Blütenbeschreibung:
Einzelne, bräunlich-grüne bis kastanienbraune röhrenförmige Blüte an der Basis des Stängels. Die Blüte ist 1-2″ lang und hat 3 spitze Lappen, die sich zwischen den Blattstielen befinden.
Frucht:
Halbzoll lange, sechszellige runde Kapsel, die viele Samen enthält.
Blattbeschreibung:
Zwei große (3-6″ breit) herzförmige Blätter. Die Blätter sind durch die Behaarung weich und samtig. Die Blätter sind dort eingekerbt, wo der Stängel ansetzt.
Gebräuchliche Namen:
Asarabacca, Kanadischer Ingwer, Katzenfuß, Kolikwurzel, Huflattich, Herzblatt, Indischer Ingwer, Namepin, Snakeroot, Störkartoffel
Etablierte Pflanzenkolonien im Norweger Tal
Familie: Geburtshelferkraut (Aristolochiaceae)
Höhe: Bis 30 cm (12″)
Blütezeit: April – Mai
Lebensraum: Feuchte, schattige, laubabwerfende Wälder
Zyklus: Mehrjährig
Toxizität: Wird mit Krebs in Verbindung gebracht
Etymologie
Wilder Ingwer ist nicht mit der kommerziellen Art verwandt, die von einer anderen Pflanze (Zingiber officinale) stammt, die heute in der traditionellen Küche verwendet wird. Sein gebräuchlicher Name leitet sich jedoch von seiner Verwendung in der Küche der Pioniere und der amerikanischen Ureinwohner ab. Als echter Ingwer knapp war, wurden getrocknete und zerkleinerte Wurzelstöcke von den Ureinwohnern als Ingwerersatz verwendet18. Auch heute noch hat der wilde Ingwer seine Anziehungskraft nicht verloren. Liebhaber der Wildpflanze haben mehrere Rezepte mit Wildem Ingwer als Gewürzersatz entwickelt. Zum Beispiel können die langen horizontalen Wurzelstöcke der Pflanze in einem reichhaltigen Zuckersirup eingekocht werden, um Ingwerbonbons herzustellen.
Das Wort Ingwer lässt sich auf das Sanskrit-Wort smgavera zurückführen, das Hornkörper bedeutet und sich auf die Form, Textur und Anordnung von echtem und wildem Ingwer bezieht. Die Fähigkeit dieser Wildblume, den echten Ingwer in fast jeder Hinsicht zu imitieren, hat dem Wilden Ingwer seinen Namen eingebracht.
Der wissenschaftliche Name Asarum canadense ist etwas undurchsichtiger. Asarum ist ein lateinisches Wort, dessen ursprüngliche Bedeutung unbekannt ist. In Wörterbüchern wird das Wort als „wilder Fohlenfuß“ oder „wilder Spitzwegerich“ definiert, was sich auf die Form der Pflanze oder ihr Laub beziehen kann. Canadense bedeutet „aus Kanada“, was zu einem anderen gebräuchlichen Namen für die Pflanze geführt hat: Kanada-Ingwer.
Gängige Namen
Katzenfuß, Huflattich, Herzblatt: Bezieht sich auf die Form der Blätter.
Namepin: Ein von den Chippewa vergebener Name, der übersetzt „Störpflanze“ bedeutet. Stör bezieht sich wahrscheinlich auf die Farbe der Blüte (oliv bis tiefrot), die die Färbung eines Störs imitiert.
Snakeroot: Bezieht sich auf die „schlangenartigen“ Wurzeln, die unter der Erde kriechen.
Störkartoffel: Die Meskwaki-Indianer verwendeten den Wilden Ingwer, um Schlammwels zu würzen.
