Wo kommt der Erzengel Raphael in der Bibel vor?

Am 29. September feiert die katholische Kirche das Fest der drei Erzengel, die im Laufe der Kirchengeschichte verehrt wurden:

• Michael (sein Name stammt aus dem hebräischen „Wer ist wie Gott?“), der die Freunde Gottes gegen Satan und alle seine bösen Engel verteidigt;

• Gabriel (die „Kraft Gottes“), vom Schöpfer auserwählt, um Maria das Geheimnis der Menschwerdung zu verkünden; und

• Raphael (die „Medizin Gottes“ oder „Gott heilt“), der Erzengel, der im Buch Tobit Tobias auf seiner Reise begleitet.

Diese Erzengel, die alle eine Nebenrolle in der Heiligen Schrift spielen, werden seit den Anfängen der Kirche verehrt – aber heute möchte ich über Raphael sprechen. Raphael wird als Schutzpatron der Heilung bezeichnet. Raphael ist auch der Schutzpatron der Blinden, der glücklichen Begegnungen, der Krankenschwestern, der Ärzte und der Reisenden.

Zwei inbrünstige Gebete um Hilfe

Das alttestamentliche Buch Tobit erzählt die Geschichte, wie Tobit, ein frommer Jude im Exil in Assyrien, und sein Sohn Tobias (manchmal auch Tobija genannt) für ihre Frömmigkeit und ihre guten Taten belohnt wurden.

Gegen den Befehl des bösen Königs Sennaherib begrub Tobit, der die jüdischen Bestattungsbräuche respektierte, die Leichen von Juden, die von Sennaherib in Ninive hingerichtet worden waren. Daraufhin befahl der König, Tobit gefangen zu nehmen und zu töten. Tobit floh und versteckte sich bei seinen Verwandten. Eines Tages blickte Tobit in den Himmel, als Vogelkot in seinen Augen landete und ihn blind machte. Da er wegen seiner Blindheit nicht mehr arbeiten konnte, verfluchte Tobit Gott nicht, sondern betete stattdessen, dass Gott sein Leben beenden möge.

Als Tobit um Befreiung aus diesem Leben betete, betete auch eine junge Witwe namens Sara zu Gott, ihr Elend zu beenden. Sarah hatte sieben Ehemänner gehabt, aber jeder von ihnen war in der Hochzeitsnacht von einem Dämon getötet worden. Sarah fürchtete, sie sei verflucht und könne niemals einen Ehemann und eine eigene Familie haben.

Als Antwort auf diese Gebete sandte Gott den Erzengel Raphael auf die Erde, um ihnen zu helfen.

Tobias macht sich auf den Weg

Tobit, der wegen seiner Blindheit nicht arbeiten konnte, schickte seinen Sohn in die Stadt Media, um die Rückzahlung eines Darlehens zu verlangen. Tobit wies Tobias an, einen Führer anzuheuern, der ihn auf der Reise begleiten sollte. Tobias nahm die Hilfe von Asarja in Anspruch, der in Wirklichkeit der verkleidete Erzengel Raphael war.

Aber warum wird er mit einem Fisch dargestellt?

Als die beiden Gefährten den Tigris erreichten, hielt Tobias an, um sich zu waschen. Als er am Ufer kniete, sprang ein großer Fisch aus dem Wasser und erschreckte ihn. Raphael wies Tobias an, den Fisch an den Flossen zu packen, ihn zu töten und ihm Herz, Leber und Gallenblase zu entnehmen. Er offenbarte Tobias, dass das Verbrennen des Herzens und der Leber böse Geister vertreiben würde und dass die Gallenblase Blindheit heilen könnte. Tobias salzte die Organe, um sie zu konservieren, und verpackte sie sicher für ihre Reise.

Azarja (Raphael) und Tobias reisten dann gemeinsam nach Medien. Unterwegs erzählte Raphael Tobias von Sarah und ermutigte ihn, sie zur Frau zu nehmen, da er ihr einziger geeigneter Verwandter sei. Tobias fürchtete sich davor, sie zu heiraten, weil er befürchtete, dass er wie Sarahs sieben andere Ehemänner sterben würde; aber Raphael versicherte ihm, dass das Herz und die Leber des Fisches ihn beschützen würden.

Tobias stimmte zu, und er und Sarah wurden verheiratet. Nach der Zeremonie grub Sarahs Vater – traurig, weil er glaubte, Tobias würde das gleiche Schicksal erleiden wie Sarahs sieben andere Ehemänner – ein neues Grab neben ihrem Haus, neben den sieben anderen Gräbern. Doch als Tobias und seine neue Frau Sarah in der Nacht in ihr Schlafzimmer gingen, packte Tobias das Herz und die Leber des Fisches aus und legte sie auf die heißen Kohlen im Kamin. Der böse Geist erschien, wie schon sieben Mal zuvor; aber Tobias fächelte ihm den bitteren Rauch zu, und der Geist rannte schreiend aus dem Zimmer.

Am nächsten Morgen kam das frisch verheiratete Paar heil und lächelnd aus seinem Zimmer. Sarahs Eltern waren voller Freude und feierten 14 Tage lang mit den beiden. Sarahs Vater schenkte den frisch Vermählten die Hälfte seines Besitzes mit dem Versprechen, dass sie nach seinem Tod die andere Hälfte erben würden. Dann machte sich das Paar auf den Heimweg nach Ninive.

Eine freudige Heimkehr

Als sie sich Tobits Haus näherten, sah Tobias seinen blinden alten Vater, der ihnen auf der Straße entgegenstolperte. Tobias lief vor und salbte die Augen seines Vaters mit der Galle des Fisches, und Tobit erlangte sein Augenlicht wieder. Er umarmte seinen Sohn und seine neue Braut und hieß sie freudig in seinem Haus willkommen.

Als Tobias seinem Vater erzählte, wie Asarja (Raphael) ihm auf seiner Reise geholfen und Tobits Blindheit geheilt hatte, ließ Tobit den Führer holen, um ihn zu belohnen. Aber als Raphael vor Tobit stand, offenbarte er ihnen, wer er wirklich war, und verschwand dann plötzlich aus dem Blickfeld.