Windsurfen, auch Boardsailing genannt, Sportart, die Aspekte des Segelns und des Surfens auf einem Ein-Personen-Fahrzeug, dem Segelbrett, kombiniert.
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Die ersten Prototypen eines Segelbretts gehen auf die späten 1950er Jahre zurück. Die Kalifornier Jim Drake (ein Segler) und Hoyle Schweitzer (ein Surfer) erhielten 1968 das erste Patent für ein Segelbrett. Sie nannten ihren Entwurf Windsurfer, und Schweitzer begann in den frühen 1970er Jahren mit der Massenproduktion von Segelbrettern. Der Sport verbreitete sich schnell in ganz Nordamerika, und Ende der 1970er Jahre war er auch in Europa sehr populär geworden. Die Popularität des Sports ließ in Europa bald eine florierende Segelbrettindustrie entstehen, die den Windsurfing-Markt mittlerweile dominiert. Die erste Weltmeisterschaft im Windsurfen wurde 1973 ausgetragen. Gegenwärtig gibt es mehrere Windsurfing-Wettkämpfe, bei denen Regatten, Slalomrennen und Wavesailing-Wettkämpfe (eine subjektiv bewertete Veranstaltung) ausgetragen werden.
Beim olympischen Windsurfen fahren die Segler über einen traditionellen Dreieckskurs und wurden erstmals 1984 als Demonstrationssportart ausgetragen, wobei 1992 getrennte Wettbewerbe für Männer und Frauen eingeführt wurden. Bei den aufeinanderfolgenden Olympiaden gab es leichte Veränderungen bei der Ausrüstung: Bei den Spielen 1984 wurden Windglider-Boards verwendet, 1988 Division II-Boards, 1992 Lechner-Boards und ab 1996 Mistral-Boards.
Ein Segelbrett besteht aus einem Brett und einem Rigg. Die frühen Windsurfer-Boards waren 3,5 Meter lang und wogen 27 kg. Heutige Boards sind zwischen 2,5 und 4 m lang und wiegen zwischen 7 und 18 kg (15-40 Pfund). Lange Boards (mehr als 3 Meter lang) haben einen kleinen Kiel, auch Schwert oder Schwert genannt, und ein Skeg (hintere Bodenflosse), aber kein Ruder. Kurze Boards (weniger als 3 Meter lang) haben ein Skeg, aber kein Schwert. Das Rigg besteht aus dem Segel, dem Doppelbaum, dem Mast und dem Mastfuß. Die Segel können unterschiedlich groß sein (3,5 bis 10 Quadratmeter) und verschiedene Funktionen haben (Race, Slalom und Wave). Der Mast ist mit dem Brett über den Mastfuß verbunden, der über ein Kardangelenk verfügt, mit dem der Mast in jede Richtung bewegt werden kann. Das Boot wird gesteuert, indem man die Position des Segels im Verhältnis zum Wind und zum Schwert verändert. Dies geschieht, indem man sich am Doppelbaum festhält, um das Segel nach vorne oder nach hinten, nach Luv oder nach Lee zu scheren.
Windsurfen eignet sich für eine Vielzahl von Wasserarten und Bedingungen. Der Sport wird mit gleicher Begeisterung auf den Großen Seen, in Flussmündungen und Häfen entlang der Küsten Europas und Nordamerikas sowie auf vielen größeren Flüssen ausgeübt. In den Anfängen des Windsurfens waren die Surfbretter nur zu bescheidenen Geschwindigkeiten fähig und wurden in Küstennähe eingesetzt. Der Sport hat sich jedoch so weit entwickelt, dass erfahrene Segler mit speziellen Segelbrettern Geschwindigkeiten von mehr als 40 Knoten erreicht haben und über den Atlantik gesegelt sind.
Ein Leitfaden für diesen Sport, Windsurfing, Step by Step to Success, wurde 1993 von Rob Reichenfeld veröffentlicht.