Bestäubung
Die Blüten des Wilden Ingwers befinden sich an der Basis der Pflanze, weit unterhalb der Blätter. Sowohl die Farbe als auch der Duft der Blüte locken ihre Bestäuber an: Mücken und Fliegen. Die Blüte erscheint im zeitigen Frühjahr, wenn Fliegen und Mücken auf der Suche nach auftauenden Kadavern toter Tiere sind, die sie verzehren wollen. Die mattrote Farbe der Blüte und der Geruch nach verrottendem Fleisch, den sie erzeugt, imitieren perfekt totes Aas. Diese Anpassungen locken die Insekten in die becherförmige Blüte. Im Inneren der Blüte finden die Insekten Unterschlupf und nehmen Pollen auf, die sie an andere Pflanzen weitergeben. Diese Form der Symbiose erhöht die Befruchtungschancen des Wilden Ingwers.
Wie viele Wildblumen im Frühjahr werden die Samen des Wilden Ingwers von Ameisen verbreitet, die von den fleischigen Anhängseln der Samen angezogen werden. Die Ameisen tragen die Samen zu ihren Nestern, wo sie die Elaisosomen fressen und den eigentlichen Samen wegwerfen. Der Samen wird durch das unterirdische Ameisennest geschützt und wächst in einem reichhaltigen Medium, das durch Ameisenabfälle entsteht. Große Kolonien des Wilden Ingwers werden von den Ameisen entwickelt und durch die oberflächlichen, sich ausbreitenden Rhizome der Pflanze erhalten.
Medizinische Verwendung
Wilder Ingwer wurde von verschiedenen indianischen Stämmen für eine Vielzahl von Zwecken verwendet. Als Tee aufgegossen, wurde wilder Ingwer als Verhütungsmittel verwendet. Die Pflanze war ein beliebtes Karminativum und wurde zur Linderung von Magenverstimmungen eingesetzt. Sie wurde auch zur Behandlung von Darmbeschwerden und zur Linderung von Magenschmerzen und -krämpfen sowie von Verdauungsstörungen eingesetzt. Wilder Ingwer wurde auch zur Behandlung von Koliken verwendet, was zu einem weiteren seiner vielen gebräuchlichen Namen führte: Kolikwurzel.
Pioniere verwendeten Wilden Ingwer zur Behandlung offener Wunden. Die Wurzeln enthalten antibiotische Substanzen, die, auf einem Wegerichblatt zerkleinert, als Umschlag zur Behandlung von Entzündungen der Haut dienen konnten. Dieses Mittel wurde offenbar von Meriweather Lewis während seiner Erkundung des Louisiana-Territoriums im Jahr 1806 verwendet. Die Pioniere verwendeten die Pflanze auch zur Behandlung von Brustbeschwerden und Herzklopfen, zur Förderung des Schwitzens, um Fieber zu senken, als Tonikum und als Appetitanreger.
Wilder Ingwer enthält Aristolochiasäure, von der man früher glaubte, dass sie bei der Behandlung von Tumoren wirksam sei. Aristolochiasäure war ein Hauptbestandteil in vielen Nahrungsergänzungsmitteln und rezeptfreien Medikamenten, bis die FDA sie als krebserregend und nephrotoxisch erklärte. Sie ist noch immer gelegentlich in pflanzlichen Mitteln zur Gewichtsabnahme enthalten, obwohl sie schwere Krankheiten verursachen kann. Studien haben Aristolochiasäure sowohl mit Krebs als auch mit schweren Nierenerkrankungen in Verbindung gebracht.
Sonstige Verwendungen
Einige Stämme glaubten, dass wilder Ingwer die Gefahr einer Vergiftung ausschließt, wenn man ein Tier isst, das aus unbekannten Gründen gestorben ist. In gewisser Weise ist diese Behauptung berechtigt. Die Wurzeln des Wilden Ingwers enthalten antibakterielle Wirkstoffe, die gegen ein breites Spektrum von Bakterien und Pilzen wirken. Diese Eigenschaft wurde von den frühen amerikanischen und kanadischen Indianern erkannt, die die Pflanze zum Würzen und Behandeln von Speisen verwendeten. So wurde sie als Gewürz verwendet, um Lebensmittel, in der Regel frisch getötetes oder verdorbenes Fleisch, genusstauglich zu machen.