaube nicht, dass es Anthropomorphismus ist, wenn man diese Absicht herausliest, denn was sie einander sagen, geht eindeutig aus den Gesten hervor; es ist eine nonverbale Kommunikation. Was wir nicht wissen, ist, ob irgendetwas davon von spezifischen Lautäußerungen begleitet wird.“
Mr Redmond räumt ein, dass es noch viel über die Kommunikation der Gorillas zu lernen gibt. Studien über die Vokalisation der Gorillas mussten gegenüber der Forschung zu ihrem Schutz in den Hintergrund treten, aber da sich ihre Populationen inzwischen als stabiler erwiesen haben, ist die Zeit reif für weitere Arbeiten, meint er.
Sie sind eindeutig in der Lage, Sprache zu verstehen
„Wenn man Sprache als Substantive und Verben definiert, gibt es dafür in der freien Wildbahn keine Beweise, aber in Sprachstudien in Gefangenschaft scheinen Affen, einschließlich Gorillas, sehr schnell die Syntax zu verstehen und die Gesten und Symbole für bestimmte Dinge zu lernen und zu lernen, menschliche Worte, gesprochene Worte mit Dingen zu verbinden“, sagt er.
„Sie haben also eindeutig die Fähigkeit, Sprache zu verstehen, und es wäre erstaunlich, wenn sie diese Fähigkeit nicht auf natürliche Weise nutzen würden.“
Sie können die erste Folge von Natural Histories, ‚Monkeys and Apes‘, am Dienstag, den 2. Juni um 11:00 BST auf BBC Radio 4 hören.
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