Das Herz ist ein Muskel, der wie eine Pumpe funktioniert und das Blut durch die Arterien und Venen des Körpers zirkulieren lässt. Ihr Blut transportiert Sauerstoff und Nährstoffe, die das gesunde Funktionieren Ihres Körpergewebes unterstützen. Fettleibigkeit kann diesen Prozess beeinträchtigen, indem sie zu Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Bluthochdruck und Diabetes beiträgt. Sie kann aber auch den Herzmuskel direkt schädigen.
Wenn eine Person fettleibig ist, erhöht sich das Volumen des zirkulierenden Blutes dieser Person. Das bedeutet, dass das Herz bei jedem Herzschlag eine größere Menge Blut pumpen muss, was das Herz mit der Zeit belastet. Außerdem wird der Herzschlag durch eine Reihe von elektrischen Impulsen im Herzmuskel gesteuert. Im Grunde genommen hat Ihr Herz einen natürlichen Schrittmacher. Fettleibigkeit kann zu abnormen Herzrhythmusstörungen, so genannten Arrhythmien, führen, die in schweren Fällen einen Herzstillstand zur Folge haben können. In einer angesehenen Langzeitstudie, der Framingham Heart Study, wurde festgestellt, dass die Rate des plötzlichen Herztods bei fettleibigen Erwachsenen etwa 40 Mal höher ist als bei nicht fettleibigen Erwachsenen.
Die gute Nachricht ist, dass selbst eine bescheidene Gewichtsabnahme die kardiovaskulären Risikofaktoren verringern und die Herzgesundheit verbessern kann. Jeder, der ein Programm zur Gewichtsabnahme beginnen möchte, sollte die Möglichkeiten mit seinem Arzt besprechen.